Braquiterapia intracavitaria para cánceres ginecológicos: cilindro vaginal

¿Qué es la braquiterapia?

La braquiterapia es el uso de radiación que se coloca dentro del cuerpo. Esto permite que una dosis más alta de radiación llegue directamente al área donde está o estaba el tumor antes de la cirugía. En el caso de la braquiterapia para el cáncer ginecológico, reduce la exposición a la radiación de los tejidos sanos circundantes, como el intestino y la vejiga. La braquiterapia se administra después de la colocación de un aplicador. Un aplicador ayuda a guiar dónde se administrará el tratamiento.

En el tratamiento de cánceres ginecológicos, se puede administrar braquiterapia además de la radiación externa tradicional. Su equipo de atención determinará la frecuencia con la que recibirá braquiterapia. Pregúntele a su proveedor cómo será su horario antes de comenzar el tratamiento.

¿Qué es un cilindro vaginal?

La radiación debe colocarse cerca del cáncer o donde se extirpó el cáncer. Para poder hacerlo se utilizan aplicadores. Un tipo de aplicador que se puede utilizar es un cilindro vaginal. Esto se usa a menudo en mujeres que se han sometido a una histerectomía. Un cilindro vaginal está hecho de plástico y parece un tampón grande con un centro hueco. Se coloca en la vagina y se puede mantener en su lugar con gasa, globos o una prenda interior especial.

¿Cómo se administra la braquiterapia?

Antes de su tratamiento de braquiterapia, su proveedor colocará el cilindro vaginal. Se le pedirá que se recueste en una mesa y coloque los pies en estribos como lo haría para un examen ginecológico. Su proveedor puede realizar un examen breve y luego colocarán el cilindro en su vagina. Es posible que sienta presión mientras se coloca el cilindro. Si se siente muy incómodo, debe comunicárselo a su proveedor. Hay diferentes tamaños de cilindros y es posible que necesites un tamaño más pequeño. Se puede realizar una radiografía para verificar la ubicación del cilindro.

Antes del tratamiento

Antes de iniciar el tratamiento, será necesario realizar una cita de simulación o planificación. Esto se puede hacer antes de comenzar el tratamiento o el primer día de tratamiento. Durante esta cita, después de colocar el cilindro, su proveedor puede colocar un “marcador” (puede ser un bastoncillo de algodón grande empapado en solución de contraste o una semilla fiduciaria) en la parte superior de su vagina. Esto ayudará a guiar hacia dónde debe dirigirse la radiación durante la planificación. Le realizarán estudios de imágenes, como resonancias magnéticas y tomografías computarizadas.

Una vez realizados los estudios de imágenes, su equipo de atención puede tardar algunas horas en planificar su tratamiento. Esto se debe a que necesitan asegurarse de que la radiación llegue al lugar correcto. Durante este tiempo, es posible que deba permanecer acostado o con la cabeza ligeramente elevada.

Durante el tratamiento

Una vez que su plan esté listo, se le pedirá que continúe recostado en la misma posición para el tratamiento en la que se encontraba durante las pruebas de imágenes. La posición es muy importante en la radioterapia. Su cuerpo se colocará cuidadosamente para recibir el mejor tratamiento de radiación y usted estará en la misma posición durante cada tratamiento. Una vez en posición, el cilindro se conecta a una máquina que alimenta la fuente de radiación al aplicador, donde permanece durante un período de tiempo determinado, conocido como tiempo de permanencia. Es importante permanecer quieto durante todo el tratamiento. Una vez transcurrido el tiempo, la máquina retira la fuente y se puede retirar el aplicador de la vagina. El tiempo del tratamiento de radiación puede variar.

Tenga en cuenta que estará solo en la habitación mientras se administra la braquiterapia. Esto es para proteger al personal de los efectos de la radiación. Asegúrese de no tener necesidades que no hayan sido satisfechas antes de que comience la terapia y de que se sienta cómodo. Podrá hablar con los terapeutas todo el tiempo y, si tiene alguna necesidad emergente, deberá comunicárselo. Los terapeutas lo monitorearán durante el tratamiento desde las cámaras de la sala.

Después del tratamiento

Una vez finalizado el tratamiento, un proveedor retirará el cilindro vaginal. Se retira después de cada tratamiento y podrá irse a casa poco después de finalizar el tratamiento.

¿Qué puedo esperar después del tratamiento?

Su proveedor debe hablar con usted sobre lo que puede esperar después del tratamiento, lo que puede incluir:

• Secreción vaginal después de retirar el aplicador. Puede usar una toalla sanitaria, pero no debe usar tampones para controlar la secreción. Puede ser de color rosado y no debería durar más de unos pocos días.
• Calambres, como los dolores menstruales, durante las 24 horas posteriores al procedimiento. Puede usar ibuprofeno (Advil, Motrin o Nuprin) o naproxeno (Aleve o Naprosyn) para aliviar los calambres. Asegúrese de seguir las instrucciones del frasco.
• Diarrea. Puede tomar medicamentos de venta libre, como loperamida (Imodium) o Kaopectate, para ayudar a controlar la diarrea. Consulte nuestra hoja didáctica sobre cómo controlar la diarrea para obtener otros consejos sobre cómo controlar la diarrea.
• No tenga relaciones sexuales (ni coloque nada en la vagina) durante el tratamiento y durante un tiempo después del mismo. Podría causar sensibilidad e irritación en la vagina.
• Que le den dilatadores vaginales para usar una vez finalizado su tratamiento. Estos ayudarán a que el tejido vaginal permanezca flexible, lo que hará que las relaciones sexuales sean más placenteras, pero también que los exámenes pélvicos sean más cómodos. Necesitará usar el dilatador por el resto de su vida. Consulte nuestra hoja didáctica sobre dilatadores para obtener más información sobre ellos.

Después del tratamiento, usted no será radiactivo y podrá estar segura con amigos y familiares. Puede llevar una dieta normal y realizar sus actividades normales a menos que su proveedor le indique lo contrario.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo de atención?

Razones para llamar a su equipo de atención:

• Tiene fiebre (temperatura > 101°F/38.3°C).
• Tiene dolor que no se alivia con medicamentos de venta libre.
• Tiene mucho sangrado (más que un período menstrual) o presenta flujo vaginal.
• Tiene ardor o sangre en la orina más de 24 horas después del procedimiento.
• No defeca durante 3 o 4 días después del procedimiento.
• Tiene más de 3-4 episodios de diarrea líquida al día.

La braquiterapia con un cilindro vaginal se puede administrar de manera diferente en cada centro oncológico. Pregúntele a su proveedor qué debe saber antes de comenzar el tratamiento y haga cualquier pregunta que pueda tener.