Procedimientos quirúrgicos: Cirugía y estadificación del cáncer de hígado

La existencia de células cancerosas en el hígado. se denomina cáncer de hígado. El cáncer que comenzó en el hígado se llama cáncer primario de hígado. La mayoría de los cánceres que se encuentran en el hígado se han diseminado desde otra parte del cuerpo, lo que se denomina metástasis. Este artículo hablará acerca de las cirugías para el cáncer primario de hígado.

El hígado se encuentra en la parte superior derecha del abdomen y tiene cuatro lóbulos (partes) separados. La función del hígado es:

• Filtrar los desechos y las toxinas nocivas de la sangre.
• Hacer bilis.
• Ayudar con la coagulación de la sangre.
• Almacenar el azúcar para uso energético.

Con frecuencia, los adultos con cáncer primario de hígado tienen un tipo llamado carcinoma hepatocelular. Otros cánceres que se encuentran en el hígado son el hepatoblastoma (más común en los niños) y el cáncer del conducto biliar, que se llama colangiocarcinoma.

¿Qué es la estadificación y cómo se realiza?

La clasificación en estadios es una manera de averiguar si y qué tan lejos se ha diseminado el cáncer en su cuerpo. Su proveedor le hará algunos exámenes para determinar el estadio de su cáncer. Estos exámenes pueden incluir los siguientes:

Examen físico: Este es un examen general para examinar su cuerpo y hablar sobre sus problemas de salud anteriores.

Imágenes: Los exámenes de radiología pueden mirar dentro de su cuerpo para observar el cáncer y determinar si se ha diseminado. Estos exámenes pueden incluir los siguientes:

• Tomografía computarizada (TC).
• Resonancia magnética (RM).
• Tomografía por emisión de positrones (PET).
• Angiografía o ecografía.

Análisis de laboratorio: Se pueden hacer ciertos exámenes de sangre, incluidas pruebas de la función hepática (LFT) y marcadores tumorales, como los niveles de alfafetoproteína (AFP).

Procedimientos: Cada caso de cáncer de hígado es diferente. Hable con su equipo de cuidado médico sobre los procedimientos que pueden formar parte de su plan de tratamiento. Las opciones quirúrgicas pueden ser:

• Biopsia: La biopsia toma células del cáncer para ver qué tipo de cáncer es y cómo se comporta. Un médico, llamado patólogo, examina la muestra bajo el microscopio en el laboratorio.
  • Aspiración con aguja fina (AAF): Se inserta una aguja delgada en el hígado para extraer (aspirar) tejido o líquido para su análisis.
  • Biopsia con aguja gruesa: Se inserta una aguja más ancha en el hígado para extraer tejido o células.
  • Laparoscopia: Se hacen muchas incisiones (cortes) pequeñas en el abdomen. El cirujano colocará un laparoscopio (tubo delgado e iluminado) con instrumentos en el extremo del mismo dentro del abdomen.

La estadificación examina el tamaño del tumor, su ubicación y si se ha diseminado a otros órganos. También ayuda a determinar cuál es el mejor tratamiento. El cáncer de hígado en adultos puede estadificarse mediante el sistema de estadificación Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC), que estadifica el cáncer en:

• Estadio 0: Muy temprano.
• Estadio A: Temprano.
• Estadio B: Inmediato.
• Estadio C: Avanzado.
• Estadio D: Fase terminal.

También puede ser estadificado mediante el sistema de estadificación de la AJCC, que usa un sistema numérico de I a IV.

Con frecuencia, el cáncer de hígado se trata con cirugía.

Procedimientos quirúrgicos para el cáncer de hígado

Hay dos cirugías comunes que se usan para tratar el cáncer de hígado:

• Hepatectomía parcial: Se extirpa parte del hígado, así como parte del tejido normal cercano. A veces, el hígado puede regenerar la parte faltante.
• Trasplante de hígado: Se extrae todo el hígado y el hígado de un donante reemplazará al enfermo.

¿Cuáles son los riesgos asociados con la cirugía de cáncer de hígado?

Como con cualquier cirugía, existen riesgos y posibles efectos secundarios. Estos pueden ser:

• Reacción a la anestesia (es el medicamento que se le da para ayudarle a dormir durante la cirugía, no recordarla y manejar el dolor). Las reacciones pueden incluir respiración sibilante, sarpullido, hinchazón y presión arterial baja).
• Sangrado.
• Coágulos de sangre.
• Infección.

Si tiene un trasplante de hígado, tendrá que tomar medicamentos contra el rechazo para asegurarse de que su organismo acepte el hígado nuevo. Tomar medicamentos antirrechazo suprime el sistema inmunológico, lo que puede provocar:

• Infecciones graves.
• Presión arterial alta.
• Colesterol elevado.
• Diabetes.
• Huesos y riñones débiles.
• Cáncer de hígado metastásico (cáncer de hígado que se ha diseminado a otras partes del cuerpo) o un cáncer secundario (nuevo).

Antes de la cirugía, su equipo de cuidado médico hablará con usted acerca de cualquier otro factor de riesgo basado en su salud y en la cirugía específica que le van a hacer.

¿Cómo es la recuperación?

La recuperación de la cirugía de cáncer de hígado dependerá del tipo de procedimiento que se haya realizado. Para aquellos que han tenido una hepatectomía parcial, a menudo se necesita una estadía en el hospital. Los receptores de trasplante deben preguntar a sus proveedores cuánto tiempo deberán estar en el hospital.

Se le indicará cómo cuidar sus incisiones quirúrgicas y se le darán otras instrucciones antes de salir del hospital.

Su equipo médico hablará con usted sobre los medicamentos que va a tomar, como aquellos para el dolor, coágulos de sangre, infecciones y prevención del estreñimiento, antrirrechazo de órganos u otras afecciones.

Los cambios comunes de nivel de actividad y las instrucciones postoperatorias para una resección hepática incluyen:

• Tome los medicamentos como se los recetaron.
• Evite bañarse en la tina.
• Tome ablandadores de materia fecal y laxantes como se le indique, aumente el consumo de líquidos y evite los alimentos que le causan estreñimiento.
• No conduzca mientras toma medicamentos narcóticos para el dolor.
• Evite levantar objetos pesados.

Los pacientes trasplantados pueden tener instrucciones postoperatorias adicionales y deben hablar con su equipo de cuidado médico.

Comuníquese con su equipo de cuidado médico en caso de:

• Fiebre. Su equipo de cuidado médico le dirá a qué temperatura debe comunicarse con ellos.
• Cualquier dolor nuevo o que empeore.
• Enrojecimiento, hinchazón o drenaje en la incisión.
• Náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento. Hable con su equipo de cuidado médico si no ha tenido una evacuación intestinal en 3 días o más.
• Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia).

Si usted ha tenido un trasplante, su equipo continuará revisando el rechazo de órganos a través de exámenes de sangre y, a veces, biopsias de hígado.

¿Cómo puedo cuidarme?

Es posible que necesite que un familiar o amigo lo ayude con sus tareas diarias hasta que se sienta mejor. Puede tomar algún tiempo antes de que el equipo médico le indique que puede volver a su actividad normal.

Asegúrese de tomar los medicamentos recetados según las indicaciones para prevenir el dolor, la infección o el estreñimiento. Llame al equipo médico si tiene cualquier síntoma nuevo o que empeore.

Hay maneras de controlar el estreñimiento después de la cirugía. Puede cambiar su dieta, beber más líquidos y tomar medicamentos de venta libre. Antes de tomar laxantes para el estreñimiento, consulte al equipo de cuidado médico.

Respirar profundamente y descansar pueden ayudar a controlar el dolor, mantener los pulmones sanos después de la anestesia y promover un buen drenaje del líquido linfático. Trate de hacer ejercicios de respiración profunda y relajación varias veces al día durante la primera semana, o cuando note que está más tenso.

• Ejemplo de un ejercicio de relajación: Siéntese, cierre los ojos y respire profunda y lentamente de 5 a 10 veces. Relaje los músculos. Lentamente gire la cabeza y los hombros.

Este artículo contiene información general. Asegúrese de hablar con el equipo de cuidado médico sobre su plan específico y su recuperación.