Toracentesis

¿Qué es toracentesis?

Una toracocentesis es un procedimiento que extrae líquido del espacio pleural. El espacio pleural es el espacio entre los pulmones y la pared torácica. Es normal tener una pequeña cantidad de líquido en este espacio (alrededor de cuatro cucharaditas). Demasiado líquido pleural se denomina derrame pleural. A medida que aumenta la cantidad de líquido, se vuelve difícil respirar, ya que el líquido provoca un aumento de la presión en los pulmones.

¿Por qué necesito una toracocentesis?

Hay dos razones por las que se puede realizar una toracocentesis. Estos son:

• Diagnóstico: El líquido se envía al laboratorio para encontrar la causa del derrame pleural. Los derrames pleurales pueden ser causados por cáncer, insuficiencia cardíaca, embolia pulmonar (coágulo de sangre en los pulmones), infección, sarcoidosis (una enfermedad inflamatoria) y reacciones a ciertos medicamentos.
• Terapéutico: El procedimiento se realiza para ayudar con los síntomas y el malestar causados por el derrame pleural. En esta situación, es muy probable que la causa del derrame pleural ya haya sido determinada.

El diagnóstico del derrame pleural se basa en sus antecedentes médicos, el examen físico y las pruebas diagnósticas. Los síntomas pueden incluir una nueva o mayor dificultad para respirar y tos. Los antecedentes médicos que pueden estar relacionados con un derrame pleural incluyen antecedentes de tabaquismo, enfermedades cardíacas, cáncer o exposición a la tuberculosis o al asbesto. Cuando su proveedor escucha sus pulmones, estos pueden sonar apagados o tener áreas donde no se pueda escuchar ninguna respiración. Es posible que le tomen una radiografía, una ecografía, una tomografía computarizada del tórax, todas las cuales mostrarán una acumulación de líquido.

Una vez que finalice la toracocentesis y se haya analizado el líquido (si es necesario), su proveedor le informará sobre el plan de seguimiento y otras opciones de tratamiento. Si se cree que el exceso de líquido seguirá acumulándose, su proveedor puede sugerir que se coloque un catéter para permitir que se drene el líquido. Hable con su proveedor sobre cualquier inquietud con respecto a su plan de atención.

¿Cómo se hace?

La toracentesis puede llevarse a cabo en el consultorio del médico o en el hospital. Su proveedor le explicará el procedimiento y le pedirá que firme un formulario de consentimiento. Notifique a su proveedor sobre cualquier medicamento que esté tomando, cualquier trastorno hemorrágico que tenga, cualquier alergia, o si puede estar embarazada.

El procedimiento suele tardar entre 10 y 15 minutos, pero puede tardar más según la cantidad de líquido que se extraiga. Estará despierto para el procedimiento. No deberías tener muchas molestias. Es posible que le pidan que se ponga una bata de hospital. Es posible que le administren analgésicos y/o ansiolíticos antes del procedimiento. Querrá usar el baño antes del procedimiento porque se le pedirá que no se mueva una vez que comience.

• Primero, su proveedor lo hará sentarse en el borde de una silla, mesa de examen o cama de hospital con los brazos y la cabeza apoyados en una mesa frente a usted, aproximadamente a la altura de su pecho. Se pueden apoyar las piernas con una silla que se coloca debajo de los pies y se puede colocar una almohada sobre la mesa para apoyar los brazos y la cabeza para que se sienta más cómodo. Si no puede permanecer en esta posición, es posible que le realicen el procedimiento mientras está acostado de lado.
• Una vez que se sienta cómodo, su proveedor le pedirá que no se mueva, que no respire profundamente ni tosa. Su proveedor puede palpar (sentir con las manos) los espacios entre las costillas en la espalda. Se puede utilizar una ecografía para encontrar el espacio donde el líquido es más accesible. Se colocará un gel frío o tibio en la sonda de ultrasonido y es posible que sienta una ligera presión en el lugar donde se coloca el ultrasonido en su piel. Esto no es doloroso.
• Una vez que el proveedor encuentre el mejor sitio de inserción para la aguja que extraerá el líquido, marcará el lugar. Luego, el proveedor limpiará el área donde se insertará la aguja. Lo más probable es que sienta frío. Se puede colocar un paño estéril alrededor del área del sitio de inserción.
• Luego se adormece el área alrededor del sitio donde se colocará la aguja. Se utilizará una pequeña aguja para inyectar el anestésico local (medicamento anestésico) debajo de la piel. El medicamento puede causar una breve sensación de ardor o escozor. Su proveedor esperará unos momentos para asegurarse de que el área esté adormecida.
• Una vez que el área esté adormecida, su proveedor insertará una aguja entre las costillas y dentro del espacio pleural. Puede resultar incómodo y es posible que sienta algo de presión, pero no debería ser doloroso.
• El líquido se drenará a través de la aguja, o de un tubo conectado a la aguja, hacia un recipiente. La aguja o el tubo permanecerá dentro el tiempo que sea necesario para drenar la cantidad de líquido necesaria para realizar la prueba o para aliviar los síntomas. Mientras drena el líquido, es posible que sienta la necesidad de toser o que sienta algo de dolor en el pecho. Informe a su proveedor si tiene alguna molestia.
• Una vez que se extrae el líquido, se retirará la aguja o el tubo y se colocará un pequeño vendaje en el lugar de inserción. Ahora puedes moverte.
• Por lo general, se realiza una radiografía de tórax poco después de la toracocentesis para detectar cualquier problema. Después del procedimiento se controlará su presión arterial, respiración y oxigenación. Si su toracocentesis se realizó en el consultorio de su proveedor, lo enviarán a casa una vez que esté estable. Deberías pedirle a alguien que te lleve a casa.

¿Cuáles son los riesgos?

Como con cualquier procedimiento, hay riesgos con la toracentesis. Estos riesgos incluyen neumotórax (colapso pulmonar), dificultad respiratoria, dolor, sangrado, infección y hematomas.

Un neumotórax es un efecto secundario en el que se acumula aire en el espacio pleural. El aire puede entrar en el espacio pleural a través de la aguja utilizada para extraer el líquido o la aguja puede perforar el pulmón y, así, permitir que entre aire en ese espacio. En la mayoría de los casos, un agujero en el pulmón se sellará por sí solo, pero, si entra suficiente aire en el espacio pleural, el pulmón puede colapsar. Si el pulmón colapsa, es posible que sea necesario colocar una sonda en el pecho para extraer el aire.

También puede experimentar dolor, hemorragia, infección y hematomas en el sitio de inserción de la aguja. El dolor se puede controlar con medicamentos y cambios de posición. Es importante mantener el sitio limpio y seco hasta que se cure. El sangrado en el lugar de inserción se resolverá aplicando presión. Es raro que ocurra sangrado dentro o alrededor de los pulmones, pero, si esto sucediera, el proveedor puede necesitar colocar un tubo en el pecho para drenar la sangre. Si el área parece infectada (enrojecimiento, sensibilidad o dolor, pus o secreción), notifique a su proveedor. Las infeccións se pueden tratar con antibióticos.

Cuándo ponerse en contacto con el equipo de atención médica

Es importante que se ponga en contacto con su equipo de atención médica para informarle de cualquier cambio que se produzca después de la toracentesis, como fiebre, nueva o mayor dificultad para respirar, dolor en el pecho, dolor o sangrado no controlados, secreción maloliente o enrojecimiento y calor en el lugar de la inserción.