Posibles efectos secundarios de la radioterapia para tratar tumores cerebrales

La radiación daña las células cancerosas y las células normales que se encuentran en el área de tratamiento o en la trayectoria del haz. Los efectos secundarios son causados por daño a las células sanas y dependen del área del cuerpo que se esté tratando. Pueden desarrollarse con el tiempo y es posible que no tenga ningún efecto secundario hasta después de algunas semanas de tratamiento. Existen tratamientos que le ayudarán a afrontar estos efectos secundarios. La mayoría de los efectos secundarios desaparecerán lentamente una vez finalizado el tratamiento.

El tratamiento afecta a cada paciente de manera diferente y es posible que usted no tenga estos efectos secundarios específicos. Los efectos secundarios también pueden ser diferentes según la cantidad de radiación que reciba y su programa de tratamiento.

A menudo, verá a su oncólogo radioterapeuta una vez a la semana mientras recibe tratamiento. Esta visita con su equipo de atención es un buen momento para hacer preguntas, hablar sobre los efectos secundarios y elaborar un plan para controlarlos. Sin embargo, puede informar cualquier síntoma nuevo o que empeore en cualquier momento a su equipo de tratamiento.

Efectos secundarios agudos (a corto plazo)

Los efectos secundarios agudos ocurren durante o inmediatamente después del tratamiento. Algunos de los efectos secundarios agudos más comunes son:

• La fatiga es muy común con el tratamiento de radiación y tiende a comenzar a las pocas semanas de iniciar la terapia. La fatiga suele desaparecer lentamente a lo largo de las semanas y meses posteriores al tratamiento.
• La caída del cabello puede ocurrir donde recibe radiación o en las áreas donde el haz ingresa a su cuerpo. El cabello suele empezar a volver a crecer unos meses después del tratamiento. Sin embargo, es posible que su cabello no vuelva a crecer exactamente como era antes del tratamiento y, en algunos casos, la caída del cabello se vuelve permanente.
• Audición amortiguada: su audición puede volverse amortiguada durante el tratamiento, lo que significa que no oirá tan bien como normalmente. Esto suele desaparecer entre 2 y 4 semanas después de finalizar el tratamiento.
• Náuseas y vómitos: Las náuseas son cuando se siente mal del estómago y el vómito es cuando vomita. Esto puede ser leve o grave y puede presentarse en oleadas. Informe a su equipo de atención si siente náuseas o vómitos, ya que esto puede provocar deshidratación, pérdida de peso y fatiga.
• Reacciones de la piel: La piel en el área de tratamiento puede enrojecerse, irritarse, secarse o volverse sensible. Puede empezar a parecer una quemadura de sol. Trate la piel suavemente para evitar una mayor irritación y báñese con cuidado, utilizando únicamente agua tibia y un jabón suave. Evite las lociones y jabones perfumados, ya que pueden causar más irritación. Evite la exposición al sol, que puede empeorar la irritación.
• Puede ocurrir cierta pérdida de memoria a corto plazo y dificultad para pensar si recibe tratamiento con radioterapia de todo el cerebro.
• Durante el tratamiento puede producirse inflamación del tejido cerebral. Es posible que le duela la cabeza o sienta presión en la cabeza si esto ocurre. Su equipo de atención está atento a los signos de esto y puede recetarle medicamentos para disminuir la hinchazón. Informe a su equipo de atención si tiene estos síntomas.

Efectos secundarios crónicos (a largo plazo)

Los efectos a largo plazo pueden ocurrir meses o años después de finalizar el tratamiento. Los riesgos de efectos a largo plazo dependen del área de tratamiento, la dosis total que se administra y las técnicas de radiación que se utilizaron, ya que éstas continúan desarrollándose y mejorando.

Aunque el riesgo es bajo, debes tener en cuenta estos posibles efectos a largo plazo:

• Un segundo cáncer en o cerca del campo de radiación. Estos se denominan cánceres secundarios y se desarrollan debido a la exposición del tejido sano a la radiación.
• La necrosis por radiación es una masa de tejido muerto (necrótico) que se forma en el sitio del tumor. Ocurre meses o años después de que se administra radiación y se trata con cirugía.
• El daño al tejido cerebral sano provoca dolores de cabeza, convulsiones o incluso la muerte. También puede haber una pérdida de la función cerebral y los efectos secundarios dependen del área tratada.
• El daño a la glándula pituitaria y otras áreas del cerebro puede afectar los niveles hormonales en el cuerpo, incluidas la tiroides y las hormonas sexuales.

Efectos secundarios de la radiocirugía estereotáxica (SRS)

Los efectos secundarios de la radiocirugía suelen estar relacionados con el envío de altas dosis de radiación a áreas específicas del cerebro. Por ejemplo, si recibe tratamiento por un neuroma acústico (un tumor que afecta al nervio que controla la audición), es posible que pierda algo de audición. El tratamiento para la neuralgia del trigémino puede provocar hormigueo o entumecimiento en la cara.

Hable con su equipo de atención sobre los posibles efectos secundarios de su tratamiento. Ellos podrán decirle qué puede esperar y cómo se pueden controlar los efectos secundarios.

Después del tratamiento, hable con su equipo de atención sobre la posibilidad de recibir un plan de atención para la supervivencia, que puede ayudarle a gestionar la transición hacia la supervivencia y aprender sobre la vida después del cáncer. Puede desarrollar su propio plan utilizando la herramienta del Plan de cuidado de supervivencia OncoLife.