Pruebas de biomarcadores para el cáncer de pulmón

¿Qué es un biomarcador?

Un biomarcador es algo en su cuerpo que puede ser un signo de un problema de salud o una enfermedad, como el cáncer. Los biomarcadores pueden afectar la forma en que las células cancerosas crecen, se multiplican, mueren o responden a ciertos tratamientos. Los biomarcadores se pueden encontrar en la sangre, la orina, las heces y en las células cancerosas. Ejemplos de biomarcadores son:

• Niveles más altos de lo normal de una sustancia, como una proteína.
• Cambios (también conocidos como mutaciones) en los genes.
• Genes extra o faltantes.

¿Cómo afectan estos cambios genéticos a mi familia?

Ciertos biomarcadores implican mutaciones genéticas. Cuando estas mutaciones afectan a las células cancerosas, no pueden transmitirse de padres a hijos. Si tiene una mutación genética en sus células cancerosas, sus padres no la heredaron. No se lo puedes transmitir a tus hijos. Las mutaciones en las células cancerosas son diferentes de las mutaciones genéticas que se transmiten de padres a hijos, como las mutaciones de los genes BRCA1 y BRCA2.

¿Cómo se utilizan los biomarcadores en el cáncer?

Los biomarcadores pueden brindarnos más información sobre su cáncer y cómo se puede tratar mejor. Por ejemplo:

• Algunos biomarcadores de cáncer hacen que las células cancerosas crezcan. Si hay un medicamento que puede bloquear estos biomarcadores, el medicamento puede detener el crecimiento del cáncer.
• Otros biomarcadores pueden corregir el daño a las células cancerosas, como el daño causado por la quimioterapia. Si un medicamento puede bloquear estos biomarcadores, el medicamento puede ayudar a que la quimioterapia funcione mejor para eliminar las células cancerosas.
• Los biomarcadores se pueden usar para averiguar cómo respondería su cáncer a diferentes tratamientos.

¿Cómo se utilizan los biomarcadores para el tratamiento del cáncer de pulmón?

Algunos tipos de cáncer de pulmón contienen biomarcadores en sus células. Existen medicamentos que pueden actuar sobre algunos de estos biomarcadores para tratar el cáncer. Un medicamento que se dirige al biomarcador se denomina terapia dirigida. Puede funcionar mejor para usted que otros tratamientos. Las terapias dirigidas son un tipo de medicina de “precisión” o personalizada. Saber si tiene un biomarcador de cáncer de pulmón le permitirá a usted y a su proveedor decidir si una terapia dirigida funcionará mejor para su tipo de cáncer.

¿Quién debe hacerse la prueba de biomarcadores?

Sus proveedores pueden sugerir pruebas de biomarcadores si:

• Le van a hacer una biopsia o una cirugía por una masa pulmonar que puede ser cáncer de pulmón.
• Tiene cierto tipo de cáncer de pulmón, como el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC, por sus siglas en inglés), para el cual a menudo se usan pruebas de biomarcadores.

¿Cómo se analizan los biomarcadores de mi tumor de pulmón?

Su proveedor ordenará una prueba de biomarcadores. Esta prueba se llama prueba integral de biomarcadores o secuenciación de próxima generación (NGS) y busca mutaciones genéticas. La prueba también buscará una proteína llamada PD-L1 en el tejido tumoral. Hay dos formas de hacer la prueba, y es posible que le hagan una o ambas:

• Tejido tumoral: Se le realizará una biopsia del tumor pulmonar. Esto se puede hacer durante una broncoscopia, una biopsia con aguja o una cirugía. Durante la biopsia, su proveedor toma una parte del tejido del tumor. Este tejido se envía a un laboratorio especial para la prueba de biomarcadores.
• Muestra de sangre: en algunos casos, es posible que le extraigan sangre para realizar pruebas de biomarcadores porque los cánceres pueden liberar material genético en el torrente sanguíneo. Esto se llama biopsia líquida. Los resultados de una biopsia líquida se obtienen antes que las pruebas de tejido tumoral, pero es posible que no encuentren todos los biomarcadores que detecta una prueba de tejido tumoral. En algunos casos, su proveedor puede obtener el resultado de la biopsia líquida y desear esperar los resultados de la prueba del tejido tumoral antes de decidir sobre el tratamiento.

¿Qué mostrarán las pruebas?

Los resultados de la prueba pueden tardar algunas semanas en llegar y se enviarán a su proveedor. Este informe dirá qué biomarcadores contiene su tumor, si los hay. Pídale a su proveedor una copia de este informe para mantenerlo en sus registros.

Puede ser estresante esperar estos resultados antes de comenzar cualquier tratamiento. Tenga en cuenta que los resultados se utilizan para elegir el tratamiento contra el cáncer que mejor se adapte a sus necesidades. Vale la pena esperar los resultados para obtener el tratamiento adecuado para su cáncer. Algunos cánceres de pulmón no tienen biomarcadores, pero esta es información útil para elegir el mejor tratamiento.

¿Qué biomarcadores buscan las pruebas exhaustivas?

Las pruebas integrales a menudo buscan más de 100 biomarcadores. Actualmente, el tratamiento está guiado por biomarcadores en los siguientes 10 genes o proteínas: ALK, BRAF, EGFR, MET, NTRK, RET, ROS1, HER2 (ERBB2), KRAS, PD-L1 (solo se puede probar con tejido).

¿Pagará mi seguro médico por esta prueba?

La mayoría de las compañías de seguros y Medicare pagarán las pruebas de biomarcadores para las personas con NSCLC avanzado, el tipo más común de cáncer de pulmón. Si su proveedor quiere realizar esta prueba y no tiene NSCLC avanzado, debe llamar a su compañía de seguros para preguntar sobre la cobertura. Hay programas disponibles para ayudar a las personas a pagar por estas pruebas si tienen una cobertura limitada a través de su seguro médico. Pida ayuda a su equipo de cuidado médica del cáncer para encontrar estos programas.