Pruebas de biomarcadores para el cáncer de pulmón

¿Qué es un biomarcador?

Un biomarcador es un elemento del cuerpo que puede indicar un problema de salud o una enfermedad, como el cáncer. Los biomarcadores pueden afectar el crecimiento, la multiplicación y la muerte de las células cancerosas, o su respuesta a ciertos tratamientos. Se pueden encontrar biomarcadores en las células cancerosas presentes en la sangre y los tejidos. Algunos ejemplos de biomarcadores son:

• Niveles superiores a los normales de una sustancia, como una proteína.
• Cambios (también conocidos como mutaciones) en los genes.
• Genes faltantes o adicionales.

¿Cómo afectan estos cambios genéticos a mi familia?

Algunos biomarcadores están vinculados a cambios, o mutaciones, en los genes. Cuando estos cambios ocurren solo en las células cancerosas, se denominan mutaciones somáticas. Esto significa que no son hereditarias: no las heredas de tus padres ni puedes transmitirlas a tus hijos. Las mutaciones somáticas son diferentes de los cambios genéticos hereditarios, como los genes BRCA1 o BRCA2, que pueden ser hereditarios.

¿Cómo se utilizan los biomarcadores para el tratamiento del cáncer de pulmón?

Los biomarcadores pueden brindarnos más información sobre su cáncer y la mejor manera de tratarlo. Algunos tipos de cáncer de pulmón contienen biomarcadores en sus células. Algunos medicamentos pueden actuar sobre algunos de estos biomarcadores para tratar el cáncer. Un medicamento que actúa sobre el biomarcador se denomina terapia dirigida. Podría ser más efectivo para usted que otros tratamientos. Las terapias dirigidas son un tipo de medicina de precisión o personalizada. Saber si tiene un biomarcador de cáncer de pulmón le permitirá a usted y a su médico decidir si una terapia dirigida será la más eficaz para su tipo de cáncer.

¿Quién debería hacerse la prueba de biomarcadores?

Sus proveedores pueden sugerirle pruebas de biomarcadores si:

• Le van a hacer una biopsia o una cirugía para una masa pulmonar que podría ser cáncer de pulmón.
• Tiene un determinado tipo de cáncer de pulmón, como cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), para el cual a menudo se utilizan pruebas de biomarcadores.

¿Cómo se analiza mi tumor pulmonar para detectar biomarcadores?

Su proveedor le solicitará una prueba de biomarcadores. Esta prueba se denomina prueba integral de biomarcadores o secuenciación de nueva generación (NGS) y busca mutaciones genéticas. También buscará la proteína PD-L1 en el tejido tumoral. Hay dos maneras de realizar la prueba, y es posible que le realicen una o ambas:

• Tejido tumoral: Se le realizará una biopsia del tumor pulmonar. Esta puede realizarse mediante una broncoscopia, una biopsia por punción o una cirugía. Durante la biopsia, el médico toma una muestra del tejido tumoral. Este tejido se envía a un laboratorio especializado para analizar biomarcadores.
• Análisis de sangre: En algunos casos, se puede realizar una biopsia líquida, un análisis de sangre que busca biomarcadores. Algunos cánceres liberan pequeñas cantidades de material genético en la sangre, y esta prueba puede ayudar a detectar cambios (mutaciones) en el cáncer. Los resultados de la biopsia líquida se obtienen más rápidamente que los de las pruebas realizadas en tejido tumoral. Sin embargo, es posible que las biopsias líquidas no detecten todos los biomarcadores importantes. Si no se encuentran biomarcadores en la sangre, su médico podría esperar los resultados de la prueba de tejido tumoral antes de tomar decisiones sobre su tratamiento.

¿Qué biomarcadores busca la prueba integral?

Las pruebas exhaustivas suelen buscar cientos de biomarcadores. Actualmente, el tratamiento se basa en biomarcadores en los siguientes 10 genes o proteínas: ALK, BRAF, EGFR, MET, NTRK, RET, ROS1, HER2 (ERBB2), KRAS, NRG1 y PD-L1 (solo se puede analizar con tejido).

¿Qué mostrarán las pruebas?

Los resultados de la prueba pueden tardar algunas semanas en estar disponibles y se enviarán a su proveedor. Este informe indicará qué biomarcadores tiene su tumor, si los hay. Solicite a su proveedor una copia de este informe para conservarla en sus registros.

Puede ser estresante esperar estos resultados antes de comenzar cualquier tratamiento. Tenga en cuenta que los resultados se utilizan para elegir el tratamiento contra el cáncer más adecuado para usted. Vale la pena esperar los resultados para recibir el tratamiento adecuado. Algunos cánceres de pulmón no tienen biomarcadores, pero esta información es útil para elegir el mejor tratamiento.

¿Mi seguro médico pagará esta prueba?

La mayoría de las compañías de seguros y Medicare cubren las pruebas de biomarcadores para personas con CPNM avanzado, el tipo más común de cáncer de pulmón. Si su proveedor desea realizar esta prueba y usted no tiene CPNM avanzado, debe llamar a su compañía de seguros para consultar sobre la cobertura. Existen programas disponibles para ayudar a las personas con cobertura limitada de su seguro médico a pagar estas pruebas. Solicite ayuda a su equipo de atención oncológica para encontrar estos programas.