¿Qué es la Quimioprevención?

La quimioprevención es el uso de un medicamento, vitamina o suplemento para detener la aparición del cáncer. Esto se usa con mayor frecuencia en personas que tienen un alto riesgo de cáncer. Es posible que tengan antecedentes familiares importantes, sean portadores de un determinado gen o tengan antecedentes de salud personales que aumenten su riesgo.

Se puede utilizar de tres maneras:

• Prevención primaria: Prevenir el cáncer en una persona sana.
• Prevención secundaria: Evitar que una zona precancerosa se convierta en cáncer.
• Prevención terciaria: Se utiliza en una persona que ya ha tenido cáncer, para evitar que desarrolle otro cáncer.

¿Qué hace que un agente de quimioprevención sea bueno?

• No provoca efectos secundarios que afecten la calidad de vida o sean peligrosos.
• No cuesta mucho dinero y es fácil de conseguir.
• Puede prevenir el cáncer.

¿Cuáles son algunos ejemplos de quimioprevención?

Quimioprevención en el cáncer de mama

Los ensayos de quimioprevención del cáncer de mama han establecido el estándar a seguir para otros tipos de cáncer. El tamoxifeno y el raloxifeno son medicamentos (también llamados SERM). Los SERM actúan para prevenir el cáncer de mama al interferir con el estrógeno, una hormona femenina que provoca el crecimiento del cáncer de mama. Se ha descubierto que ambos medicamentos reducen el riesgo de cáncer de mama.

Quimioprevención en el cáncer de próstata

El cáncer de próstata es el cáncer más común que ocurre en los hombres. Muchos estudios han analizado medicamentos (finasterida y dutasterida), vitaminas y suplementos (vitamina E, selenio, betacaroteno) para prevenir el cáncer de próstata. Los estudios de finasterida y dutasterida encontraron que sus riesgos superaban los beneficios. Los estudios han encontrado que el riesgo de cáncer de próstata no se reduce al tomar selenio o betacaroteno. Hubo tasas más altas de cáncer de próstata cuando se tomaron dosis altas de vitamina E. Debido a estos estudios, la quimioprevención no se utiliza para prevenir el cáncer de próstata. Pero los investigadores continúan buscando una sustancia que ayude a reducir el riesgo.

Quimioprevención en el cáncer de colon

Los estudios han encontrado que el uso regular de aspirina y/u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) produce una reducción del 20 al 40 % en el riesgo de desarrollar pólipos colorrectales y cáncer. Parece una gran noticia, pero hay algunas cosas en las que pensar. Estos medicamentos deben tomarse con regularidad y durante un período prolongado (10 años o más). Los AINE y la aspirina tienen efectos secundarios como sangrado y pueden provocar un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Estos medicamentos pueden ser más útiles en personas con alto riesgo de cáncer de colon, incluidas aquellas con riesgo genético. Hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar cualquier medicamento.

Otros tipos de cáncer

La quimioprevención también se está estudiando en otros cánceres, como el de cabeza y cuello, el de pulmón y el de piel. Sólo grandes ensayos clínicos que se realizan durante muchos años pueden mostrar si un compuesto reducirá el riesgo de cáncer.

¿Es la quimioprevención adecuada para usted?

Todo medicamento, vitamina o suplemento puede tener efectos secundarios. En algunos casos, estos pueden ser graves. Hable sobre los riesgos de cualquier quimioprevención con su proveedor de atención médica. En algunos casos, existen más riesgos que beneficios y usted puede decidir que la quimioprevención no es adecuada para usted. En otras personas, el beneficio de la prevención del cáncer puede hacer que los efectos secundarios sean tolerables. Es su elección y debe pensar en su riesgo personal de cáncer y su historial de salud.