Exposición al dietilestilbestrol (DES)
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¿Qué es DES?
El dietilestilbestrol (DES) fue el primer estrógeno sintético (artificial). El estrógeno es un tipo de hormona responsable de las características sexuales femeninas. Se administró a mujeres embarazadas entre 1938 y 1971. Se pensaba que prevenía los abortos espontáneos y ayudaba a tener embarazos saludables. El medicamento no solo no funcionó, sino que además causó problemas de salud a las mujeres que lo tomaban, así como a los niños nacidos de esos embarazos. Esto incluye tanto a niños como a niñas, aunque los riesgos de cáncer solo se han demostrado en niñas. Se descubrió que las mujeres que tomaron DES tienen un mayor riesgo de cáncer de mama.
¿Qué puedo hacer si tomé DES?
Si le administraron DES, debe:
- Hacerse una mamografía y un examen de mama realizado por un proveedor de cuidado médico cada año.
- Familiarizarse con su tejido mamario normal.
- Informe a su proveedor de cuidado médico sobre cualquier secreción del pezón o cambios en el tejido mamario o la piel (hoyuelos, hinchazón, enrojecimiento o retracción del pezón).
- Informe a sus hijos si le administraron DES durante su embarazo para que puedan informar a su equipo de cuidado médico.
¿Cuál es el riesgo para las hijas de mujeres que tomaron DES durante el embarazo?
Las hijas del DES, como se las conoce hoy en día, corren el riesgo de padecer una forma rara de cáncer vaginal o de cuello uterino llamada adenocarcinoma de células claras. El riesgo de este cáncer en las hijas de pacientes que tomaron DES es 40 veces mayor que el de alguien no expuesto al DES. Se cree que este riesgo dura toda la vida, por lo que las mujeres expuestas al DES mientras estaban en el útero (en el vientre de su madre) deben asegurarse de seguir Orientaciones de detección anuales para “hijas del DES”.
La detección incluye una prueba de Papanicolaou anual con un examen pélvico. Para este tipo de examen, su proveedor de cuidado médico examina su vulva, vagina y cuello uterino. Las recomendaciones de detección para el público en general están comenzando a incluir únicamente la prueba del VPH y a suspender la prueba de Papanicolaou durante la detección. Es importante recordar que esto no se aplica a las hijas del DES. El tipo de cáncer de cuello uterino que ocurre después de la exposición al DES no es causado por el VPH, por lo que una prueba de VPH negativa no significa que pueda omitir un examen anual o no hacerse una prueba de Papanicolaou. ¡Asegúrese de que su proveedor sepa que necesita una prueba de Papanicolaou!
Las hijas del DES también tienen aproximadamente el doble de riesgo de cáncer de mama que las mujeres que no estuvieron expuestas al DES. Debe hablar sobre este mayor riesgo con sus proveedores de cuidado médico y elaborar un plan de detección. Este plan probablemente incluirá mamografías anuales, junto con un examen de mama anual realizado por su proveedor de cuidado médico. Puede ser útil realizarse autoexámenes mamarios mensuales para familiarizarse con el tejido mamario e informar a su proveedor de cuidado médico sobre cualquier cambio.
Otros problemas de salud son infertilidad, aborto espontáneo y útero en forma de “T” (útero con forma anormal). Los investigadores siguen estudiando el DES y sus riesgos para la salud. También están analizando el riesgo para los nietos de mujeres que tomaron DES.
Obtenga más información sobre los riesgos y la investigación sobre la exposición al DES para las mujeres que tomaron el medicamento, sus hijas, hijos y nietos en el sitio web DES Action.