Preservación de la fertilidad en el hombre

Este artículo es útil para personas que nacieron con pene y testículos.

Los tratamientos contra el cáncer pueden afectar su capacidad para engendrar un hijo. Es importante analizar sus opciones para la preservación de la fertilidad con su equipo de atención oncológica antes del tratamiento y cada vez que haya un cambio en su plan de tratamiento. Las opciones incluyen:

Banco de esperma

La criopreservación (congelación y almacenamiento) de esperma es el único método probado de preservación de la fertilidad en los hombres. El esperma congelado se puede utilizar más adelante mediante

• Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI): los espermatozoides se inyectan directamente en un óvulo recuperado, fuera del útero. Esto es parte del proceso de fertilización in vitro (FIV).
• Inseminación intrauterina (IIU): se inyecta esperma en el útero.

Si está interesado en congelar el esperma, acudirá a una clínica de fertilidad para que lo recolecten. A veces, se le puede entregar un kit de recolección para que lo haga en casa y lo envíe por correo a la instalación de almacenamiento. Las muestras de semen se recolectan mejor mediante la masturbación después de abstenerse de realizar actividad sexual durante 2 a 5 días. Se pueden recolectar más muestras, pero es necesario esperar 48 horas entre muestras. Esto proporcionará una cantidad óptima de espermatozoides. A los hombres que no tienen suficiente esperma en el semen se les puede extraer el esperma del testículo con una aguja (lo que se llama aspiración).

Las muestras se mezclan con una sustancia para protegerlas del proceso de congelación y descongelación. Se congelan lentamente a la temperatura adecuada y se almacenan. Cuando se necesitan las muestras, se descongelan lentamente para proteger los espermatozoides contra daños. No se sabe exactamente cuánto tiempo pueden sobrevivir los espermatozoides al proceso de congelación, pero se cree que son muchos años.

Lo mejor es recolectar muestras antes de comenzar la terapia contra el cáncer. Sin embargo, aún se pueden recolectar muestras una vez iniciado el tratamiento. Si la recolección se realiza después de haber comenzado la terapia, existe la posibilidad de que los espermatozoides tengan daños genéticos. Este daño y riesgo para el feto no se han estudiado bien, por lo que no hay estadísticas sobre la posibilidad de que surjan problemas.

El banco de esperma no requiere mucho tiempo y no debería causar un retraso en el inicio del tratamiento para su cáncer.

Blindaje radiológico

La radioterapia puede provocar infertilidad si los testículos se encuentran dentro del campo de radiación. En algunos casos, sólo se puede proteger un testículo en el campo de radiación. Un escudo de plomo puede proteger uno o ambos testículos en ciertos casos. Esto se llama protección gonadal o preservación gonadal. Esto puede ayudar a mantener la fertilidad. Sin embargo, debe consultar con su proveedor cuánto tiempo debe esperar después de finalizar el tratamiento para intentar tener un hijo.

Otras técnicas de conservación en estudio

Si bien el banco de esperma es una buena opción para muchos, algunos hombres no pueden posponer el tratamiento unos días para almacenar esperma. Además, los niños tratados antes de la pubertad aún no producen espermatozoides y no pueden almacenarlos. Las técnicas siguientes se están estudiando, pero aún se encuentran en la etapa de investigación.

Congelación del tejido testicular

En este procedimiento, se extrae y congela tejido testicular antes de que comience la terapia contra el cáncer. Este tejido se descongelaría para su uso posterior. Hay algunas formas en que se puede utilizar este tejido:

• Las células madre de esperma se extraen del tejido y se vuelven a implantar en los testículos del hombre. La esperanza es que estas células comiencen a producir espermatozoides y un hombre pueda fecundar a una mujer normalmente.
• El tejido se puede implantar en el hombre, ya sea en el testículo o en otro lugar. Una vez que el tejido comienza a producir esperma, se recolecta con una aguja. Este esperma luego se utiliza mediante procedimientos de FIV para dar lugar a un embarazo.

Esta técnica ha tenido éxito en animales, pero aún no se han producido nacimientos humanos vivos. Muchas clínicas de fertilidad utilizan esta técnica, pero los hombres deben saber que por el momento es puramente experimental.

Protección de las gónadas

Otro método que se ha probado se llama gonadoprotección. Esto se basa en la teoría de que la quimioterapia daña las células germinales porque se dividen y reproducen rápidamente. Al administrar medicamentos para impedir la reproducción de estas células, tal vez estarían a salvo del daño de la quimioterapia. Esto no resultó cierto cuando se probó en humanos y la producción de esperma no mejoró después de la terapia en los hombres estudiados.

Pagar por la preservación de la fertilidad

Las técnicas de preservación de la fertilidad para los hombres pueden tener un costo importante. Muchos pacientes no tendrán cobertura para procedimientos de preservación de la fertilidad a través de su seguro médico. RESOLVER: La Asociación Nacional de Infertilidad proporciona recursos y educación. El costo de recolección, congelación y almacenamiento varía mucho. Existen tarifas para almacenar las muestras, que se pueden cobrar mensualmente, anualmente o por un período de 1 a 5 años pagado por adelantado.

En algunos casos, el seguro puede cubrir algunos costos de preservación de la fertilidad, así que consulte con su compañía de seguros. También puede haber disponible asistencia financiera para bancos de esperma. Su trabajador social o navegador puede ayudarle con estos recursos.

Es importante obtener más información sobre las opciones disponibles para usted. Tenga una conversación abierta con sus proveedores sobre sus deseos relacionados con su fertilidad. También puede obtener más información sobre cómo sus tratamientos pueden afectar su fertilidad y encontrar enlaces a recursos para obtener más información.