Tomar tiempo del trabajo: FMLA y opciones de permisos pagados

¿Qué es la FMLA?

En virtud de la Ley de Licencia por motivos familiares y médicos (FMLA) de 1993, un empleado puede ausentarse del trabajo sin remuneración debido a una afección médica grave del trabajador o de un familiar. El "familiar" puede ser el cónyuge, un padre o un hijo. Algunos empleadores pueden incluir a otras personas como "familiares". El tiempo libre de la FMLA da "protección al trabajo" Esto significa que su trabajo (o un puesto equivalente) estará ahí para usted cuando regrese de la licencia FMLA. Al usar la FMLA, es bueno tener una comunicación clara y trabajo en equipo entre el empleador, el empleado y el equipo médico.

La FMLA también proporciona tiempo de ausencia del trabajo y protección laboral a los familiares de los militares durante el despliegue del cónyuge, hijo, hija o padre del empleado, en virtud de las disposiciones de permiso familiar militar incluidas en la Ley de Licencia por motivos familiares y médicos (FMLA).

¿Por qué la FMLA?

El objetivo de la FMLA es mejorar el equilibrio entre la vida laboral y la familiar, mejorar la calidad de vida del empleado y ayudar a la seguridad y estabilidad financiera. La FMLA ayuda a los empleados a sentir que no deben elegir entre el trabajo y su propio bienestar, o el bienestar de un familiar cercano que está enfermo. El plazo de cobertura de la FMLA se aplica tanto a las enfermedades mentales como físicas de la persona o el familiar.

¿Cuáles empleadores deben ofrecer la FMLA y quiénes tienen derecho a esta?

• Las empresas privadas con 50 o más empleados deben ofrecer la FMLA a sus empleados,
• Además, los empleados deben haber trabajado al menos 12 meses en su puesto de trabajo y 1250 horas en el año anterior (lo que equivale a unas 31,25 horas semanales). Esto significa que probablemente no podrá cogerse a la FMLA en su primer año de trabajo.
• Las agencias públicas (federales, estatales o locales) deben proporcionar cobertura FMLA, independientemente del número de empleados.
• Las escuelas, públicas o privadas, deben proporcionar FMLA, independientemente del número de empleados.
• Algunos estados tienen requisitos diferentes para los empleadores y la FMLA. Asegúrese de consultar a la oficina de recursos humanos.

¿Qué es una afección médica grave?

Una afección médica grave es aquella que:

• Obliga que usted o un familiar permanezca en un hospital o centro de cuidados prolongados durante la noche.
• Impide que usted o un familiar trabaje durante 3 días o más.
• Requiere que usted o un familiar reciba atención médica continua por una enfermedad crónica.
• Las mujeres embarazadas que dan a luz y las familias que adoptan un niño también pueden utilizar la FMLA.

¿Cómo funciona la FMLA?

Un empleado que cumpla con los requisitos puede tomar hasta 12 semanas (60 días laborables o 480 horas de trabajo) de permiso no remunerado al año bajo la ley FMLA. Este tiempo puede tomarse de forma continua o intermitente. Esto significa que usted puede ausentarse según lo necesite, siempre que avise con la debida antelación y coordine la planificación con su empleador. Por ejemplo, si recibe quimioterapia los jueves, puede tomarse el jueves y el viernes como tiempo FMLA y aprovechar también el fin de semana para recuperarse; luego, regresa al trabajo el lunes, según lo programado. En este caso, habría utilizado 2 días (16 horas) de su tiempo FMLA.

Asegúrese de consultar al representante de recursos humanos en su trabajo con respecto a las normas, formularios y procesos específicos de la FMLA. Cuanto antes sepa que deberá usar una licencia de la FMLA, mejor. La mayoría de los empleadores reconocen que los problemas de salud suelen surgir de forma inesperada. No pueden negarle el tiempo de la FMLA basándose en el momento en que solicita la licencia. No obstante, las normas de la FMLA requieren que el empleado proporcione documentación al empleador dentro de un plazo de quince (15) días a partir de que tome la licencia.

Si tiene una licencia por enfermedad o vacaciones, su empleador debe analizar con usted la posibilidad de usar esta licencia con la FMLA para que perciba ingresos. Su empleador también trabajar con usted para usar el pago de incapacidad a corto y largo plazo, junto con la FMLA, si su trabajo ofrece este beneficio.

¿Cuál es el beneficio de la licencia no remunerada?

La FMLA nada tiene que ver con una remuneración. La FMLA sirve para proteger su trabajo. Su empleador no puede contratar a alguien más para que ocupe su puesto mientras usted toma su licencia protegida por la FMLA. Cuando regrese de la licencia FMLA, también tendrá derecho a:

• El mismo puesto o uno equivalente.
• Las mismas prestaciones y el mismo turno que su anterior puesto.
• Mantener la cobertura de su seguro médico.

Saber que tiene un trabajo al que volver después de terminar el tratamiento del cáncer puede dar cierta tranquilidad. Si usted es el cuidador, saber que cuenta con una licencia protegida para cuidar a un ser querido puede ayudarle a lograr un equilibrio entre apoyarse a sí mismo y satisfacer las necesidades de sus seres queridos.

Usar la FMLA para su provecho

Los diferentes miembros de la familia pueden tomar licencias intermitentes conforme a la FMLA para cuidar al mismo familiar que padece una afección médica grave. Por ejemplo, Jane está luchando contra un cáncer de colon. Requiere asistencia para que la trasladen a sus citas de quimioterapia un día cada tres semanas y cuidados durante tres días después de recibir quimioterapia. La quimioterapia está programada para suministrarse los jueves. Su hija, Sue, la acompaña al tratamiento el jueves (licencia intermitente de un día, cubierta por la FMLA para Sue); su hijo, Mike, la acompaña los viernes y durante el fin de semana (licencia intermitente de un día, cubierta por la FMLA para Mike).

Delegue tareas y utilice herramientas o apps de calendario o programación para ayudar a manejar las necesidades de la familia. Hable con el equipo de cuidado médico para elaborar un plan para maximizar la licencia de la FMLA para todos los familiares para satisfacer las necesidades de cuidado de su familiar.

¿Existen opciones de licencia remunerada?

Dependiendo de su lugar de residencia, puede haber opciones para obtener una licencia remunerada en el trabajo.

Algunos estados ofrecen opciones de tiempo remunerado fuera del trabajo.

• Leyes de cuidado de familiares: California, Georgia, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nuevo México, Texas, Vermont y Washington tienen leyes estatales que obligan a los empleadores a permitir que los empleados utilicen el tiempo libre remunerado (como la licencia por enfermedad) para cuidar a un familiar.
• Leyes de licencias remuneradas: los empleadores no siempre ofrecen licencias remuneradas. Maine y Nevada tienen leyes que obligan a los empleadores a conceder una cantidad mínima de licencias remuneradas a los empleados.
• Licencia familiar y médico remunerada:  Algunos estados tienen programas de licencias familiares y médicas remuneradas. Cada estado tiene sus propias normas sobre quién puede recibirla, durante cuánto tiempo puede recibir los beneficios y cuánto se le paga.
  • Estados con licencia familiar remunerada obligatoria: California, Colorado, Connecticut, Delaware, Maine, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island, Washington (estado), Oregón y Washington D. C.
  • Estados con licencia familiar voluntaria (el seguro de licencia familiar remunerada es una opción de beneficio para los empleados): Alabama, Arkansas, Florida, Kentucky, Carolina del Sur, Tennessee y Texas.
  • Estados con cobertura patrocinada por el estado para los empleados públicos: New Hampshire y Vermont. Este plan también puede ofrecerse a empleadores del sector privado, pero es suministrado por un único proveedor seleccionado por el estado.
  • Estados donde próximamente entrará en vigor la licencia remunerada obligatoria: Maryland (2028) y Virginia (2028).

Independientemente del lugar en el que viva, debe hablar con su empleador sobre las opciones para utilizar el tiempo libre remunerado (PTO por sus siglas en ingles). Algunos empleadores también permiten que los compañeros de trabajo se donen entre sí su PTO acumulado para ayudar en situaciones de cuidado o enfermedad.

También puede hablar con su empleador sobre formas de recibir apoyo, como modificar su horario de trabajo o trabajar desde casa. Asimismo, es posible que cuente con protección para solicitar adaptaciones razonables en virtud de la ADA.