Consejos para manejar los problemas del sueño (insomnio)

¿Qué es el insomnio?

El insomnio, o problemas para dormir, es un problema común para los pacientes con cáncer. Los síntomas del insomnio incluyen dificultad para conciliar el sueño, despertarse a menudo durante la noche o temprano en la mañana y no poder volver a dormirse. El insomnio puede provocar fatiga, problemas de memoria y concentración, trastornos del estado de ánimo y trastornos psiquiátricos.

¿Qué causa el insomnio?

• Los factores de riesgo incluyen los siguientes: antecedentes personales o familiares de insomnio, depresión, ansiedad, edad avanzada y sexo femenino.
• Las causas pueden incluir las siguientes: medicamentos, hospitalización reciente o prolongada, quimioterapia, radiación o terapia hormonal, dolor, bochornos, náuseas y vómitos.
• Las causas fácilmente modificables incluyen las siguientes: horarios irregulares de descanso, una cantidad excesiva de tiempo en la cama, dormir siestas, actividades en la cama que interfieran con el sueño (ver la televisión o leer) y expectativas poco realistas del sueño.

¿Cómo se debe tratar el insomnio?

• Trate las causas subyacentes del insomnio, que incluyen el dolor, las náuseas, la depresión y los bochornos.
• Una combinación de medicamentos recetados y terapia psicológica puede ayudar con el alivio a corto plazo.
  • Los medicamentos recetados que se usan comúnmente incluyen
    • Clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan), alprazolam (Xanax), temazepam (Restoril), estazolam (Prosam), triazolam (Halcion), zaleplon (Sonata), zolpidem (Ambien), eszopiclona (Lunesta), difenhidramina (Benedryl).
    • Los efectos secundarios pueden incluir efectos al día siguiente (como resaca), riesgo de dependencia e insomnio de rebote (insomnio aún peor) cuando se suspende el medicamento.
    • Estos medicamentos no deben tomarse por más de 2 a 4 semanas.
    • No tome estos medicamentos con otros agentes sedantes o alcohol.
• Los "somníferos" de venta libre deben usarse con precaución.
  • Muchos de estos agentes contienen antihistamínicos, que pueden causar somnolencia, pero pueden ser menos efectivos que los medicamentos recetados y pueden tener efectos secundarios adicionales.
• Los productos herbales de venta libre como la melatonina, la kava-kava y la valeriana deben usarse con precaución y previa consulta con su proveedor.
  • No es necesario que los productos herbales se sometan a las mismas pruebas rigurosas que los medicamentos recetados. No se tiene un conocimiento profundo de los efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos o afecciones médicas.

¿Qué pasa si no quiero tomar medicamentos para mi insomnio?

Hay varias formas en las que puede tratar de ayudarlo a dormir sin usar medicamentos:

• Asociar la hora de dormir y la cama / dormitorio con el sueño. Cree una rutina para acostarse y tenga un ciclo regular de sueño-vigilia (hora de acostarse y despertarse).
  • Use la cama sólo para dormir y tener relaciones sexuales.
  • No vea televisión, lea ni coma en la cama.
  • No use tabletas ni su teléfono celular en la cama. Si su teléfono celular causa ansiedad, manténgalo alejado de su cama y manténgalo en modo silencioso.
• Sólo vaya a la cama cuando tenga sueño.
  • Si no puede conciliar el sueño, salga del dormitorio y regrese cuando tenga sueño.
• Trate de no dormir siesta. Cuando sea necesario, limite las siestas a 30 minutos y no después de las 3 de la tarde.
• Antes de acostarse, use técnicas de relajación tales como respiración profunda, estiramiento, meditación u oración.
• Un baño caliente, un vaso de leche tibia o una taza de té de manzanilla a la hora de acostarse pueden ayudar a inducir un estado de reposo.
• Evite el exceso de alcohol: al principio, puede causar cansancio, pero luego lleva a dormir de manera entrecortada.
• Evite la cafeína, la nicotina, las comidas pesadas o picantes y el alcohol durante 4 a 6 horas antes de acostarse.
• Ejercitarse (tan sólo 20 minutos, tres veces a la semana) puede favorecer un mejor descanso, aunque no debe hacerse demasiado cerca de la hora de acostarse.
• Mantenga el ambiente de sueño oscuro, tranquilo, fresco y cómodo.
• Reduzca la ansiedad.
  • Si tener un reloj cerca le provoca ansiedad, quíteselo o póngalo donde esté más escondido.
  • Sea realista sobre los requisitos del sueño y el manejo del insomnio.

Dormir lo suficiente es una parte muy importante para cuidarse. Si tiene problemas con el sueño, debe hablar con su proveedor.