Consejos para controlar los problemas de sueño (insomnio)

¿Qué es el insomnio?

El insomnio, o dificultad para dormir, es un problema común en los pacientes con cáncer. El insomnio puede provocar fatiga, problemas de memoria y concentración, cambios de humor y trastornos psiquiátricos. Los síntomas del insomnio pueden ser:

• Tener dificultades para conciliar el sueño.
• Despertarse muchas veces durante la noche.
• No sentirse renovado al despertarse.
• Dificultad para volver a dormir.
• Sentirse cansado durante el día.
• Tener dificultades para concentrarse o prestar atención durante el día.

¿Qué causa el insomnio?

• Los factores de riesgo incluyen antecedentes personales o familiares de insomnio, depresión, ansiedad y ser mayor.
• Las causas pueden incluir medicamentos, hospitalización reciente o prolongada, quimioterapia, radiación o terapia hormonal, dolor, sofocos, náuseas y vómitos.
• Pasar demasiado tiempo en la cama, tomar siestas y hacer cosas en la cama que afectan el sueño (mirar televisión, navegar o leer).
• Tener patrones de sueño irregulares.

¿Cómo se debe tratar el insomnio?

• Comience por identificar y tratar la causa subyacente del insomnio, como el dolor, las náuseas, la preocupación, la depresión y los sofocos.
• Una combinación de medicamentos recetados y terapia psicológica puede ayudar a lograr un alivio a corto plazo.
  • Los medicamentos recetados que se utilizan comúnmente incluyen:
    • Clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan), alprazolam (Xanax), temazepam (Restoril), estazolam (Prosam), triazolam (Halcion), zaleplon (Sonata), zolpidem (Ambien), eszopiclona (Lunesta), difenhidramina (Benedryl).
    • Los efectos secundarios pueden incluir efectos al día siguiente (como resaca), riesgo de dependencia e insomnio de rebote (insomnio aún peor) cuando se suspende el medicamento.
    • Estos medicamentos no deben tomarse durante más de 2 a 4 semanas.
    • No debes tomar estos medicamentos junto con otras cosas que puedan causarte cansancio o con alcohol.
• Utilice con precaución los “somníferos” de venta libre.
  • Muchos de estos agentes contienen antihistamínicos, que pueden causar somnolencia, pero pueden ser menos efectivos que los medicamentos recetados y pueden causar más efectos secundarios.
  • Hable con su proveedor antes de usar cualquier producto herbal de venta libre, como melatonina, kava-kava y valeriana, ya que podrían interactuar con su tratamiento contra el cáncer.
    • Recuerde, los productos a base de hierbas no están obligado a someterse a las mismas pruebas rigurosas como medicamentos de venta con receta. Sus efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos o afecciones médicas no son tan conocidos.

¿Qué pasa si no quiero tomar medicamentos para el insomnio?

Hay muchas cosas que puede hacer para ayudarle a dormir sin necesidad de tomar medicamentos. Estos métodos consisten principalmente en cambiar sus hábitos a la hora de dormir.

• Asocie la hora de acostarse y la cama/dormitorio con el sueño. Cree una rutina para la hora de acostarse y tenga un ciclo regular de sueño-vigilia (hora de acostarse y hora de despertarse constantes).
  • Utilice la cama únicamente para dormir y tener relaciones sexuales.
  • Intenta no mirar televisión, jugar con tu teléfono/tablet, leer o comer en la cama.
• Acuéstate sólo cuando tengas sueño.
  • Si no puede conciliar el sueño, salga del dormitorio y regrese cuando tenga sueño.
• Procura no hacer siestas. Limita las siestas a 30 minutos y trata de no hacerlas después de las 3 p. m.
• Utilice técnicas de relajación como respiración profunda, llevar un diario, estiramientos, meditación u oración antes de acostarse.
• Una ducha o un baño tibio, un vaso de leche tibia o una taza de té de manzanilla antes de acostarse pueden ayudarle a relajarse.
• Evite el alcohol: al principio puede sentirse somnoliento, pero esto puede provocar interrupciones del sueño.
• Evite la cafeína, la nicotina, las comidas pesadas o picantes y el alcohol durante 4 a 6 horas antes de acostarse.
• Hacer ejercicio (tan sólo 20 minutos, tres veces por semana) puede promover un mejor sueño, aunque no debe realizarse demasiado cerca de la hora de acostarse.
• Mantenga el lugar donde duerme oscuro, tranquilo, fresco y cómodo.
• Reducir la ansiedad.
  • Si tener un reloj cerca le causa ansiedad, retíralo o colócalo en un lugar más escondido.
  • Sea realista en cuanto a las necesidades de sueño y el manejo del insomnio.

Dormir lo suficiente es una parte muy importante del cuidado personal. Si tiene problemas para dormir, hable con su proveedor.