Cómo afrontar el diagnóstico de cáncer de su hijo

El diagnóstico de cáncer de un hijo es un evento que cambia la vida. Puede traer una gama de emociones y sentimientos que incluyen preocupación, ira, tristeza, fuerza, esperanza, miedo, nerviosismo, duda y culpa. Estas emociones y sentimientos son normales y se pueden esperar en varios puntos del viaje del cáncer.

Afrontar la situación significa manejar con éxito una circunstancia difícil. Usted, su hijo y su familia tendrán días buenos y días malos. Intentar sobrellevar el diagnóstico y el plan de tratamiento de su hijo les ayudará a todos a adaptarse a la vida durante y después del cáncer. Afrontar la situación no significa que deba "gustarle" o "aceptar" lo que está sucediendo; se trata de cómo logra manejar el estrés que conlleva la situación.

Al igual que el diagnóstico de cáncer y el plan de tratamiento son únicos para cada persona, también lo son las reacciones y las formas de afrontarlos. Permítase a sí mismo y a su familia sentir y experimentar estas emociones, hablar de ellas y procesarlas. Es válido sentir angustia, depresión, ansiedad, tristeza, preocupación, nerviosismo, felicidad, alivio, esperanza y cualquier otra emoción.

Sugerencias para afrontar el cáncer en familia

• Infórmese. Aprenda sobre el diagnóstico de su hijo, el tratamiento, los posibles efectos secundarios y las intervenciones disponibles para apoyar a su hijo y a su familia. El conocimiento es poder. No tema hacer preguntas ni investigar por su cuenta.
• Investigue con criterio. Internet y las herramientas de inteligencia artificial pueden ayudarle a preparar preguntas y a entender términos desconocidos, pero no sustituyen la orientación de su equipo médico. La situación de cada niño es diferente y tiene matices que una búsqueda general no puede abarcar. Utilice la información que encuentre para guiar sus conversaciones con los profesionales de la salud, no para tomar decisiones por su cuenta.
• Manténganse activos como familia. El ejercicio ligero ayuda mucho a aliviar el estrés y a combatir la fatiga asociada al cáncer. No es necesario correr una carrera de 5 km ni asistir a una clase de ciclismo bajo techo (*spinning*) de 60 minutos; incluso un breve paseo por el vecindario puede resultar revitalizante.
• Evite el aislamiento social. Aunque estar a solas puede ser reparador y propicio para la reflexión, es importante mantener el contacto con su red de apoyo, ya sea mediante llamadas telefónicas, redes sociales o correo electrónico. Los amigos y familiares que se preocupan por su hijo y por usted están ahí para escucharle, acompañarle, llorar con usted y reír con usted.
• Fomente las amistades de su hijo. Los amigos y compañeros de su hijo experimentarán diversas reacciones al enterarse del diagnóstico de cáncer. Es posible que su hijo sienta tristeza, sufra acoso escolar, se sienta solo o experimente ira. También puede hacer nuevos amigos en el centro de tratamiento oncológico o a través de grupos de apoyo. Anime a su hijo a expresar lo que siente respecto a sus amistades, a cuestionar por qué alguien podría tener "miedo" al cáncer y a establecer nuevas relaciones.
• Preste atención a los hermanos. Los hermanos de pacientes pediátricos con cáncer también necesitan amor, apoyo y orientación durante este proceso. Asimismo, pueden ser una gran fuente de fortaleza y ayuda para el núcleo familiar.
• Considere terapias integrativas que ayuden a su familia a afrontar la situación, como yoga, arteterapia, terapia con mascotas, musicoterapia, apoyo espiritual, Reiki, meditación y técnicas de relajación.
• Recurra a lo que haya funcionado anteriormente. ¿Qué ayudó a su familia a superar experiencias difíciles antes de que a su hijo le diagnosticaran cáncer? Identifique las técnicas que su familia utilizó para afrontar otros períodos de estrés y angustia en sus vidas, y ponga en práctica ahora esos métodos de eficacia comprobada.
• Cuídese tal como lo hacía antes de que a su hijo le diagnosticaran la enfermedad: aliméntese bien, descanse lo necesario y siga haciendo ejercicio en la medida de sus posibilidades.

Cuando necesite más apoyo

Afrontar el cáncer es difícil. Si le cuesta gestionar sus emociones o si a su familia le resulta difícil adaptarse, hable con su equipo de atención médica sobre cómo se siente. Pida ayuda a su equipo médico, a su familia, a sus amigos y a otras personas de su red de apoyo cuando la necesite. No dude en solicitar una derivación para recibir asesoramiento psicológico o terapia. Un trabajador social o un coordinador de atención (navegador) puede ayudarle a averiguar qué cobertura de salud mental tiene y a identificar profesionales dentro de la red de proveedores de su seguro. No olvide consultar también si su empleador ofrece un Programa de Asistencia al Empleado (EAP, por sus siglas en inglés).