Sobrevivencia: preocupaciones de salud después de la tiroidectomía

Hipotiroidismo

El hipotiroidismo es un nivel bajo de producción de hormona tiroidea. Puede tener hipotiroidismo después de que le extirpe parte o toda la tiroides. Se utiliza un medicamento llamado levotiroxina para reemplazar las hormonas tiroideas. La cirugía para el cáncer de tiroides puede extirpar parte o la totalidad de la tiroides, los ganglios linfáticos cercanos y las glándulas paratiroides. Es posible que deba tomar medicamentos (hormona tiroidea) y suplementos de vitaminas y minerales (vitamina D y calcio) por el resto de su vida, para reemplazar lo que se pierde sin estos órganos.

Tomar levotiroxina (Synthroid)

Si está tomando levotiroxina, debe hacerse análisis de sangre periódicamente. El objetivo de este medicamento es evitar que su cuerpo produzca la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Es importante controlar los niveles en sangre para asegurarse de que está tomando la dosis correcta. Al mantener suprimida la TSH, el crecimiento de cualquier célula de cáncer de tiroides remanente se desacelera, lo cual disminuye la probabilidad de que el cáncer regrese (lo que se denomina recurrencia).

Notas sobre la levotiroxina:

• Debe tomarse por la mañana 30-60 minutos antes de comer y con un vaso lleno de agua.
• Puede interactuar con otros medicamentos o vitaminas/suplementos. Debe hablar con un farmacéutico acerca de cualquier medicamento que esté tomando o comenzando.
• Evite una dieta alta en fibra, suplementos que contengan soya y nueces, ya que estas también pueden interferir con el funcionamiento de la levotiroxina.
• Puede tener un sarpullido o perder algo de cabello durante los primeros meses de tratamiento.
• Demasiada hormona tiroidea (hipertiroidismo) puede hacer que usted pierda peso, se vuelva irritable, tenga trastornos del sueño, cambios en el apetito, tenga movimientos intestinales más frecuentes de lo normal, disminución del flujo menstrual, temblores, debilidad muscular y que sienta calor y sudor. También puede causar dolor en el pecho, calambres y diarrea.
• Si el nivel de la hormona tiroidea es demasiado bajo (hipotiroidismo), usted puede aumentar de peso, sentir cansancio, fatiga, depresión, tener problemas de concentración, tener ronquera, dolores en las articulaciones, calambres musculares, estreñimiento, cambios en el ciclo menstrual, sentir frío, tener la piel seca o cabello quebradizo.
• Notifique a su proveedor de atención médica/a cualquier cambio en cómo se siente.

La levotiroxina puede causar problemas a pacientes con enfermedades del corazón, trastornos de coagulación, diabetes, y trastornos de las glándulas suprarrenales o pituitarias. Asegúrese notificar a su proveedor de atención médica si tiene o desarrolla alguna de estas condiciones. La levotiroxina es segura para tomar durante el embarazo y la lactancia, pero es posible que necesite hacerse exámenes de sangre con más frecuencia durante este tiempo.

Preocupaciones de salud a largo plazo al tomar levotiroxina

Existen algunos riesgos a largo plazo de la supresión continua de la TSH. La levotiroxina puede afectar el corazón y causar fibrilación auricular (latido cardíaco irregular) y una exacerbación de la angina (dolor en el pecho) cuando hay algunos tipos de enfermedades cardíacas. Además, las mujeres pueden tener un mayor riesgo de osteoporosis, especialmente las que están en la postmenopausia.

Puede beneficiarse con la remisión a un endocrinólogo para controlar los niveles de tiroides, el tratamiento de reemplazo y la atención continua.

Hipoparatiroidismo

Si le extirparon toda la tiroides (tiroidectomía) o si recibió radiación o terapia con I-131, también puede sufrir de hipoparatiroidismo. El hipoparatiroidismo es el resultado de un daño o extirpación de las glándulas paratiroideas, que se encuentran detrás de la glándula tiroides. La pérdida de estas glándulas provoca una falta de hormona paratiroidea. La hormona paratiroidea regula el calcio y el fósforo en la sangre.

Los síntomas del hipoparatiroidismo incluyen entumecimiento y hormigueo alrededor de los labios, o dedos de las manos y de los pies, calambres musculares o espasmos. El tratamiento del hipoparatiroidismo incluye suplementos de vitamina D y calcio. Si lo tiene, se le harán exámenes de sangre frecuentes para verificar sus niveles de calcio, fósforo y magnesio. Se puede realizar un electrocardiograma (ECG o EKG) para verificar si hay arritmia (latidos cardíacos irregulares), que puede ser causada por niveles bajos de calcio e hipoparatiroidismo. Le pueden hacer una prueba de densidad ósea antes de comenzar el tratamiento, la cual examina los huesos para detectar osteoporosis y osteopenia.

Otros efectos a largo plazo de la cirugía

En algunos casos, ciertos nervios o músculos pueden dañarse o extirparse durante la cirugía de tiroides. Si esto sucede, puede sufrir de cambios en la voz, como ronquera o pérdida de la voz, o un hombro puede quedar más bajo que el otro. Hable con su proveedor de atención médica o trabaje con un médico rehabilitador (llamado fisiatra) si desarrolla alguno de estos problemas.

Nota especial para los sobrevivientes de cáncer de tiroides medular

Si ha sido tratado por cáncer de tiroides medular (MTC), debe reunirse con un asesor genético y hacerse pruebas genéticas. Algunos casos de MTC son el resultado de una anomalía genética que puede ser hereditaria. Las pruebas genéticas pueden buscar una mutación (anomalía) en el gen RET que ocurre en los síndromes familiares de MTC y MEN-2 (neoplasia endocrina múltiple tipo 2). Las personas con síndromes MEN-2 tienen un mayor riesgo de desarrollar dos tumores específicos, el feocromocitoma y el adenoma paratiroideo. Si tiene una de estas mutaciones, es muy importante que su familia también sea examinada, incluyendo niños y preadolescentes. Casi todos los niños y adultos con estas mutaciones genéticas desarrollarán MTC. Por esta razón, se recomienda que las personas con estas mutaciones se sometan a una tiroidectomía total para prevenir el desarrollo de MTC.

Los sobrevivientes del MTC también deben hacerse exámenes de sangre adicionales. Junto con las pruebas de función tiroidea y los niveles de tiroglobulina, se debe revisar la calcitonina y el antígeno carcinoembrionario (ACE). Si estos niveles comienzan a aumentar, se puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para ver si hay recurrencia del cáncer.

Una nota especial para los sobrevivientes de cánceres papilares o foliculares de la tiroides

Se realizará una gammagrafía con yodo radiactivo varios meses después de que se complete su terapia inicial. Si esta gammagrafía no muestra evidencia de enfermedad, lo más probable es que no necesite otra gammagrafía a menos que se presenten síntomas.