Cómo encontrar un oncólogo

Elegir un oncólogo —o médico especialista en cáncer— es una decisión importante. Algo que los pacientes con cáncer aprenden es que, en realidad, están eligiendo a todo un equipo de personas, no solo a un oncólogo.

¿Qué tipos de oncólogos pueden ser parte de mi cuidado?

Los oncólogos que pueden ser parte de su atención del cáncer incluyen:

• Un oncólogo quirúrgico (utiliza la cirugía para tratar el cáncer).
• Un oncólogo médico (usa quimioterapia y otros medicamentos para tratar el cáncer).
• Un oncólogo de radiación (usa la radioterapia para tratar el cáncer).

También puede haber un equipo de enfermeras, enfermeras practicantes, asistentes médicos, técnicos, dietistas, trabajadores sociales y otro personal de apoyo. Todos ellos son miembros importantes del equipo de atención del cáncer.

¿Cómo elijo al oncólogo adecuado para mí?

Seguir algunas pautas básicas al elegir un oncólogo puede facilitar el proceso. Aquí hay algunos consejos:

• Verifique qué centros aceptan su seguro. Es posible que desee limitar su búsqueda a proveedores cubiertos por su seguro para no tener que pagar de su propio bolsillo por determinados servicios.
• Pida referencias. Pida una recomendación a su médico de atención primaria. Su médico de atención primaria ha enviado a muchos pacientes a oncólogos. A menudo conocen al oncólogo a nivel profesional. Tendrán comentarios de pacientes anteriores que hayan enviado al oncólogo sobre la calidad de la atención que recibieron. También puede preguntarles a familiares o amigos si tienen alguna recomendación.
• Infórmese sobre los Centros integrales de cáncer. Estos centros utilizan un enfoque de equipo para el tratamiento del cáncer. Si tiene una consulta en una instalación de este tipo, solicite conocer a todo el equipo de especialistas. Esto a veces se denomina equipo "interdisciplinario" o "interprofesional".
• Comuníquese con la American Cancer Society (ACS) o la American Society of Clinical Oncology (ASCO). La ACS cuenta con directorios que pueden ayudarle a encontrar un oncólogo especializado en su diagnóstico.
• Obtenga una segunda opinión. Puede ser útil reunirse con más de un oncólogo o equipo de oncología. Usted es la parte más importante de su equipo de atención del cáncer y debe sentirse cómodo con el equipo que elija.
• Las enfermeras pueden ser un gran recurso. La mayoría tienen contactos con otras enfermeras que pueden trabajar con oncólogos. Es posible que puedan brindarle "información privilegiada" sobre si un determinado médico sería adecuado para usted.
• Grupos de apoyo. Los grupos de apoyo locales pueden ser útiles. Es posible que encuentre personas que hayan tenido un diagnóstico de cáncer similar y que ya hayan recibido tratamiento. Pídales una recomendación.
• Lea las opiniones. Leer lo que otros pacientes dicen sobre un oncólogo le permitirá saber qué aspectos de su trabajo realiza bien y cuáles no. Estas reseñas pueden informarle sobre su forma de ejercer la medicina y sobre aspectos como los tiempos de espera, la programación de los tratamientos, entre otros detalles.
• Elija un oncólogo con el que se sienta cómodo. Decida lo que más le importa si es la personalidad, el sexo, los idiomas que habla, la educación, el estilo de comunicación, cuánto tiempo ha sido oncólogo, la cantidad de pacientes que trata por año, si trata el tipo de cáncer que tiene, si los ensayos clínicos se ofrecen, etc. Querrá sentirse cómodo comunicándose con su oncólogo.
• Cosas a tener en cuenta. Tenga cuidado con las recomendaciones o aportes de personas que "conocen a alguien que tuvo este problema". Es posible que no tengan la historia clara y que lo asuste en lugar de ayudarlo. Además, cualquiera puede publicar cualquier cosa en Internet, así que no siempre confíes en lo que lees o ves en los sitios web. Si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.

Es importante elegir cuidadosamente a su oncólogo. La atención del cáncer es un proceso continuo y su equipo administrará su atención durante muchos años. No solo administrarán su cuidado médica, sino que también controlarán el impacto emocional que el cáncer tendrá sobre usted y su familia. Al tomar la decisión final, recuerde que usted tiene el control. La decisión final es suya.