Todo sobre la terapia dirigida

Autor: Courtney Misher, MPH, BS R.T.(T)
Fecha de la última revisión: September 22, 2022

¿Qué es la terapia dirigida?

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el cáncer. Las terapias dirigidas utilizan fármacos para atacar los genes y las proteínas que controlan el crecimiento, división y propagación de las células cancerosas. Esto ralentiza o mata a las células cancerosas preservando al mismo tiempo las células normales en la medida de lo posible. A veces la "diana" se encuentra también en algunas células sanas, y pueden producirse efectos secundarios.

La terapia dirigida puede denominarse medicina de precisión o medicina personalizada. Esto se debe a que el cáncer de una persona puede ser tratado de manera diferente a la de otra en función de las dianas encontradas en el tumor. En muchos casos, el proveedor de atención médica tendrá que examinar su tumor para determinar si hay presente una diana específica. La terapia dirigida es eficaz, pero no siempre funciona. Aquí hay algunos ejemplos:

  • El mismo tipo de cáncer no siempre tiene las mismas dianas moleculares que se ajustan al tratamiento.
  • El mismo tratamiento dirigido no funciona para todas las personas con ese tipo de cáncer. Algunos tumores reaccionan a la terapia de forma diferente.
  • Incluso si la diana está presente, no significa que el tumor vaya a responder a la terapia dirigida.

Las dianas moleculares comunes (mutaciones o cambios) que se tratan con terapias dirigidas incluyen HER2, EGFR, KRAS, VEGF, ALK, JAK 1 y 2, BTK y BRAF. Su equipo de cuidado médico puede hacerle exámenes para detectar estas mutaciones, dependiendo de su tipo de cáncer y si se conoce una mutación en ese tipo de cáncer.

Las terapias dirigidas están actualmente aprobadas por la FDA para el tratamiento de muchos cánceres. La terapia dirigida se puede administrar sola o en combinación con quimioterapia, radiación y/o cirugía.

¿Cuáles son los tipos de terapias dirigidas?

Hay diferentes tipos de terapia dirigida, y cada uno funciona de forma un poco diferente. Algunas terapias dirigidas actúan centrándose en el interior de la célula cancerosa, mientras que otras se centran en el exterior de esta. Los dos tipos más comunes de terapias dirigidas son los fármacos de moléculas pequeñas y los de moléculas grandes.

  • Los fármacos de moléculas pequeñas se concentran en el interior del cáncer debido a su tamaño. Encuentran el objetivo, entran en la célula y la bloquean provocando su muerte.
  • Los medicamentos de moléculas grandes no suelen caber en una célula. Se concentran en el exterior de la célula cancerosa atacando las proteínas o enzimas de la superficie de la célula, lo que provoca su muerte.

Algunos ejemplos de terapias dirigidas son:

  • Inhibidores de cinasas: los factores de crecimiento controlan el crecimiento celular. Se adhieren a la superficie de las células desencadenando una serie de reacciones químicas que permiten a la célula crecer y dividirse. Las células cancerosas no funcionan adecuadamente y pueden crecer y dividirse incluso cuando los factores de crecimiento no están presentes. Los inhibidores de cinasas actúan al bloquear las señales dentro de las células cancerosas, lo que evita un paso necesario para que la célula prolifere y se divida. Algunos ejemplos de inhibidores de la cinasa incluyen dabrafenib (Tafinlar®), imatinib (Gleevec®), sorafenib (Nexavar®), ibrutinib (Imbruvica) y cabozantinib (Cometriq).
  • Inhibidores de la angiogénesis: la angiogénesis es el desarrollo de vasos sanguíneos para suministrar al tumor los nutrientes que necesita para crecer. Estos medicamentos trabajan para bloquear la formación de este suministro de sangre y cortar la fuente de nutrientes del tumor. Algunos inhibidores de la cinasa también actúan como inhibidores de la angiogénesis (ejemplos:sorafenib (Nexavar), sunitinib (Sutent®), everolimus (Afinitor®). Algunos ejemplos de inhibidores de la angiogénesis incluyen ziv-aflibercept (Zaltrap®), lenalidomida (Revlimid®) y vandetanib (Caprelsa®)).
  • Anticuerpos monoclonales: estos anticuerpos se fabrican en un laboratorio y se dirigen a un antígeno (proteína) específico. Funcionan de varias maneras. Pueden dirigirse a una célula específica (la célula cancerosa), enviando un mensaje al sistema inmunitario para destruir la célula objetivo. Algunos anticuerpos monoclonales desaceleran o detienen el crecimiento de las células cancerosas al interferir con las funciones necesarias para el crecimiento celular. Algunos ejemplos de anticuerpos monoclonales son bevacizumab (Avastin®), trastuzumab (Herceptin®) y denosumab (Xgeva®, Prolia®).
  • Radioinmunoterapia: Se trata de una combinación de un anticuerpo monoclonal y una fuente de radiación, que permite que la radiación se administre directamente a las células objetivo, pero a menudo en dosis más bajas y durante un período de tiempo más largo. Un ejemplo es ibritumomab tiuxetan (Zevalin®).

¿Cómo se administran las terapias dirigidas?

Algunas terapias dirigidas se administran en forma de píldoras, otras se administran por vía intravenosa (IV). Asegúrese de almacenar y manipular los medicamentos orales según las instrucciones. Es importante que tome sus medicamentos orales exactamente como se lo indique su médico.

Algunos de estos medicamentos orales son muy costosos. Hable con su equipo de cuidado médico si no puede pagar sus medicamentos, ya que puede haber ayuda disponible.

¿Cuáles son los efectos secundarios de las terapias dirigidas?

Las terapias dirigidas tienen efectos secundarios. No todas las personas tienen los mismos efectos secundarios. Hable con su proveedor de atención médica sobre los efectos secundarios que puede tener.

Los efectos secundarios son diferentes para cada fármaco y difieren en función de la reacción de su cuerpo. Algunos efectos secundarios de las terapias dirigidas son:

  • Problemas de la piel, lo que incluye piel seca o erupciones.
  • Diarrea.
  • Problemas hepáticos.
  • Problemas cardíacos.
  • Presión arterial alta.
  • Problemas de cicatrización de heridas y de coagulación de la sangre.
  • Cambios en las uñas.
  • Pérdida del color del cabello.
  • Perforación gastrointestinal.

No deje de tomar sus medicamentos orales debido a los efectos secundarios. Si tiene efectos secundarios, hable con tu proveedor de atención médica, hay medicamentos que pueden ayudarle. La mayoría de los efectos secundarios a corto plazo desaparecerán con el tiempo una vez que haya terminado el tratamiento.

Debido a que muchos de estos medicamentos son nuevos, no sabemos mucho acerca de sus posibles efectos secundarios a largo plazo. Asegúrese de hablar con su equipo de cuidado médico sobre la preservación de la fertilidad antes de iniciar cualquier terapia dirigida, ya que estos medicamentos pueden afectar su capacidad para tener un hijo. Ciertas terapias dirigidas como la talidomida y la lenalidomida pueden causar defectos congénitos graves y cuentan con programas especiales para educar a los pacientes y fomentar la distribución segura a los pacientes en edad fértil.

¿Cómo sabré si la terapia dirigida está funcionando para mí?

Es posible que con el tiempo pueda desarrollar resistencia al medicamento que está recibiendo. Esto puede suceder con más frecuencia cuando la terapia dirigida es la única terapia que se recibe. El equipo de cuidado médico seguirá controlando su enfermedad durante todo el tratamiento. Le harán análisis de sangre regulares y le tomarán imágenes (tomografía computarizada, tomografía por emisión de positrones) que dirán cómo está respondiendo su cuerpo al tratamiento.

Recursos para obtener más información

Referencias

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