Falta de aire (disnea)

¿Qué es la falta de aire (disnea)?

Disnea es el término utilizado cuando tiene problemas para respirar o tiene dificultades para recuperar el aliento. Algunas personas lo describen como la percatación de una respiración incómoda o una sensación de realizar un gran esfuerzo para respirar.

¿Qué causa la falta de aire?

• Muchos tipos de cáncer y tratamientos como la radioterapia al pulmón, algunos tratamientos de quimioterapia y cirugía para extirpar tejido pulmonar.
• Enfermedad pulmonar o cardíaca.
• Infección pulmonar o tumores in los pulmones.
• Coágulo de sangre en los pulmones (embolia pulmonar).
• Líquido alrededor del corazón o los pulmones.
• Obstrucción de las vías respiratorias.
• Líquido en el abdomen.
• Bajos niveles de glóbulos rojos.
• Ansiedad.
• Debilidad muscular extrema.
• Fatiga.
• Dolor.

Llame a su equipo de atención médica cuando tenga lo siguiente:

• Dificultad para respirar nueva o que empeora, o dificultad para recobrar el aliento.
• Molestia al respirar.
• Dolor en el pecho.
• Esputos descoloridos o con sangre (flema o moco que tose).
• Fiebre superior a 38°C o 100.4ºF.
• Respiración sibilante.
• Frecuencia respiratoria más rápida.
• Hinchazón de los tobillos o las pantorrillas.
• Dificultad para dormir acostado.

¿Qué puedo hacer para controlar mi angustia relacionada con la falta de aire?

• Planifique su día para hacer primero actividades importantes o divertidas. Limite las actividades innecesarias.
• Tome períodos de descanso durante las actividades.
• Siéntese mientras realiza tareas diarias como ducharse, afeitarse, cepillarse los dientes y peinarse.
• Use ropa suelta que sea fácil de poner.
• Use zapatos de taco bajo.
• Mantenga los artículos cerca y de fácil acceso.
• Evite las temperaturas cálidas, los olores desagradables o los humos.
• Haga 6 comidas pequeñas al día en lugar de 3 comidas grandes.
• Algunas posiciones pueden ayudar a disminuir la dificultad para respirar:
  • Intente levantar la cabeza mientras se encuentre en la cama.
  • Siéntese derecho e inclínese ligeramente hacia adelante con los brazos sobre la mesa.
• Se puede usar la respiración con los labios fruncidos para disminuir la dificultad para respirar:
  • Inhala por la nariz hasta la cuenta de 2.
  • Frunza los labios como si fuera a apagar un fósforo o una vela.
  • Exhale a través de los labios fruncidos hasta la cuenta de 4.
  • Repita hasta que se alivie la falta de aire.
• Utilice oxígeno y medicamentos según lo prescrito por su médico.
• Realice ejercicios de relajación e imaginación guiada.
• Realice actividades como ver televisión, escuchar la radio, jugar y escuchar música.
• Use una silla de ruedas, según sea necesario.
• Solicite y acepte ayuda de familiares y amigos para limpiar, hacer las compras y cocinar.

¿Cómo se trata la falta de aire?

El tratamiento de la dificultad para respirar depende de su causa. Su equipo de atención puede recomendar lo siguiente:

• Medicamentos que ayudan al cuerpo a producir glóbulos rojos (usados para tratar la anemia).
• Transfusiones de sangre roja (utilizadas para tratar la anemia).
• Medicamentos para tratar el dolor o la ansiedad.
• Fisioterapia para fortalecer los músculos y enseñar técnicas de ahorro de energía.
• Terapia respiratoria para aprender técnicas de respiración.

Si tiene alguna pregunta sobre la dificultad para respirar o necesita más información, consulte a su equipo de atención. Si su dificultad para respirar aparece rápidamente o si siente que no podrá controlarla en casa, llame al 911 de inmediato.