Síndrome de la vena cava superior (SVCS)

¿Qué es el síndrome de la vena cava superior (SVCS)?

La vena cava superior (VCS) es un gran vaso sanguíneo que envía sangre desde la parte superior del cuerpo y la cabeza hasta el corazón. El síndrome de la VCS se produce cuando se bloquea el flujo sanguíneo a través de la vena cava superior.

El síndrome de la VCS es una emergencia oncológica, es decir, un problema de salud grave causado por el propio cáncer o su tratamiento. Las emergencias oncológicas deben ser tratadas de inmediato.

¿Cuáles son las causas del síndrome de la VCS?

El síndrome de la VCS suele ser causado por un tumor o por el aumento de tamaño de los ganglios linfáticos que presionan la VCS. El síndrome de la VCS se observa con mayor frecuencia en el cáncer pulmonar, el linfoma, los cánceres de mama y otros tumores primarios que se han extendido al tórax. También puede ser causado por coágulos de sangre dentro de la VCS.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de la VCS?

Los síntomas pueden aparecer lenta o rápidamente. Si el síndrome de la VCS es causado por un cáncer, los síntomas suelen aparecer más lentamente que si es causado por coágulos. Los síntomas pueden ser:

• Hinchazón de la cara, los brazos o la parte superior del pecho.
• Dificultad para respirar (disnea).
• Ensanchamiento de las venas del cuello y del pecho.
• Tos y/o tos con sangre (hemoptisis).
• Dolor de cabeza.
• Dificultad para tragar o hablar (disfagia).
• Voz ronca o tensa.
• Dolor en el pecho.
• Tono azul o rojo en la piel de la cara o de la parte superior del cuerpo.

¿Cuál es el tratamiento?

El síndrome de la VCS es una emergencia oncológica y debe tratarse de inmediato. Es posible que se le realicen examen por imágenes (TC, RM o venografía) para medir la obstrucción de la VCS.

El síndrome de la VCS se trata mediante el tratamiento de la causa:

• Si el síndrome de la VCS es causado por un tumor que presiona la VCS, puede utilizarse quimioterapia o radioterapia para reducir el tamaño del tumor. Esto ayuda a que la sangre fluya mejor. Se puede colocar un stent en la VCS para mantenerla abierta y permitir el flujo sanguíneo.
• Si un coágulo de sangre está causando el síndrome de la VCS, se administrarán anticoagulantes.
• Pueden utilizarse corticosteroides para reducir la inflamación.
• Pueden utilizarse diuréticos para disminuir la cantidad de líquido en el organismo.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo de cuidado médico?

Si tiene alguno de los síntomas del síndrome de la VCS, consulte al equipo de cuidado médico inmediatamente. Si le cuesta respirar, llame al 911 o acuda inmediatamente a urgencias.