Cáncer de ovario: Nociones básicas

El cáncer de ovario es causado por células del ovario que crecen sin control. A medida que aumenta el número de células, forman un tumor. El cáncer de ovario que se ha diseminado desde el ovario a otra parte del cuerpo se llama cáncer metastásico.

Riesgos

Las razones para contraer cáncer de ovario pueden ser las siguientes:

• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de cáncer de ovario.
• Cambios genéticos como BRCA1, BRCA2, HNPCC, MEN 1, síndrome de Peutz-Jeghers y síndrome de Gorlin.
• Tener su primer período a una edad temprana.
• Tener más períodos y ovulaciones, lo que provoca que los períodos de la mujer se detengan más tarde.
• Nunca haber estado embarazada.
• Tener hijos después de los 30 años.
• Nunca usar píldoras anticonceptivas.
• Nunca haber amamantado.

Detección

No existen exámenes de rutina para el cáncer de ovario. Hay algunas pruebas que se están estudiando en mujeres con alto riesgo de contraer cáncer de ovario debido a cambios genéticos.

Signos y síntomas del cáncer de ovario

Los signos de advertencia de cáncer de ovario a menudo son ignorados por la paciente o el proveedor de atención médica porque pueden ser vagos. Los signos de advertencia pueden ser los siguientes:

• Sensación de hinchazón.
• Dolor pélvico o de estómago.
• Problemas para comer o sentirse lleno rápidamente.
• Necesidad de usar el baño con más frecuencia o la sensación de tener que ir al baño más rápido de lo normal.

Aunque estas advertencias se deben con mayor frecuencia a otros problemas de salud, las mujeres que las tienen deben informarle a su proveedor de atención médica, especialmente si duran mucho tiempo.

Diagnóstico del cáncer de ovario

Cuando su proveedor de atención médica sospecha de cáncer de ovario, ordenará exámenes adicionales como los siguientes: un examen pélvico, un análisis de sangre, un ultrasonido transvaginal y una cirugía. La cirugía es la única manera de diagnosticar y estadificar verdaderamente el cáncer de ovario.

Estadificación

Para planificar el tratamiento, el cáncer de ovario de cada mujer recibe una etapa y un grado. El estadio del cáncer es de 1 a 4, siendo 1 el tamaño más pequeño del tumor y 4 el tamaño más grande del tumor que también se ha diseminado a otras partes del cuerpo. El estadio se basa en:

• El tamaño y la ubicación del tumor.
• La presencia de células tumorales en los ganglios linfáticos.
• La presencia de células tumorales en otras partes del cuerpo.

“Grado”; significa la diferencia de aspecto de las células bajo el microscopio. Los tumores de grado 1 son los más normales, mientras que los de grado 3 y 4 parecen menos normales y pueden ser más agresivos.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de ovario casi siempre involucra cirugía para encontrar, estadificar y extirpar tanto cáncer como el proveedor pueda. El tipo de cirugía dependerá del estadio del cáncer y de si la mujer desea tener hijos en el futuro. También se puede realizar una cirugía para aliviar los problemas del cáncer en sus etapas posteriores.

Otros tratamientos son los siguientes:

• La radiación se puede usar después de la cirugía para matar las células cancerosas remanentes o evitar que regrese el cáncer. En una enfermedad posterior, se puede utilizar para aliviar los síntomas.
• La quimioterapia se puede usar después de la cirugía para matar cualquier célula cancerosa remanente y evitar que regrese el cáncer (lo que se denomina recurrencia).

Este artículo es una guía básica sobre el cáncer de ovario. Puede obtener más información sobre el cáncer de ovario y su tratamiento en los vínculos a continuación.

Cáncer de ovario: estadificación y tratamiento

Opciones de tratamiento para el cáncer de ovario

Apoyo y recursos para el cáncer de ovario