¿Qué son los exámenes de detección?

Los exámenes de detección verifican la presencia del cáncer antes de que la persona tenga síntomas. Es posible que esto ayude a encontrar el cáncer en un estadio temprano. Si se descubre temprano el tejidoanormal o el cáncer, es más fácil tratarlos. Cuando aparecen los síntomas, quizás el cáncer se haya empezado a diseminar.

Los científicos tratan de entender mejor quiénes tienen más probabilidades de enfermar de ciertos tipos de cáncer. También estudian lo que hacemos y lo que nos rodea para saber qué causa el cáncer. Esta información ayuda a los médicos a recomendar quién se debe someter a los exámenes de detección del cáncer, qué pruebas se deben utilizar y con qué frecuencia se deben realizar.

Es importante recordar que si el médico solicita un examen de detección no siempre es porque piensa que usted tiene cáncer. Los exámenes de detección se realizan cuando todavía no hay síntomas y se pueden repetir en forma periódica.

Si el resultado de un examen de detección es anormal, tal vez se necesiten más pruebas para determinar si tiene cáncer. Estas se llaman pruebas diagnósticas.

Información general sobre el cáncer de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo

Key Points for this Section

• Los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo son enfermedades por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de los ovarios, las trompas de Falopio y el peritoneo.
• En los Estados Unidos, el cáncer de ovario es la quinta causa principal de muerte por cáncer en las mujeres.
• Hay distintos factores que aumentan o disminuyen el riesgo de contraer cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo.

Los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo son enfermedades por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de los ovarios, las trompas de Falopio y el peritoneo.

Los ovarios son un par de órganos en el aparato reproductor femenino. Se encuentran en la pelvis, uno a cada lado del útero (el órgano hueco en forma de pera donde crece el feto). Cada ovario tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una almendra. Los ovarios producen óvulos y hormonas femeninas (sustancias químicas que controlan la manera en que funcionan ciertas células u órganos).

Las trompas de Falopio son un par de tubos largos y delgados en ambos lados del útero. Los óvulos pasan por los ovarios, a través de las trompas de Falopio hacia el útero. El cáncer a veces comienza al final de la trompa de Falopio cerca del ovario y se disemina al ovario.

El peritoneo es el tejido que rodea la pared abdominal y cubre los órganos en el abdomen. El cáncer primario de peritoneo es un cáncer que se forma en el peritoneo y no se ha diseminado en este desde otra parte del cuerpo. El cáncer a veces comienza en el peritoneo y se disemina al ovario.

El cáncer epitelial de ovario, el cáncer de trompa de Falopio y el cáncer primario de peritoneo se forman en el mismo tipo de tejido. Los estudios de exámenes de detección analizan estos cánceres juntos.

Anatomía del aparato reproductor femenino. Los órganos del aparato reproductor femenino incluyen el útero, los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la vagina. El útero tiene una capa muscular externa (miometrio) y un revestimiento interno (endometrio).

Para obtener más información sobre el cáncer de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo, consulte los siguientes sumarios:

• Prevención de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo
• Genetics of Breast and Gynecologic Cancers (Características genéticas de los cánceres de mama y ginecológicos)
• Tratamiento del cáncer epitelial de ovario, de trompas de Falopio y primario de peritoneo
• Tratamiento de los tumores de células germinativas del ovario
• Tratamiento de los tumores de ovario de bajo potencial maligno

En los Estados Unidos, el cáncer de ovario es la quinta causa principal de muerte por cáncer en las mujeres.

Si bien el cáncer de ovario es poco frecuente, es la principal causa de muerte por cáncer del aparato reproductor femenino. El número de casos nuevos de cáncer de ovario disminuyó un poco cada año entre 1990 y mediados de la década de 2010, pero tuvo un aumento ligero cada año entre 2014 y 2018. Asimismo, cada año entre 2015 y 2019 se observó un ligero descenso en el número de defunciones por cáncer de ovario.

Hay distintos factores que aumentan o disminuyen el riesgo de contraer cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo.

Cualquier cosa que aumente la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. Cualquier cosa que disminuya su probabilidad de presentar una enfermedad se llama factor de protección.

Para obtener información sobre los factores de riesgo y factores de protección contra el cáncer de ovario, consulte el sumario Prevención de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo.

Hable con su médico sobre su riesgo de contraer cáncer de ovario.

Exámenes de detección de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo

Key Points for this Section

• Hay exámenes para detectar diferentes tipos de cáncer cuando una persona no tiene síntomas.
• Los exámenes de detección no mostraron disminuir la probabilidad de morir por un cáncer de ovario.
• Los exámenes de detección estudiados son los siguientes:
• Examen pélvico
• Ecografía transvaginal
• Ensayo CA-125
• Hay otros exámenes de detección del cáncer de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo que están en estudio en ensayos clínicos.

Hay exámenes para detectar diferentes tipos de cáncer cuando una persona no tiene síntomas.

Los científicos estudian los exámenes de detección para identificar los que tienen menos perjuicios y más beneficios. Los ensayos de exámenes de detección del cáncer también se realizan para averiguar si la detección temprana (identificar el cáncer antes de que cause síntomas) ayuda a una persona a vivir más tiempo o disminuye la probabilidad de morir por la enfermedad. Para algunos tipos de cáncer, la probabilidad de recuperación es mayor si la enfermedad se descubre y se trata en un estadio temprano.

Los exámenes de detección no mostraron disminuir la probabilidad de morir por un cáncer de ovario.

Los exámenes de detección estudiados son los siguientes:

Examen pélvico

Los exámenes pélvicos para detectar el cáncer de ovario no mostraron disminuir el número de muertes por la enfermedad. Un examen pélvico es un examen de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. Se introduce un espéculo en la vagina y el médico o el enfermero examinan la vagina y el cuello uterino para detectar signos de enfermedad. Además, el médico o el enfermero introducen uno o dos dedos de una mano cubiertos con guantes lubricados en la vagina y colocan la otra mano sobre la parte baja del abdomen para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. Asimismo, el médico o el enfermero introducen un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar si hay masas o áreas anormales.

Examen pélvico. El médico o enfermero introduce uno o dos dedos enguantados y lubricados en la vagina, mientras la otra mano presiona la parte inferior del abdomen. De esta forma es posible palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y de los ovarios. También se revisan la vagina, el cuello uterino, las trompas de Falopio y el recto.

Ecografía transvaginal

La ecografía transvaginal (ETV) para detectar un cáncer de ovario no mostró disminuir el número de muertes por la enfermedad. La ETV es un procedimiento que se usa para examinar la vagina, el útero, las trompas de Falopio y la vejiga. Se introduce un transductor de ecografía (sonda) en la vagina que se usa para hacer rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasonido) en los tejidos u órganos internos y se producen ecos. Estos ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Ecografía transvaginal. Se introduce en la vagina una sonda ecográfica conectada a una computadora y se mueve suavemente para mostrar los distintos órganos. La sonda hace rebotar ondas de sonido en los órganos y tejidos internos para crear ecos que componen un ecograma (imagen computarizada).

Ensayo CA-125

Un ensayo de CA-125 es una prueba para medir la concentración de CA-125 en la sangre. El CA-125 es un tipo de marcador biológico (una sustancia liberada por las células hacia el torrente sanguíneo y que puede ser un signo de una afección o enfermedad). A veces, una concentración elevada de CA-125 es un signo de ciertos tipos de cáncer, incluso de cáncer de ovario, u otras afecciones.

En los estudios, también se observó que el uso conjunto de las concentraciones de CA-125 y de ETV para detectar el cáncer de ovario no disminuyó el número de muertes por esta enfermedad.

Hay otros exámenes de detección del cáncer de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo que están en estudio en ensayos clínicos.

La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.

Riesgos de los exámenes de detección de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo

Key Points for this Section

• Los exámenes de detección tienen riesgos.
• Los riesgos de los exámenes de detección de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo son los siguientes:
• Es posible que la detección de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo no mejore la salud ni ayude a una mujer a vivir por más tiempo.
• Los resultados de una prueba pueden ser negativos falsos.
• Los resultados de una prueba pueden ser positivos falsos.

Los exámenes de detección tienen riesgos.

Tomar decisiones sobre los exámenes de detección puede ser difícil. No todos los exámenes de detección son útiles y la mayoría tiene riesgos. Antes de someterse a cualquier examen de detección, es posible que usted desee hablar con su médico sobre esto. Es importante conocer los riesgos del examen y si está comprobado que reduce el riesgo de morir de cáncer.

Los riesgos de los exámenes de detección de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo son los siguientes:

Es posible que la detección de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo no mejore la salud ni ayude a una mujer a vivir por más tiempo.

Los exámenes de detección pueden no mejorar su salud o ayudarla a vivir más tiempo si usted tiene un cáncer de ovario en estadio avanzado o si ya se diseminó hasta otras partes de su cuerpo.

Los resultados de una prueba pueden ser negativos falsos.

Los resultados del examen de detección pueden parecer normales aunque haya un cáncer de ovario. Una mujer que recibe un resultado negativo falso de una prueba (que muestra que no hay cáncer cuando en realidad lo hay) puede demorarse en buscar atención médica aunque tenga síntomas.

Los resultados de una prueba pueden ser positivos falsos.

Los resultados de los exámenes de detección pueden parecer anormales aunque no haya cáncer. Un resultado positivo falso de una prueba (que muestra que hay un cáncer cuando en realidad no lo hay) puede provocar ansiedad y, por lo habitual, se realizan más pruebas (como una laparoscopia o una laparotomía para determinar si hay cáncer), que también presentan riesgos. Los problemas causados por las pruebas para diagnosticar un cáncer de ovario incluyen infecciones, pérdida de sangre, lesiones intestinales y problemas cardíacos y de los vasos sanguíneos. Un resultado positivo falso de una prueba también puede llevar a realizar una ooforectomía (extirpación de uno o ambos ovarios) innecesaria.

Información sobre este resumen del PDQ

Información sobre el PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene resúmenes de la última información publicada sobre los siguientes temas relacionados con el cáncer: prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. Se publican dos versiones de la mayoría de los resúmenes. La versión dirigida a profesionales de la salud se redacta en lenguaje técnico y contiene información detallada, mientras que la versión dirigida a pacientes se redacta en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información correcta y actualizada sobre el cáncer. Los resúmenes se escriben en inglés y en la mayoría de los casos se cuenta con una traducción al español.

El PDQ es un servicio del NCI, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en un análisis independiente de las publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre exámenes de detección de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones relacionadas con la atención de la salud.

Revisores y actualizaciones

Los consejos editoriales redactan y actualizan los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ. Estos consejos los conforman equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan de manera periódica y se modifican con información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se hizo el cambio más reciente.

La información en este resumen para pacientes proviene de la versión para profesionales de la salud, que el Consejo editorial del PDQ sobre los exámenes de detección y la prevención revisa de manera periódica y actualiza en caso necesario.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas con el fin de encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo quizás se convierta en el "estándar". Los pacientes pueden considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.

Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI. También puede llamar al número de contacto del NCI 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), escribir un correo electrónico o usar el chat del Servicio de Información de Cáncer.

Permisos para el uso de este resumen

PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el uso del texto de los documentos del PDQ; sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que el resumen se reproduzca en su totalidad y se actualice de manera periódica. Por otra parte, se permitirá que un autor escriba una oración como “En el resumen del PDQ del NCI de información sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este resumen del PDQ de la siguiente forma:

PDQ® sobre los exámenes de detección y la prevención. PDQ Exámenes de detección de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: . Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/ovario/paciente/deteccion-ovario-pdq. Fecha de acceso: .

Las imágenes en este resumen se reproducen con autorización del autor, el artista o la editorial para uso exclusivo en los resúmenes del PDQ. La utilización de las imágenes fuera del PDQ requiere la autorización del propietario, que el Instituto Nacional del Cáncer no puede otorgar. Para obtener más información sobre el uso de las ilustraciones de este resumen o de otras imágenes relacionadas con el cáncer, consulte Visuals Online, una colección de más de 3000 imágenes científicas.

Cláusula sobre el descargo de responsabilidad

La información en estos resúmenes no se debe utilizar para justificar decisiones sobre reembolsos de seguros. Para obtener más información sobre la cobertura de seguros, consulte la página Manejo de la atención del cáncer en Cancer.gov/espanol.

Comuníquese con el Instituto Nacional del Cáncer

Para obtener más información sobre las opciones para comunicarse con el NCI, incluso la dirección de correo electrónico, el número telefónico o el chat, consulte la página del Servicio de Información de Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.