Información general sobre el cáncer de cavidad oral infantil

Key Points for this Section

• El cáncer de cavidad oral es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la boca.
• La mayoría de los tumores de cavidad oral son benignos (no cancerosos).
• La infección por los virus del papiloma humano (VPH) quizás aumente el riesgo de cáncer de cavidad oral.
• Los signos y síntomas del cáncer de cavidad oral son, entre otros, una llaga que no se cura.
• Para diagnosticar un cáncer de cavidad oral, se utilizan pruebas para examinar la boca y la garganta.

El cáncer de cavidad oral es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la boca.

La cavidad oral contiene lo siguiente:

• Los dos tercios anteriores de la lengua.
• El tejido gingival (encías).
• La mucosa yugal (el revestimiento del interior de las mejillas).
• El piso de la boca (la parte debajo de la lengua).
• El paladar duro (el techo de la boca).
• El trígono retromolar (el área pequeña detrás de las muelas de juicio).

Anatomía de la cavidad oral. La cavidad oral incluye los labios, el paladar duro (parte delantera del techo de la boca formada por hueso), el paladar blando (parte posterior del techo de la boca formada por músculo), el trígono retromolar (espacio detrás de las muelas del juicio), los dos tercios delanteros de la lengua, la encía, la mucosa bucal (revestimiento interno del labio y la mejilla) y el piso de la boca (área debajo de la lengua).

La mayoría de los tumores de cavidad oral son benignos (no cancerosos).

El cáncer de cavidad oral en los niños es muy raro. Más del 90 % de los tumores en la boca de niños son benignos. Cuando se presenta el cáncer de cavidad oral, los tipos más frecuentes son el linfoma y el sarcoma. El carcinoma de células escamosas (cáncer que se forma en las células delgadas y planas que revisten el interior de la boca) es raro en los niños.

Los tumores de cavidad oral benignos y malignos afectan la capacidad para alimentarse o hablar y necesitan tratarse.

La infección por los virus del papiloma humano (VPH) quizás aumente el riesgo de cáncer de cavidad oral.

Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. No todos los niños con uno o más de estos factores de riesgo presentarán cáncer de cavidad oral, y este tipo de cáncer se presentará en algunos niños sin factores de riesgo conocidos. Consulte con el médico si piensa que su niño está en riesgo.

Los factores de riesgo del cáncer de cavidad oral en niños y adolescentes son los siguientes:

• Infección por losVPH.
• Presencia de determinadas afeccionesgenéticas, como la anemia de Fanconi, la disqueratosis congénita, las mutaciones del gen de la conexina, la epidermólisis ampollosa o el xeroderma pigmentoso.
• Presencia de la enfermedad de injerto contra huéspedcrónica.

Los signos y síntomas del cáncer de cavidad oral son, entre otros, una llaga que no se cura.

Estos y otros signos y síntomas pueden obedecer a un cáncer de cavidad oral u otras afecciones.

Consulte con el médico si su niño presenta alguno de los signos y síntomas siguientes:

• Llaga en la boca que no se cura.
• Masa o engrosamiento en la boca.
• Parche blanco o rojo en las encías, la lengua o el revestimiento de la boca.
• Sangrado o dolor en la boca.

Para diagnosticar un cáncer de cavidad oral, se utilizan pruebas para examinar la boca y la garganta.

Además de preguntar sobre los antecedentes familiares y personales de su niño y de hacer un examen físico, es posible que el médico indique las siguientes pruebas y procedimientos.

• Examen oral: examen para revisar la cavidad oral e identificar áreas anormales. En ocasiones, este examen se realiza bajo anestesia. El médico o el odontólogo tocarán todo el interior de la boca con un dedo cubierto por un guante, y examinarán la cavidad oral usando un espejo pequeño de mango largo y luces o un instrumento de fibra óptica. Esto incluye examinar la parte interna de las mejillas y los labios; las encías; el techo y piso de la boca; así como la parte superior, los lados y la base de la lengua. Le tocarán el cuello para identificar ganglios linfáticos agrandados. Es posible que también se realice un examen dental.
• Radiografía: procedimiento que usa rayos X, un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen del interior del cuerpo.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como la cabeza y el cuello. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como la cabeza y el cuello, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.

  Tomografía computarizada (TC) de la cabeza y el cuello. La niña está acostada sobre una camilla que se desliza a través del escáner de TC, con el que se toma una serie de imágenes radiográficas detalladas del interior de la cabeza y el cuello.

• Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa radiactiva (azúcar). El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células de los tumores malignos tienen un aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.

  Tomografía por emisión de positrones (TEP). El niño se acuesta en una camilla que se desliza a través del escáner de TEP. El soporte de cabeza y la faja ajustadora blanca ayudan al niño a permanecer inmóvil. Se inyecta en una vena del niño una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células cancerosas se ven más brillantes en la imagen porque absorben más glucosa que las células normales.

• Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer.
  • Biopsia por aspiración con aguja fina: extracción de tejido o líquido mediante una aguja fina.
  • Biopsia por incisión: extracción de una parte de una masa o de una muestra de tejido que no tiene aspecto normal.

Estadios del cáncer de cavidad oral infantil

Key Points for this Section

• No hay un sistema de estadificación estándar para el cáncer de cavidad oral infantil.

No hay un sistema de estadificación estándar para el cáncer de cavidad oral infantil.

El proceso que se usa para determinar si el cáncer se diseminó desde la cavidad oral a áreas cercanas o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. No hay un sistema de estadificación estándar para el cáncer de cavidad oral infantil. Para tomar decisiones acerca del tratamiento del cáncer de cavidad oral, se usan los resultados de las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticarlo.

A veces, el cáncer de cavidad oral infantil recidiva (vuelve) después del tratamiento.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Key Points for this Section

• Hay diferentes tipos de tratamiento para los niños con cáncer de cavidad oral.
• El tratamiento de los niños con cáncer de cavidad oral lo debe planificar un equipo médico experto en el tratamiento del cáncer infantil.
• Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
• Cirugía
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
• Terapia dirigida
• A veces el tratamiento del cáncer de cavidad oral causa efectos secundarios.
• Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
• Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
• A veces se necesitan pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los niños con cáncer de cavidad oral.

Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se usa en la actualidad) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación con el fin de ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. A veces, cuando en los ensayos clínicos se demuestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se convierte en el tratamiento estándar.

Como el cáncer es poco frecuente en los niños, considere la participación en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan pacientes que no comenzaron el tratamiento.

El tratamiento de los niños con cáncer de cavidad oral lo debe planificar un equipo médico experto en el tratamiento del cáncer infantil.

El tratamiento será supervisado por un oncólogo pediatra, que es un médico especializado en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra trabaja con otros profesionales de pediatría expertos en el tratamiento de niños con cáncer y que se especializan en ciertos campos de la medicina. Es posible que este grupo incluya a los siguientes especialistas:

• Pediatra.
• Cirujano pediatra.
• Radioncólogo.
• Patólogo.
• Pediatra especializado en oído, nariz y garganta.
• Enfermero especializado en pediatría.
• Trabajador social.
• Especialista en rehabilitación.
• Psicólogo.
• Especialista en vida infantil.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía es el tratamiento más común para los tumores de cavidad oralbenignos y el cáncer de cavidad oral infantiles.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica).

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. Para la radioterapia externa se usa una máquina que envía la radiación hacia el área con cáncer desde el exterior del cuerpo.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En esta sección del sumario se describen los tratamientos en estudio en los ensayos clínicos. Es probable que no se mencionen todos los tratamientos nuevos en estudio. La información sobre ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar células cancerosas específicas. La terapia dirigida está en estudio para tratar el cáncer de cavidad oral infantil que recidivó (volvió).

A veces el tratamiento del cáncer de cavidad oral causa efectos secundarios.

Para obtener más información sobre los efectos secundarios que comienzan durante el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre efectos secundarios.

Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.

A veces se necesitan pruebas de seguimiento.

Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar el cáncer o para determinar la eficacia del tratamiento. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección del niño cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas también se llaman exámenes médicos de seguimiento.

Tratamiento de los tumores de cavidad oral benignos infantiles

El tratamiento de los tumores de cavidad oralbenignos (no cancerosos) infantiles recién diagnosticados incluye la siguiente opción:

• Cirugía para extirpar el tumor.

Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.

Tratamiento del cáncer de cavidad oral infantil

Para obtener información de los tratamientos que se mencionan a continuación, consulte la sección sobre Aspectos generales de las opciones de tratamiento

El tratamiento de los cánceres de cavidad oralmalignos infantiles recién diagnosticados incluye las siguientes opciones:

• Cirugía para extirpar el tumor.
• Quimioterapia.
• Radioterapia.

Tratamiento del cáncer de cavidad oral infantil recidivante

Para obtener información de los tratamientos que se mencionan a continuación, consulte la sección sobre Aspectos generales de las opciones de tratamiento.

El tratamiento de los cánceres de cavidad oral infantiles recidivantes incluye la siguiente opción:

• Participación en un ensayo clínico en el que se examine una muestra del tumor del paciente para verificar si tiene determinados cambios en los genes. El tipo de terapia dirigida que se administrará al paciente depende del tipo de cambio en el gen.

Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.

Información adicional sobre el cáncer de cavidad oral infantil

Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de cavidad oral, consulte los siguientes enlaces:

• Página principal sobre cáncer de cabeza y cuello
• Prevención del cáncer de cavidad oral y orofaringe
• Tomografía computarizada (TC) y exploraciones para cáncer
• Terapia dirigida para tratar el cáncer

Para obtener más información sobre el cáncer en la niñez y otros recursos generales sobre el cáncer, consulte los siguientes enlaces:

• El cáncer
• Adolescentes y adultos jóvenes con cáncer
• Cánceres infantiles
• El cáncer en los niños y adolescentes
• Cómo hacer frente al cáncer
• Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez
• Estadificación del cáncer
• Preguntas para el médico sobre el cáncer

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• CureSearch for Children's Cancer (CureSearch para el cáncer infantil)
• Children with Cancer: A Guide for Parents (Niños con cáncer: manual para padres)
• For Survivors and Caregivers (Información para sobrevivientes de cáncer y las personas que los cuidan)

Información sobre este resumen del PDQ

Información sobre el PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene resúmenes de la última información publicada sobre los siguientes temas relacionados con el cáncer: prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. Se publican dos versiones de la mayoría de los resúmenes. La versión dirigida a profesionales de la salud se redacta en lenguaje técnico y contiene información detallada, mientras que la versión dirigida a pacientes se redacta en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información correcta y actualizada sobre el cáncer. Los resúmenes se escriben en inglés y en la mayoría de los casos se cuenta con una traducción al español.

El PDQ es un servicio del NCI, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en un análisis independiente de las publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre tratamiento del cáncer de cavidad oral infantil. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones relacionadas con la atención de la salud.

Revisores y actualizaciones

Los consejos editoriales redactan y actualizan los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ. Estos consejos los conforman equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan de manera periódica y se modifican con información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se hizo el cambio más reciente.

La información en este resumen para pacientes proviene de la versión para profesionales de la salud, que el Consejo editorial del PDQ sobre el tratamiento pediátrico revisa de manera periódica y actualiza en caso necesario.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas con el fin de encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo quizás se convierta en el "estándar". Los pacientes pueden considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.

Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI. También puede llamar al número de contacto del NCI 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), escribir un correo electrónico o usar el chat del Servicio de Información de Cáncer.

Permisos para el uso de este resumen

PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el uso del texto de los documentos del PDQ; sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que el resumen se reproduzca en su totalidad y se actualice de manera periódica. Por otra parte, se permitirá que un autor escriba una oración como “En el resumen del PDQ del NCI de información sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este resumen del PDQ de la siguiente forma:

PDQ® sobre el tratamiento pediátrico. PDQ Tratamiento del cáncer de cavidad oral infantil. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: . Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cabeza-cuello/paciente/infantil/tratamiento-cavidad-oral-pdq. Fecha de acceso: .

Las imágenes en este resumen se reproducen con autorización del autor, el artista o la editorial para uso exclusivo en los resúmenes del PDQ. La utilización de las imágenes fuera del PDQ requiere la autorización del propietario, que el Instituto Nacional del Cáncer no puede otorgar. Para obtener más información sobre el uso de las ilustraciones de este resumen o de otras imágenes relacionadas con el cáncer, consulte Visuals Online, una colección de más de 3000 imágenes científicas.

Cláusula sobre el descargo de responsabilidad

La información en estos resúmenes no se debe utilizar para justificar decisiones sobre reembolsos de seguros. Para obtener más información sobre la cobertura de seguros, consulte la página Manejo de la atención del cáncer en Cancer.gov/espanol.

Comuníquese con el Instituto Nacional del Cáncer

Para obtener más información sobre las opciones para comunicarse con el NCI, incluso la dirección de correo electrónico, el número telefónico o el chat, consulte la página del Servicio de Información de Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.