Metástasis óseas

Autor: Christina Bach, LCSW, MBE, OSW-C, FAOSW
Contribuidor de contenido: Lara Bonner Millar, MD
Fecha de la última revisión: September 30, 2022

Cuando las células cancerosas se diseminan de una zona del cuerpo a los huesos, se denomina metástasis ósea. El cáncer que hace metástasis (se disemina) al hueso no es un cáncer de hueso. Es un cáncer de donde es el tumor primario (original). Las células cancerosas del tumor primario pueden viajar por el torrente sanguíneo o el sistema linfático hasta una parte de un hueso.

Las metástasis óseas, a veces llamadas lesiones, pueden formar parte de un cáncer avanzado y pueden producirse en cualquier hueso del cuerpo. Suelen producirse con más frecuencia en los huesos de la parte central del cuerpo, como la columna vertebral. Otros sitios comunes para las metástasis óseas son la pelvis (cadera), el hueso superior de la pierna (fémur), el hueso superior del brazo (húmero), las costillas y el cráneo. Los cánceres que más comúnmente hacen hacer metástasis en los huesos son los de mama, próstata, pulmón, tiroides y riñón.

¿Cuáles son los tipos de la metástasis ósea?

Cuando las células cancerosas llegan al hueso, liberan sustancias que se convierten en osteoclastos u osteoblastos. Constituyen los dos tipos de metástasis óseas:

Osteolítica:

  • El tumor ha causado ruptura o adelgazamiento óseo.
  • El calcio se libera del hueso hacia el torrente sanguíneo.
  • En las radiografías, las metástasis se ven como agujeros llamados "transparencias".
  • Se observan con frecuencia en el mieloma múltiple, pero puede estar presentes en pacientes con otros tipos de cánceres.

Osteoblástica:

  • Aumento de la producción ósea.
  • El tumor envía señales al hueso para que produzca más células óseas. Esto hace que se forme un hueso rígido (tieso), engrosado e inflexible.
  • Se observa con más frecuencia en el cáncer de próstata.

Los cánceres pueden provocar cambios óseos osteolíticos, osteoblásticos o ambos.

¿Por qué se disemina el cáncer a los huesos?

Hay tres razones por las que el cáncer se disemina a los huesos:

  • Flujo sanguíneo: Hay mucho flujo sanguíneo al hueso y a la médula ósea. Una vez que las células cancerosas llegan a los vasos sanguíneos, pueden viajar por todo el cuerpo. Frecuentemente, van donde está el mayor flujo de sangre.
  • Moléculas de adhesión: Las células tumorales expelen moléculas de adhesión (pegajosas) que pueden pegarse a la médula ósea y al hueso. Esto puede hacer que el tumor indique que se destruya más hueso y más crecimiento del tumor dentro del hueso.
  • Factores de crecimiento: El hueso tiene muchos factores de crecimiento. Estos factores de crecimiento indican a las células que se dividan, crezcan y maduren. A medida que el cáncer ataca el hueso, estos factores de crecimiento se liberan y ocasionan el crecimiento de las células tumorales.

¿Cuáles son los signos de la metástasis ósea?

Los signos más comunes de las metástasis óseas son:

  • Dolor óseo: a menudo es el primer síntoma. Frecuentemente, el dolor suele aparecer y desaparecer, empeora en la noche y muchas veces se alivia con el movimiento. Puede empeorar y volverse constante.
  • Fractura (hueso roto): el hueso puede debilitarse y fracturarse (romperse). Las fracturas por metástasis óseas se denominan fracturas "patológicas". Las fracturas podrían ser causadas por un traumatismo, pero si el hueso está lo suficientemente débil, puede romperse con solo hacer una actividad cotidiana.
  • Compresión de la médula espinal: el cáncer que se ha diseminado a la columna vertebral puede causar presión sobre la médula espinal, lo cual se denomina compresión de la médula espinal. Los signos son dolor nuevo o que empeora en la espalda o el cuello, entumecimiento y debilidad en el cuerpo debajo del tumor y dificultad para caminar. La compresión de la médula espinal puede causar daño a los nervios e incluso parálisis (perder la capacidad de moverse). *La compresión de la médula espinal es una emergencia oncológica, que es un problema de salud grave. Las urgencias oncológicas deben ser tratadas de inmediato.
  • Problemas intestinales y de vejiga: puede perder la continencia de la orina o las heces (incontinencia) o tener estreñimiento grave y retención urinaria (no poder orinar o vaciar la vejiga completamente).
  • Niveles bajos de calcio: algunas metástasis óseas pueden provocar una fuga de calcio de los huesos al torrente sanguíneo. Esto puede provocar niveles elevados de calcio (hipercalcemia) en la sangre. La hipercalcemia puede causar estreñimiento, náuseas, pérdida de apetito, sed extrema, micción frecuente, deshidratación, fatiga y, en casos muy graves, confusión e incluso coma.

Su médico lo vigilará de cerca durante el tratamiento de su cáncer primario para detectar estos signos y síntomas. Debe informar a su médico si empieza a tener algún síntoma de metástasis ósea.

¿Cómo se diagnostican las metástasis óseas?

Si tiene signos de metástasis ósea, se pueden realizar exámenes para encontrar la causa. En algunos casos, la metástasis ósea se puede encontrar antes de que comiencen los síntomas. Para diagnosticar las metástasis óseas se utilizan, entre otros exámenes, radiografías, gammagrafías óseas y resonancias magnéticas.

  • Las metástasis óseas a menudo no aparecen en las radiografías simples hasta que están bastante avanzadas. Las radiografías son especialmente buenas para encontrar lesiones osteolíticas. Estas a menudo en la radiografía parecen como "agujeros" o puntos oscuros en el hueso.
  • Una gammagrafía ósea puede encontrar metástasis óseas muy tempranas. Se inyecta en una vena una pequeña cantidad de material de radiomarcador. Se toman radiografías especiales poco tiempo después de la inyección. El radiomarcador irá al sitio de las metástasis y se verá como un área más oscura y densa en la imagen. Las infecciones, la artritis y las fracturas antiguas también pueden aparecer como manchas oscuras en la gammagrafía ósea y, en un principio, pueden parecer cáncer. Las gammagrafías óseas también se utilizan para dar seguimiento a pacientes con metástasis óseas conocidas.
  • Las imágenes de las tomografías computarizadas pueden mostrar si el cáncer se ha diseminado al hueso.
  • La resonancia magnética (IRM) es útil cuando se observan las raíces nerviosas que están siendo presionadas por un tumor o trozos de hueso (lo que se denomina compresión de la médula espinal).
  • No existen análisis de sangre específicos que se utilicen para diagnosticar una metástasis ósea. Hay análisis de sangre que puedan sugerir lesiones óseas, pero el diagnóstico proviene de los exámenes radiológicos, los síntomas y el tipo de cáncer. Por ejemplo, los niveles de calcio altos pueden estar relacionados con la metástasis ósea, pero estos análisis de laboratorio por sí solos no pueden probar el diagnóstico. Un nivel elevado de marcadores tumorales también puede sugerir que el cáncer ha hecho metástasis en el hueso.
  • Se puede realizar una biopsia ósea para analizar la lesión en busca de células cancerosas. Durante la biopsia se extirpa parte o la totalidad de la lesión. Un patólogo lo examina bajo un microscopio para ver qué tipo de células forman el tumor. El tipo de biopsia utilizada depende de dónde se encuentre el tumor.Si le diagnostican metástasis óseas, su equipo hablará con usted sobre el posible tratamiento y la manejo.

¿Cómo se tratan las metástasis óseas?

El tratamiento de las metástasis óseas es importante porque puede mejorar los síntomas y la calidad de vida. A menudo, el tratamiento de su cáncer primario es el mejor tratamiento para la metástasis ósea. También hay tratamientos utilizados para tratar las metástasis óseas. Estos tratamientos son sistémicos (afectan a todo el cuerpo) o locales (afectan a un área específica). Los ensayos clínicos, la fisioterapia y el manejo del dolor también pueden utilizarse para controlar las metástasis óseas.

Los tratamientos sistémicos entran en el torrente sanguíneo y recorren todo el cuerpo para eliminar las células cancerosas. Pueden administrarse por la boca (vía oral) o directamente en una vena (IV). Los tratamientos sistémicos son:

  • Medicamentos: la quimioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia y terapia hormonal tratan el cáncer primario y pueden recorrer el organismo para eliminar las células cancerosas, incluidas las células de la metástasis ósea. Los bifosfonatos pueden ayudar a fortalecer el hueso enfermo y prevenir las fracturas. El denosumab es una terapia dirigida que puede evitar que las células cancerosas sigan dañando los huesos.
  • Terapia con radionúclidos: se inyecta un elemento radiactivo en el cuerpo y este llega al interior de las metástasis óseas. La radiación mata las células cancerosas y disminuye el dolor.

Las terapias locales se dirigen solo a la metástasis ósea y no a todo el cuerpo:

  • Radioterapia: la radioterapia es el uso de rayos X de alto poder para destruir las células cancerosas. Puede dirigirse a las metástasis óseas.
  • Ablación: la radiofrecuencia (corriente eléctrica) o la crioablación (frío) utilizan una aguja colocada directamente en el tumor para destruir las células cancerosas.
  • Cemento óseo: se utiliza para tratar las fracturas causadas por las metástasis óseas. El cemento óseo refuerza o estabiliza el hueso.
  • Cirugía: se pueden usar barras, tornillos, clavos, placas y jaulas para estabilizar, prevenir y tratar las fracturas.

Puede encontrar más información sobre el tratamiento de las metástasis óseas en "Tratamiento de las metástasis óseas."

Se está investigando la prevención y tratamiento de las metástasis óseas. Su equipo de cuidado médico lo vigilará para ver si hay metástasis óseas durante sus tratamientos contra el cáncer. Si tiene metástasis óseas, hable con su médico sobre las opciones de tratamiento y la mejor manera de manejar las metástasis.

Referencias

The American Cancer Society. Advanced Cancer, Metastatic Cancer, and Bone Metastasis. Treating Bone Metastases. Obtenido de: https://www.cancer.org/treatment/understanding-your-diagnosis/advanced-cancer/treating-bone-metastases.html

Radiation Therapy Answers. Bone Metastases. Obtenido :http://www.rtanswers.org/bonemetastases/

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