Diarrea después de la radiación

La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para dañar el ADN de las células. Esto mata las células cancerosas o evita que se reproduzcan. El tratamiento con radiación también puede causar daño a las células sanas en el área que se está tratando.

Cuando el intestino está en el área de tratamiento, este daño puede provocar diarrea constante, incontinencia (incapaz de controlar las ganas de defecar/miccionar) y urgencia (necesidad de ir al baño de inmediato). Es posible que su cuerpo no pueda absorber los nutrientes que necesita de los alimentos. Puedes perder peso. Esto se llama enteritis por radiación. Puede ocurrir meses o años después de la radioterapia y convertirse en un problema a largo plazo.

Informe a su proveedor de atención médica si tiene diarrea frecuente después de haber recibido radiación. Su proveedor puede:

• Averiguar si hay alguna otra causa para la diarrea.
• Averiguar si le falta alguna vitamina, como la B12.
• Administrarle medicamentos para ayudar a disminuir la diarrea.
• ¿Se ha reunido con un nutricionista, que puede ayudarle a manejar sus síntomas haciendo cambios en su alimentación?

Cómo llevar un registro de alimentos

Si tiene diarrea después de la radiación, es una buena idea llevar un diario de alimentos. Esto ayudará a ver si ciertos alimentos causan diarrea o la empeoran. Su proveedor de atención médica o dietista usará esta información para hacer sugerencias.

• Anote el día y la hora de cada comida o refrigerio.
• Tome nota de lo que comió, cuánto y los ingredientes.
• Anote si tiene diarrea u otros síntomas. Escriba todos los detalles que pueda.
• Mantenga este registro durante al menos una semana, ya que encontrar un patrón puede llevar tiempo.
• Incluya en su registro cualquier medicamento (recetado o de venta libre), vitaminas o suplementos que tome.
• Mantenga el registro mientras hace un cambio en los alimentos o agrega un medicamento. Intente hacer sólo un cambio a la vez para ver cómo influye en sus síntomas.

¿Qué puedo hacer para detener o disminuir la diarrea?

• Tome un suplemento de fibra, como Metamucil (psyllium), Benefiber, Citrucel. Existen versiones de marca propia de estos productos, que pueden ser menos costosos.
• Coma alimentos suaves y fáciles de digerir como pollo, pescado, huevos, budines, puré de papas, fideos, arroz, yogur, queso cottage, crema de trigo, sémola, mantequilla de maní suave, pan blanco, bananas, compota de manzana, frutas enlatadas y verduras bien cocidas.
• La fibra soluble es un tipo de fibra que se encuentra en algunos alimentos y absorbe líquidos, lo cual puede ayudar a aliviar la diarrea. Los alimentos ricos en fibra soluble incluyen los siguientes:
  • Frutas: puré de manzana, bananas (maduras), frutas enlatadas, naranja y pomelo.
  • Verduras: papas hervidas.
  • Panes y pastas: arroz blanco y productos elaborados con harina blanca.
  • Cereales: avena, crema de arroz, crema de trigo y sémola.
• Coma pequeñas cantidades de alimentos, entre 5 y 6 veces al día, en lugar de tres comidas grandes.
• Beba de 8 a 10 vasos de líquido sin cafeína al día. Además del agua, puede probar con líquidos que reemplacen los minerales y electrolitos perdidos por la diarrea, como bebidas deportivas (Gatorade®) o el caldo de sopa.
• El arroz congee es un caldo de arroz que puede ayudar a disminuir la diarrea. Para hacerlo, mezcle 1 taza de arroz blanco de grano largo o corto con 6 o 7 tazas de agua o caldo y una cucharadita de sal. Deje hervir y luego cocine a fuego lento por unos 40 minutos, hasta que tenga una consistencia viscosa y espesa.
• El yogur y el kéfir pueden ser útiles. Sin embargo, si es intolerante a la lactosa, debe evitar los productos lácteos. La intolerancia a la lactosa puede ser temporal.

¿Qué debo evitar si tengo diarrea?

• Evite consumir frutos secos, verduras crucíferas (brócoli, coliflor, repollo, guisantes), verduras crudas, cereales integrales, frijoles y legumbres.
• Evite la cafeína (cola, café, té), el alcohol, la leche o los productos lácteos, el chocolate, los frutos secos, los frijoles o las palomitas de maíz, así como también los alimentos grasosos, fritos, mantecosos o picantes.
• Evite las bebidas muy calientes y frías.
• Evite los chicles sin azúcar, los dulces y los alimentos que contengan sorbitol, manitol o xilitol.

Si tiene problemas de diarrea después de la radiación, asegúrese de hablar con su proveedor.