Disfunción cognitiva (“quimiocerebro”)

Autor: Christina Bach, MBE, LCSW, OSW-C, FAOSW
Contribuidor de contenido: Karen Arnold-Korzeniowski, MSN RN
Fecha de la última revisión: February 15, 2022

¿Qué es el quimiocerebro?

Muchos sobrevivientes de cáncer que han recibido o están recibiendo quimioterapia informan tener cambios en su forma de pensar (cambios cognitivos o déficits cognitivos), a menudo llamados "quimiocerebro". Estos cambios incluyen tener dificultades con:

  • Memoria de corto plazo.
  • Multitarea.
  • Nuevo aprendizaje.
  • Comprensión lectora (comprender lo que lees).
  • Trabajando con números.
  • Disminución de la concentración.

Estos efectos pueden provocar que no pueda hacer su trabajo, que le cueste manejar los asuntos familiares/hogareños e incluso que se aísle socialmente por temor a la vergüenza. Estos cambios cognitivos también pueden afectar a nuestros cuidadores, familiares y amigos. La experiencia de cada persona es única, por lo que es difícil predecir qué cambios cognitivos puede tener y si continuarán o no después del tratamiento.

En los últimos años, muchos estudios han mostrado algún nivel de disminución en la función cerebral en los sobrevivientes de cáncer después del tratamiento para el cáncer, aunque algunos estudios no han encontrado ningún cambio. El efecto puede ser un empeoramiento de un problema cognitivo preexistente o un nuevo cambio en la función. Algunos participantes del estudio empeoran durante la terapia y mejoran gradualmente después, mientras que otros descubren que sus deficiencias son duraderas, si no permanentes.

Cómo descartar otras causas

Los cambios cognitivos pueden ser causados por muchas otras condiciones tratables. Estos pueden ser:

  • Infecciones del tracto urinario (ITU).
  • Hipotiroidismo (cambios en el funcionamiento de la tiroides).
  • Ansiedad.
  • Depresión.
  • Efectos secundarios de medicamentos como alergias o reacciones adversas.

Es importante asegurarse de que ningún otro problema esté causando sus cambios cognitivos. No asuma que sus preocupaciones cognitivas se deben al quimiocerebro. Lo más importante que debe hacer si tiene cambios cognitivos es hablar con su proveedor de atención médica acerca de sus síntomas y descartar otras causas primero.

¿Cómo se trata el quimiocerebro?

Medicamentos

Actualmente, no hay medicamentos que se usen específicamente para tratar el quimiocerebro. Sin embargo, los medicamentos utilizados para tratar otros problemas del cerebro pueden ayudar. Estos medicamentos pueden estimular (acelerar) el cerebro y mejorar la concentración, la memoria, la atención y disminuir la fatiga. Los medicamentos que podrían ayudar son los que se usan para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la enfermedad de Alzheimer, la demencia, la depresión y la narcolepsia.

La cafeína es un estimulante de venta libre que mejora la función cognitiva de millones de personas todos los días. Es una forma relativamente segura de estimular la función cerebral.

También hay suplementos herbales y naturales que afirman mejorar o mejorar la memoria. Sin embargo, los suplementos también pueden interferir con algunos tratamientos contra el cáncer y otros medicamentos. Hable con su proveedor antes de tomar cualquier suplemento.

"Rehabilitación cerebral"

Los programas de rehabilitación cognitiva (rehab) son programas que usan ejercicio, tareas de memoria y rompecabezas para "rehabilitar" su mente. Estos programas a menudo se usan para personas con lesiones cerebrales, pero los terapeutas han creado programas para sobrevivientes de cáncer. Estos programas se enfocan en volver a entrenar el cerebro a través del aprendizaje de nuevas formas de completar tareas.

La terapia de rehabilitación cognitiva basada en computadora también se está estudiando en pacientes con cáncer. Esto puede ser útil para los pacientes con cáncer, ya que se puede hacer a su propio ritmo y en casa. Actualmente hay estudios que analizan la efectividad de estos programas en sobrevivientes de cáncer.

Los rompecabezas que usan números, como Sudoku, pueden ayudar a "ejercitar" su cerebro. Es probable que cualquier estimulación cerebral sea útil y ciertamente no dañe, ya sea a través de un juego, tomando un curso en una escuela local o uniéndose a un club de discusión de libros.

La fatiga puede empeorar los problemas cognitivos. Evite la fatiga durmiendo lo suficiente, agregando ejercicio a su vida y comiendo una dieta saludable.

Consejos para llevar una vida con quimiocerebro

No existe una "solución rápida" para el quimiocerebro. Es importante ser creativo y hacer cosas en su vida diaria que puedan ayudar a combatir los síntomas. Algunos consejos para ayudar a su vida diaria son:

  • Mantenga un calendario o planificador detallado. Use su teléfono para configurar alarmas que le recuerden citas importantes.
  • La nota adhesiva demasiado importante: ¡solo asegúrese de colocarla en los lugares donde la verá!
  • Por la noche, comience una lista para mañana: ¿qué se debe hacer y a quién debo llamar? Cree un cuaderno para esto para que pueda hojear y agregar algo a la lista de la próxima semana cuando se le ocurra.
  • Mantenga una libreta en la cocina para una lista de compras. Cuando vea que algo se está agotando, agréguelo de inmediato.
  • Coloque una canasta cerca de la puerta principal para los artículos que necesita todos los días: teléfono celular, llaves, billetera, etc.
  • Evite las distracciones cuando sea posible. Tenga conversaciones importantes en lugares tranquilos.
  • Desacelerar. Nuestro estilo de vida agitado y acelerado puede aumentar la confusión y la frustración. Si tiene problemas para concentrarse, retroceda un momento.
  • ¿Problemas para recordar que algo se está cocinando? Adquiera el hábito de programar un temporizador. Este también es un gran uso para su teléfono inteligente o dispositivos domésticos inteligentes como Alexa o Google Home.
  • GPS/sistemas de navegación/aplicaciones de navegación pueden ayudarlo a llegar a lugares.
  • Sea honesto con amigos y familiares sobre cualquier problema que pueda tener.
  • Lo más importante es conocer sus limitaciones. No asuma tareas que requieran demasiada multitarea. Pedir ayuda. Trate de mantener una perspectiva positiva y encuentre algo de humor en sus "momentos de quimio-cerebro".

Recursos para obtener más información

Sociedad Americana Contra el Cáncer: Quimiocerebro

Cáncer.net: problemas de atención, pensamiento o memoria

Cómo lidiar con el quimiocerebro: mantenga afilada su memoria

Referencias

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