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NCI/PDQ^® Pacientes: Cáncer de la uretra

National Cancer Institute
Ultima Vez Modificado: 16 de septiembre del 2005

TABLE OF CONTENTS

• Descripción
  • ¿Qué es el cáncer de la uretra?

• Explicación de los estadios
  • Estadios del cáncer de la uretra
  • Cáncer de la uretra anterior
  • Cáncer de la uretra posterior
  • Cáncer de la uretra relacionado con cáncer invasor de la vejiga
  • Cáncer recurrente de la uretra

• Aspectos generales de las opciones de tratamiento
  • Tratamiento del cáncer de la uretra
  • Tratamiento por estadios

• Cáncer de la uretra anterior

• Cáncer de la uretra posterior

• Cáncer de la uretra relacionado con cáncer invasor de la vejiga

• Cáncer recurrente de la uretra

• Modificaciones a este sumario (09/16/2005)

• Para mayor información

• Descripción del PDQ®

Descripción

¿Qué es el cáncer de la uretra?

El cáncer de la uretra, un tipo de cáncer poco comón, es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en la uretra. La uretra es el tubo por el cual se vacía la orina de la vejiga, el órgano hueco en la parte inferior del abdomen que almacena la orina. En las mujeres, la uretra mide cerca de 1 pulgada y media de longitud y acaba en el exterior del cuerpo encima de la vagina. En los hombres, la uretra mide cerca de 8 pulgadas de largo, pasa por la glándula prostática y luego sale a través del pene al exterior del cuerpo. El cáncer de la uretra afecta más frecuentemente a las mujeres que a los hombres.

Los pacientes con cáncer de la uretra en etapa temprana pueden no tener síntomas. Se deberá ver al médico si se tiene una masa o crecimiento en la uretra, dolor o hemorragia al orinar, o si se orina con dificultad.

Si se tienen síntomas, el médico examinará y buscará masas en la uretra. En los hombres, el médico puede insertar en el pene un tubo delgado con una luz en el extremo llamado cistoscopio para poder mirar dentro de la uretra. Si el médico encuentra células anormales u otros signos de enfermedad, es posible que corte una muestra pequeía de tejido (procedimiento conocido como biopsia) para observarla a través del microscopio en busca de células cancerosas.

Las posibilidades de recuperación (pronóstico) y elección de tratamiento dependerán de la etapa en que se encuentre el cáncer (si se encuentra en una sola área o si se ha diseminado a otros lugares del cuerpo) y el estado general de salud del paciente.

Explicación de los estadios

Estadios del cáncer de la uretra

Una vez se encuentre el cáncer de la uretra, se harán pruebas adicionales para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este proceso se conoce como clasificación por etapas. El médico necesita saber la etapa en que se encuentra la enfermedad para planificar el tratamiento adecuado. Para el cáncer de la uretra, los pacientes se agrupan por etapas segón la ubicación del tumor y si hay diseminación del cáncer a otros lugares del cuerpo. Se emplean los siguientes grupos de clasificación:

Cáncer de la uretra anterior

La parte de la uretra que está más cerca de la región externa del cuerpo se llama uretra anterior y el cáncer que comienza en dicha zona se llama cáncer de la uretra anterior.

Cáncer de la uretra posterior

La parte de la uretra que se une a la vejiga se llama uretra posterior y el cáncer que comienza en esa área se llama cáncer de la uretra posterior. Debido a que la uretra posterior está más cerca de la vejiga y de otros tejidos, los tumores que comienzan aquí tienen una mayor probabilidad de crecer en el recubrimiento interno de la uretra y afectar a los tejidos circundantes.

Cáncer de la uretra relacionado con cáncer invasor de la vejiga

Ocasionalmente, los pacientes que tienen cáncer de la vejiga también tienen cáncer de la uretra. Es lo que se llama cáncer de la uretra relacionado con cáncer invasor de la vejiga.

Cáncer recurrente de la uretra

Al hablar de enfermedad recurrente nos referimos a que el cáncer ha regresado (recurrido) después de haber sido tratado. Puede volver a aparecer en el mismo lugar o en otra parte del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Tratamiento del cáncer de la uretra

Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer de la uretra. Se emplean tres tipos de tratamiento:

• Cirugía (la extracción del cáncer en una operación).
• Radioterapia (el uso de rayos X de dosis elevadas u otros rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas).
• Quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).

La cirugía es el tratamiento más comón para los pacientes con cáncer de la uretra. El médico extraerá el cáncer empleando una de las siguientes operaciones:

• La electrofulguración es un procedimiento que emplea una corriente eléctrica para eliminar el cáncer. El tumor y el área circundante se queman y luego se extraen con un instrumento afilado.
• La terapia de rayo láser es un procedimiento en el que se emplea un haz concentrado de luz intensa para eliminar las células cancerosas.
• La cistouretrectomía consiste en la extracción de la vejiga y la uretra.

En los hombres, quizás se tenga que extirpar la parte del pene que contiene la uretra afectada por cáncer por medio de una operación llamada penectomía parcial. A veces se extirpa todo el pene (penectomía). Existe un procedimiento de cirugía plástica para formar un nuevo pene si se extirpa todo o parte del pene. También puede que se extraigan la vejiga y la próstata en una operación llamada cistoprostatectomía, y algunos ganglios linfáticos de la pelvis mediante una disección de ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son estructuras pequeías en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten las infecciones.

En las mujeres, también se puede llevar a cabo una operación para extraer la uretra, la vejiga y la vagina (exenteración anterior). Además, se pueden extraer ganglios linfáticos de la pelvis (disección de ganglios linfáticos). Puede ser necesaria la cirugía plástica para formar una nueva vagina después de esta operación.

Si se extirpa la uretra, el médico tendrá que hacer una conexión nueva para que pueda salir la orina del cuerpo. Este procedimiento se llama desviación urinaria.

Si se extirpa la vejiga, el médico necesitará hacer una nueva conexión para que se almacene y expulse la orina. Existen varias formas de llevar a cabo este procedimiento. A veces el médico empleará parte del intestino delgado para hacer un tubo mediante el cual pueda salir la orina por una abertura (estoma) ubicada en el exterior del cuerpo. Esto a veces se llama ostomía o urostomía. Si el paciente se somete a una ostomía, tendrá que usar una bolsa especial para recoger la orina. Estas bolsas especiales, que se pegan a la piel alrededor del estoma con una goma especial, son desechables, no se ven debajo de la ropa y la mayoría de las personas las manejan por sí solas. Su médico también puede usar parte del intestino delgado para formar una nueva bolsa de almacenamiento (un depósito de reserva) dentro del cuerpo en la cual se recogerá la orina. Usted luego tendría que emplear un tubo (catéter) para drenar la orina a través de un estoma.

La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiación (radioisótopos) y que se aplican a través de tubos plásticos delgados al área donde se encuentran las células cancerosas (radioterapia interna). La radiación se puede usar sola o con cirugía o quimioterapia.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. Estos pueden tomarse por vía oral o inyectarse en una vena o mósculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico porque el medicamento entra en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas fuera de la uretra.

Tratamiento por estadios

El tratamiento dependerá de la ubicación del cáncer, si se ha diseminado a otras áreas del cuerpo, y del sexo, edad y estado general de salud del paciente.

Se podría recibir un tratamiento que se considera estándar en base a su eficacia en un nómero determinado de pacientes en estudios anteriores, o se podría optar por tomar parte en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar pueden tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseíadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada. En muchas partes del país hay pruebas clínicas en curso para el tratamiento de pacientes con cáncer de la uretra. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.

Cáncer de la uretra anterior

El tratamiento es diferente para los hombres y las mujeres.

Para la mujer, el tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Electrofulguración
2. Terapia de rayo láser
3. Radioterapia externa, interna o ambas
4. Radioterapia seguida de cirugía, o cirugía sola para extraer la uretra y los órganos de la pelvis inferior (exenteración anterior), o el tumor solamente, si es pequeío. Se hace un nuevo conducto para que la orina salga del cuerpo (desviación urinaria)

Para el hombre, el tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Electrofulguración.
2. Terapia de rayo láser.
3. Cirugía para extraer una parte del pene (penectomía parcial).
4. Radioterapia.

Cáncer de la uretra posterior

El tratamiento es diferente para los hombres y las mujeres.

Para la mujer, el tratamiento probablemente consista en radioterapia seguida de cirugía o cirugía sola para extraer la uretra y los órganos de la pelvis inferior (exenteración anterior), o sólo el tumor, si es pequeío. Generalmente, se extraen ganglios linfáticos de la pelvis (disección de ganglios linfáticos), y pueden o no extraerse ganglios linfáticos de la parte superior del muslo. Se hace una nueva vía para que la orina salga del cuerpo (desviación urinaria).

En el caso del hombre, probablemente reciba radioterapia seguida de cirugía o cirugía sola para extraer la vejiga y la próstata (cistoprostatectomía), y el pene y la uretra (penectomía). Generalmente, se extraen ganglios linfáticos de la pelvis (disección de ganglios linfáticos), y pueden o no extraerse ganglios linfáticos de la parte superior del muslo. Se hace una nueva vía para que la orina salga del cuerpo (desviación urinaria).

Cáncer de la uretra relacionado con cáncer invasor de la vejiga

Debido a que las personas que padecen de cáncer de la vejiga a veces también tienen cáncer de la uretra, la uretra puede extraerse al mismo tiempo que se extirpa la vejiga (cistouretrectomía). Si la uretra no se extrae cuando se lleva a cabo la operación para el cáncer de la vejiga, el médico vigilará al paciente muy de cerca para que pueda recibir tratamiento en caso de que desarrolle cáncer de la uretra.

Cáncer recurrente de la uretra

El tratamiento dependerá del tipo de tratamiento que se recibió anteriormente. Si el paciente recibió cirugía, podría recibir radioterapia y cirugía para eliminar el cáncer. Si se le administró radioterapia, se podría realizar una operación para extraer el cáncer. Se está evaluando en pruebas clínicas la quimioterapia para cáncer de la uretra que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Modificaciones a este sumario (09/16/2005)

Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se introdujeron cambios editoriales a este sumario.

Para mayor información

Llámenos

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.

Organizaciones y portales de Internet

El portal de Internet del NCI, provee acceso en línea e información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras organizaciones y portales que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente, los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.

Publicaciones

El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para informar a los pacientes, profesionales de la salud y el póblico en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI. También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.

Ayuda Personal

"LiveHelp", un servicio de mensajería instantánea del NCI, es un programa disponible en varios de los portales de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Por el momento, este servicio solo está disponible en inglés. Dicho servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 10:00 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en el portal de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.

Escríbanos

Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:

• NCI Public Inquiries Office
• Suite 3036A
• 6116 Executive Boulevard, MSC8322
• Bethesda, MD 20892-8322

Descripción del PDQ®

El PDQ® es una vasta base de datos sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ® es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ® está disponible en el portal de Internet del NCI. El PDQ® es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ® contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ® contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo y fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer son redactados y revisados con frecuencia por expertos en la materia.

El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades afines, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.

El PDQ® también contiene información sobre ensayos clínicos.

Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".

El PDQ® contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ® cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.