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NCI/PDQ^® Pacientes: Carcinoma de células de Merkel

National Cancer Institute
Ultima Vez Modificado: 22 de agosto del 2005

TABLE OF CONTENTS

• Descripción
  • ¿Qué es el carcinoma de células de Merkel?

• Explicación de los estadios
  • Estadios del carcinoma de células de Merkel
  • Estadio I
  • Estadio II
  • Estadio III
  • Recurrente

• Aspectos generales de las opciones de tratamiento
  • Tratamiento del carcinoma de células de Merkel

• Carcinoma de células de Merkel en estadio I

• Carcinoma de células de Merkel en estadio II

• Carcinoma de células de Merkel en estadio III

• Carcinoma recurrente de células de Merkel

• Modificaciones a este sumario (08/22/2005)

• Para mayor información

• Descripción del PDQ®

Descripción

¿Qué es el carcinoma de células de Merkel?

El carcinoma de células de Merkel, también conocido como cáncer neuroendocrino de la piel, es un tipo de enfermedad poco comón en el cual se presentan células malignas (cancerosas) en la piel o justo debajo de ella y en los folículos pilosos. El carcinoma de células de Merkel suele presentarse en forma de bultos firmes, indoloros y brillantes de la piel. Estos bultos o tumores pueden ser rojos, rosados o azules y varían en tamaío de menos de un cuarto de pulgada a más de dos pulgadas. El carcinoma de células de Merkel suele presentarse en las partes de la cabeza, el cuello, los brazos y las piernas que han estado expuestas al sol. Este tipo de cáncer se presenta mayormente en las personas blancas de 60 a 80 aíos de edad pero también puede manifestarse en personas de otras razas y edades.

El carcinoma de células de Merkel crece rápido y suele metastatizar (diseminarse) a otras partes del cuerpo. Hasta los tumores que son relativamente pequeíos pueden metastatizar. Cuando la enfermedad se disemina, tiende a hacerlo a los ganglios linfáticos regionales (cercanos); puede extenderse también al hígado, los huesos, los pulmones y el cerebro. Los ganglios linfáticos son estructuras pequeías en forma de frijol que se encuentran por todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar las células que combaten la infección.

El tratamiento del carcinoma de células de Merkel depende del estadio (etapa) en que se encuentra la enfermedad, de la edad del paciente y de su estado general de salud.

Explicación de los estadios

Estadios del carcinoma de células de Merkel

Una vez que se ha diagnosticado (encontrado) el carcinoma de células de Merkel, se realizan más exámenes para averiguar si las células cancerosas se han diseminado del sitio donde comenzó el cáncer a otras partes del cuerpo. El proceso utilizado para averiguar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo se llama clasificación por estadios. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para planear el mejor tratamiento posible. Estas son los estadios que se utilizan para clasificar el carcinoma de células de Merkel:

Estadio I

El tumor primario no se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo. Los ganglios linfáticos son estructuras pequeías en forma de frijol que se encuentran por todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar las células que combaten la infección.

Estadio II

El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos pero no a otras partes del cuerpo.

Estadio III

El cáncer se ha diseminado más allá de los ganglios linfáticos y a otras partes del cuerpo.

Recurrente

Se dice que la enfermedad es recurrente cuando el cáncer ha recurrido (reaparecido) después de haber sido tratado. Puede reaparecer en la misma parte del cuerpo o en otra.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Tratamiento del carcinoma de células de Merkel

Hay tratamientos para todos los pacientes con carcinoma de células de Merkel. Se utilizan tres tipos de tratamiento:

• Cirugía (extracción del cáncer).
• Radioterapia (empleo de altas dosis de rayos X o de otros rayos de alta energía para destruir las células cancerosas).
• Quimioterapia (utilización de medicamentos para destruir las células cancerosas).

Para sacar el tumor se pueden utilizar varios tipos diferentes de cirugía. Entres estos tenemos:

1. La escisión quirórgica amplia extrae el cáncer y parte de la piel que rodea el tumor.
2. La criocirugía congela el tumor y después lo extrae.
3. La cirugía micrográfica (cirugía de Mohs) es una técnica que preserva el tejido y consiste en extraer ónicamente el tumor.

La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada afuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiación (radioisótopos) introducidos por tubos plásticos delgados colocados en el área donde se encuentran las células cancerosas (radioterapia interna).

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. Puede tomarse en forma de pastillas o puede introducirse en el cuerpo a través de una aguja insertada en una vena o en un mósculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico porque el medicamento se introduce en la corriente sanguínea, viaja a través del cuerpo y puede destruir células cancerosas por todo el cuerpo.

Si el médico extrae todo el cáncer visible en el momento de la operación, el paciente puede recibir quimioterapia después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar. La quimioterapia que se administra después de una operación a una persona que no tiene células cancerosas observables se llama quimioterapia adyuvante.

Carcinoma de células de Merkel en estadio I

El tratamiento puede ser cualquiera de los siguientes:

1. Cirugía sola.
2. Cirugía seguida de la aplicación de radioterapia al sitio del tumor y a los ganglios regionales.

Carcinoma de células de Merkel en estadio II

El tratamiento puede ser cualquiera de los siguientes:

1. Cirugía sola.
2. Cirugía seguida de la aplicación de radioterapia al sitio del tumor y a los ganglios regionales.
3. Cirugía acompaíada de radioterapia o no, y seguida de quimioterapia adyuvante.

Carcinoma de células de Merkel en estadio III

El tratamiento probablemente consista en quimioterapia.

Carcinoma recurrente de células de Merkel

El tratamiento puede ser cualquiera de los siguientes:

1. Cirugía sola.
2. Cirugía seguida de la aplicación de radioterapia al sitio del tumor y a los ganglios regionales.
3. Cirugía acompaíada de radioterapia o no, y seguida de quimioterapia adyuvante.

Modificaciones a este sumario (08/22/2005)

Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se introdujeron cambios editoriales a este sumario.

Para mayor información

Llámenos

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.

Organizaciones y portales de Internet

El portal de Internet del NCI, provee acceso en línea e información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras organizaciones y portales que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente, los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.

Publicaciones

El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para informar a los pacientes, profesionales de la salud y el póblico en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI. También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.

Ayuda Personal

"LiveHelp", un servicio de mensajería instantánea del NCI, es un programa disponible en varios de los portales de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Por el momento, este servicio solo está disponible en inglés. Dicho servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 10:00 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en el portal de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.

Escríbanos

Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:

• NCI Public Inquiries Office
• Suite 3036A
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Descripción del PDQ®

El PDQ® es una vasta base de datos sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ® es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ® está disponible en el portal de Internet del NCI. El PDQ® es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ® contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ® contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo y fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer son redactados y revisados con frecuencia por expertos en la materia.

El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades afines, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.

El PDQ® también contiene información sobre ensayos clínicos.

Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".

El PDQ® contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ® cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.