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Leucemia Linfocítica Crónica (CLL)
Carolyn Vachani, RN, MSN, AOCN
Affiliation:
Abramson Cancer Center of the University of Pennsylvania
Ultima Vez Modificado: 22 de agosto del 2007
Este artículo es una discusión más específica sobre la leucemia linfocítica crónica (CLL, por sus siglas en ingles). Por favor esté seguro de leer Leucemia: los fundamentos primero, para que usted tenga una comprensión de la leucemia en general.
¿Qué es la CLL?
La CLL es un cáncer crónico de la sangre que afecta los linfocitos, de los cuales hay dos tipos, linfocitos de B y de T. Estas células de sangre blancas son un componente importante del sistema inmune, ayudando a luchar contra la infección. Más de los 90% de casos de CLL afectan las células de B. En la leucemia aguda, una célula comienza a reproducirse rápidamente, dejando poco cupo para las células sanas, haciendo que los síntomas se desarrollen rápidamente. En la CLL, las células de B anormales se acumulan en un cierto plazo, pero la tarifa en la cual se están reproduciendo no es anormal. Más bien que un crecimiento excesivo, la CLL es causada por una pérdida de apoptosis, o muerte programada de la célula. Las células de B deben morir una vez que alcancen cierto número, pero las células de B cancerosas han perdido la capacidad de destruirse si mismas en esta situación.
La CLL explica un poco sobre el 30% de todos los casos de la leucemia en adultos en los Estados Unidos, con 15,340 casos nuevos estimados diagnosticados en 2007. La Sociedad de la Leucemia y Linfoma estima que sobre 95,000 personas están viviendo con la CLL. La edad media en la diagnosis es entre 55-60 años y es más común mientras la edad aumenta, pero puede desarrollarse desde la edad de 18 años. Es más común en hombres y mucho menos común en las poblaciones asiáticas, comparadas con los Estados Unidos o poblaciones europeas.
¿Qué causa la CLL?
Nadie realmente sabe qué causa la CLL. La exposición a la radiación y a un químico llamado benceno puede conducir a otros tipos de leucemia, pero ésta no es una causa de la CLL. La Administración de Veteranos ha concluido que la exposición al agente naranja está asociada a la CLL. En casos raros, más de una persona en una familia puede tener la CLL, pero en la gran mayoría de casos, no es familiar en naturaleza.