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Leucemia linfoide aguda (ALL)
Carolyn Vachani, RN, MSN, AOCN
Affiliation:
The Abramson Cancer Center of the University of Pennsylvania
Ultima Vez Modificado: 16 de enero del 2008
Este artículo es una discusión más específica de la leucemia linfoide aguda (ALL, por sus siglas en ingles). Por favor esté seguro de leer Leucemia: los fundamentos primero, para que usted tenga una comprensión de la leucemia en general.
¿Qué es la ALL?
La ALL es un cáncer de la sangre que afecta las células de sangre blancas. Hay dos tipos principales de células de sangre blanca, los linfocitos (afectados por la ALL) y los mielocitos (afectados por la AML). Los linfocitos están compartidos entre los linfocitos de la célula de B y de T. La ALL es un espectro de una enfermedad que abarca varios diversos subtipos, nombrados por el tipo de célula que afecta (B o T) y cómo de anormal la célula aparece debajo de un microscopio. Una persona con ALL desarrolla números anormales de las células de sangre blancas rápidamente, dándole a la enfermedad el nombre “aguda”.
La cuenta de la célula de sangre blanca (WBC, por sus siglas en ingles) puede ser más alta o baja que lo normal, pero las WBCs que se están produciendo no son maduras y no funcionan bien. Porque las WBCs son una parte importante en la lucha contra las infecciones, los pacientes tienen a menudo infecciones múltiples que no responden al tratamiento antes de que los diagnostiquen. Alguna gente tendrá cuentas bajas de la célula de sangre roja o de las plaquetas porque la superpoblación de las WBCs empuja hacia fuera estas células.
Habrá unos 5,000 casos nuevos estimados diagnosticados de ALL en 2007 en los Estados Unidos, y dos tercios de estos casos serán en niños. La ALL cuenta por hasta 1-2% de todos los casos de cáncer en adultos (y el 20% de casos de leucemia en adultos), pero forma el 25% de los cánceres de la niñez (todos los tipos). ALL puede ocurrir en cualquier edad, pero es más común de ocurrir en niños, entre las edades de 2 a 4, y en adultos sobre la edad de 50. Este artículo tratará la ALL en adultos.
¿Qué causa la ALL?
En la mayoría de los casos, la causa de la ALL es desconocida. Hay algunos factores que se conocen aumentar el riesgo de una persona desarrollar la ALL, incluyendo haber tenido tratamiento anterior con radioterapia, quimioterapia, o exposición a cantidades grandes de radiación (tales como una bomba atómica), o la presencia de un desorden genético (es decir, el síndrome de Down, síndrome de Klinefelter). La investigación ha identificado los virus, tales como Epstein-Barr, HTLV1, y VIH, como causas potenciales en algunos casos.