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Radioterapia

The Abramson Cancer Center of the University of Pennsylvania
Ultima Vez Modificado: 22 de enero del 2002

Sobre la radioterapia para el tratamiento del cáncer del seno

Esta hoja fue diseñada para darle información básica sobre la radioterapia para el cáncer del seno. Su doctor o enfermera le puede proporcionar una información más detallada. Si usted tiene otras preguntas o quisiera información adicional, por favor hable con su doctor o enfermera.

¿Qué es la radioterapia?
La radioterapia es un tipo de tratamiento para el cáncer usando ondas de alta energía o corrientes de partículas llamadas radiación para destruir el cáncer. La radiación daña el material dentro de las células llamada el DNA. El DNA permite a las células reproducirse. Cuando las células intentan reproducirse con la DNA dañada, mueren. Con cada radioterapia adicional, más células mueren. Esto hace que el tumor se encoja. La meta de la radioterapia es matar las células de cáncer con tan poco riesgo para las células normales como sea posible. Las células sanas que reciben radiación son afectadas, pero comienzan a repararse dos horas después del tratamiento. La radiación pasa a través de su cuerpo pero no se queda adentro de usted.

¿Por qué es necesaria la radiación después de una mastectomía o tumorectomia?
Los estudios han demostrado que los pacientes que reciben radiación después de la cirugía pueden tener un índice más bajo de recurrencia de cáncer del seno, en el seno o en la área de la pared del pecho.

¿Cuáles son los procesos para mi tratamiento con radioterapia?

• "El primer paso es una consulta con un oncólogo de radiación del seno. Los oncólogos de radiación son los médicos que especializan en el uso de radioterapia para tratar el cáncer. Su oncólogo de radiación trabaja de cerca con sus otros especialistas, que pueden incluir un oncólogo quirúrgico y/o médico. Durante la consulta, el oncólogo de radiación repasará todos sus documentos médicos, examinará su seno, y hablará con usted sobre recomendaciones para el tratamiento.
• "Después de que se selecciona la radioterapia como parte de su tratamiento, sus proveedores de radioterapia planean, o hacen un mapa, de su tratamiento actual. La colocarán en una mesa para su tratamiento. Moldes u otros dispositivos se pueden seleccionar para mantenerle la posición apropiada durante el tratamiento. Además, la área apuntada para el tratamiento será marcada, o tatuada. Se hace esto de modo que se de la radiación en la misma área cada vez. Este proceso de planeamiento para el tratamiento también se llama "simulación."
• "Basado en la información recopilada durante la simulación, su oncólogo de radiación desarrollará un plan de acción, incluyendo la cantidad de dosificación por visita, el número de visitas, y la frecuencia de las visitas. Sus visitas próximas para su tratamiento entonces serán planificadas.

¿Por qué hay que ir tantos días para el tratamiento?
Las células normales pueden reparar su DNA dañada mejor después de dosis pequeñas de radiación. Dosis pequeñas también reducen al mínimo efectos secundarios. Mientras que inconveniente, este período largo de tratamiento es la única manera de dar bastante radiación total para destruir el cáncer sin permanentemente lastimar el tejido fino normal.

¿Cuanto tiempo tomará cada tratamiento?
Cada tratamiento toma solamente algunos minutos. Posicionándola correctamente tomará otros pocos minutos.

¿Duele el tratamiento?
No. Usted no puede sentir, oler o ver la radiación. Esta clase de radioterapia se llama "radioterapia de viga externa."  El equipo usado para esta clase de tratamiento se llama un acelerador linear. El acelerador linear produce la radiación que puede destruir tumores.

¿La radioterapia causa efectos secundarios?
Sí. La radiación inevitablemente afecta el tejido fino sano. Esto es lo qué causa efectos secundarios. Los efectos secundarios son manejables, y su doctor y enfermera le ayudarán a encontrar maneras de reducirlos al mínimo.

Cansancio, o fatiga, es un efecto secundario común. Su nivel de energía antes del tratamiento regresara. Algunos pacientes experimentan efectos secundarios de molestia en el seno, hinchazón y enrojecimiento de la piel; éstos desaparecen generalmente en 1-2 meses. Los efectos secundarios de un término más largo pueden incluir obscurecer de la piel del seno, cambio en la sensibilidad de la piel del seno, un espesamiento de la piel del seno, ampliación de los poros en la piel del seno, y cambio en el tamaño del seno. Si usted nota que su hombro se siente tieso, pregunte a su doctor o enfermera acerca de ejercicios. El riesgo de efectos secundarios es generalmente menos que los beneficios de matar las células de cáncer. Hable con su doctor si usted esta preocupada por los riesgos mas que las ventajas de la radioterapia.

¿Qué puedo hacer para sentirme mejor durante el tratamiento?
Algunas consejos generales son:

• "Consiga tomar mucho descanso y coma una dieta bien-equilibrada durante el curso de su tratamiento.
• "Diga a su oncólogo de radiación sobre cualquiera medicación, vitamina o preparación herbaria que usted esté tomando.
• "Pregunte a su doctor o enfermera acerca de usar los jabones, lociones, desodorantes, medicina, perfume, polvo u otras sustancias en el área tratada.
• "Mantenga la parte tratada del cuerpo cubierta y protegida contra los rayos del sol puesto que será mucho más sensible como resultado del tratamiento.
• "Use ropa floja y suave sobre la área tratada.
• "Evite rasguñar o frotar la piel tratada.
• "No aplique calor o frío a la área.
• "Siempre que sea posible, no use un sostén. Si se le hace incómodo, use un sostén suave de algodón.

Su oncólogo y enfermera de radiación proporcionarán consejo adicional y pueden contestar a cualquier pregunta específica que usted pueda tener.