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Cáncer testicular: Los Fundamentos
Carolyn Vachani, MSN, RN, AOCN
Affiliation:
OncoLink
Ultima Vez Modificado: 7 de marzo del 2008
¿Qué es un testículo?
Los testículos (también llamados testes o gónadas) son glándulas masculinas del sexo encontradas detrás del pene en un saco de la piel llamado el escroto. Estas glándulas son responsables de producir y de almacenar la esperma, así como de producir las hormonas masculinas.
¿Qué es el cáncer testicular?
El cáncer testicular (a veces llamado tumor de la célula de germen) comienza cuando las células dentro del testículo llegan a ser cancerosas y comienzan a crecer fuera de control. Noventa y cinco por ciento de los tumores testiculares son de un tipo llamado los tumores de la célula de germen. Otros tipos de tumores encontrados en el testículo son infrecuentes, y así que este artículo tratará solamente los tumores de la célula de germen.
El cáncer testicular se clasifica como uno de dos tipos; seminoma, que incluyen el 40% de todos los cánceres testiculares, y no-seminoma, que incluye cuatro subtipos. Los seminomas incluyen seminoma clásico o anaplástico, que explican el 35% de los cánceres testiculares y ocurren generalmente entre las edades de 25 y 45 años. El seminoma espermatocítico explica el solamente 5% de los tumores testiculares y ocurre más adelante en la vida, con una edad media en la diagnosis de 65 años.
Los no-seminomas incluyen: coriocarcinoma (<el 1%), carcinoma embrional (el 24%), teratoma (el 30%), y tumores del saco de la yema de huevo (<el 1%). La ocurrencia máxima para los no-seminomas está entre las edades de 20 y 30. La mayoría de los tumores testiculares contienen una mezcla de ambos tipos de célula y se llaman los tumores mezclados de la célula germen. Si un tumor contiene cualquier proporción del tejido fino no-seminomatoso, se clasifica como no-seminoma. Si el tumor contiene solamente las células del seminoma, se llama un seminoma puro. Los dos tipos se comportan diferentemente y tienen diversos pronósticos y tratamientos, así que el distinguir entre el seminoma y el no-seminoma es crítico para escoger el tratamiento apropiado.
La Sociedad Americana del Cáncer estima que 8,090 casos nuevos de cáncer testicular serán diagnosticados en 2008, contando con el solamente 1% de todos los cánceres que ocurren en hombres. Sin embargo, es el tipo de cáncer más común en las edades de 15 a 35 años. Además, la enfermedad es cinco veces más común en blancos que en negros o asiáticos.