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Sarcomas del Tejido Blando: Los Fundamentos
Carolyn Vachani, RN, MSN, AOCN
Affiliation:
The Abramson Cancer Center of the University of Pennsylvania
Ultima Vez Modificado: 15 de octubre del 2009
¿Qué es un sarcoma?
El sarcoma es un cáncer del tejido blando o del hueso. (Este artículo discutirá los sarcomas del tejido blando; los sarcomas del hueso serán discutidos por separado). Los tejidos blandos incluyen los músculos, tendones, fibras, grasa, vesículas de sangre, nervios, y sinovia (encontrado en las coyunturas). Los sarcomas son específicamente llamados por los tejidos que afectan. Por ejemplo, sarcomas que surgen del hueso se llaman osteosarcomas (aunque hay otros tipos que se forman en el hueso), y un sarcoma de las células de grasa se llama liposarcoma. (véase la lista abajo para los tipos de sarcomas del tejido blando). Los sarcomas abarcan un grupo de sobre 40 diversos tipos de tumores. En general, los sarcomas se consideran absolutamente raros, formando parte de menos del 1% de todos los canceres diagnosticados en adultos, con aproximadamente 10,000 casos nuevos diagnosticados anualmente en los tejidos blandos y 2,400 casos nuevos anualmente en los huesos. Los sarcomas del tejido blando pueden desarrollarse de cualquier sitio en el cuerpo, pero la mayoría surgen en las extremidades más bajas (el cerca de 45%), lo más comúnmente posible en el muslo. Los casos restantes se distribuyen uniformemente a través del resto del cuerpo.
¿Estoy a riesgo para desarrollar un sarcoma?
Los sarcomas del tejido blando (STB) pueden desarrollarse en personas de todas las edades, con el aproximadamente 20% de casos en personas bajo la edad de 40, el 30% en personas a partir de 40-60 años de edad, y el 50% en personas más viejas de 60 años. En la mayoría de los casos de sarcomas, no se conoce ninguna causa específica. Los sarcomas pueden desarrollarse secundarios a la radioterapia recibida debido a otro cáncer, pero éstos probablemente son osteosarcomas. Se piensa haber un riesgo creciente con la exposición a los productos químicos usados en ciertas industrias, pero la investigación de estos productos químicos ha producido resultados mezclados, y una asociación neta no se ha encontrado. Los agentes en investigación incluyen: ácidos fenoxiaceticos (trabajadores de la silvicultura), TCDD (tetraclorodibenzo-p-tetraclorodibenzo-p-dioxina), agente naranja (veteranos de Vietnam), clorofenoles (trabajadores de la serrería), torotrasto (usado antes como contraste de radiología), cloruro de vinilo, y arsénico (trabajadores del viñedo). También se piensa haber un acoplamiento entre el linfedema crónico (inducido por la cirugía, la radiación, o anormalidades congénitas) y un tipo de sarcoma llamado linfangiosarcoma. Últimamente, hay algunos síndromes genéticos que se ligan al STB; éstos incluyen síndrome de Li Fraumeni, neurofibromatosis, y retinoblastoma familiar.
Dado la carencia de una causa neta, no se puede realmente evitar que un sarcoma se desarrolle, aparte quizás de evitar los productos químicos enumerados arriba.
¿Qué exámenes de detección temprana hay disponibles?
Desafortunadamente, no hay exámenes de detección temprana para el STB. Los exámenes de detección temprana se desarrollan para encontrar enfermedades comunes que son muy mortales lo más temprano posible. Dado lo raro que son los STBs, sería difícil hacer exámenes de detección temprana en la población en general. Además, el número de diversos tipos de STBs haría muy difícil el desarrollar un solo examen de detección temprana que podría detectar todos los tipos.