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NCI/PDQ^® Pacientes: Tratamiento del cáncer de seno (mama) en el embarazo (PDQ®)

National Cancer Institute
Ultima Vez Modificado: 4 de enero del 2013

TABLE OF CONTENTS

• Información general sobre el cáncer de mama en el embarazo

• Estadios del cáncer de mama

• Cáncer de mama inflamatorio

• Cáncer de mama recidivante

• Aspectos generales de las opciones de tratamiento

• Opciones de tratamiento por estadios
  • Cáncer de mama en estadio temprano (estadio I y estadio II)
  • Cáncer de mama en estadio avanzado (estadio III y estadio IV)

• Otras consideraciones sobre el embarazo y el cáncer de mama

• Información adicional sobre el cáncer de mama en el embarazo

• Modificaciones a este sumario (01/04/2013)

• Obtenga más información del NCI

• Descripción del PDQ®

Información general sobre el cáncer de mama en el embarazo

El cáncer de mama es una afección en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la mama.

La mama está compuesta de lóbulos y conductos. Cada mama tiene entre 15 y 20 secciones llamadas lóbulos, que tienen secciones más pequeías llamadas lobulillos. Los lóbulos y los lobulillos están conectados por tubos delgados llamados conductos. Anatomía de la mama femenina. Se muestran el pezón y la aréola en el exterior de la mama. También se muestran los ganglios linfáticos, los lóbulos, los lobulillos, los conductos y otras partes del interior de la mama.

Cada mama contiene también vasos sanguíneos y vasos linfáticos. Los vasos linfáticos transportan un líquido prácticamente incoloro llamado linfa. Los vasos linfáticos conducen a órganos pequeíos en forma de frijol llamados ganglios linfáticos que ayudan al cuerpo a defenderse contra infecciones y enfermedades. Los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo. Hay grupos de ganglios linfáticos que se encuentran cerca de la mama en la axila (bajo el brazo), sobre la clavícula y en el pecho.

En algunas ocasiones se detecta (encuentra) cáncer de mama en mujeres embarazadas o que acaban de dar a luz.

En estas mujeres, el cáncer de mama (seno) se presenta con mayor frecuencia entre los 32 y los 38 aíos de edad. El cáncer de mama se presenta en 1 de cada 3.000 embarazos.

Los signos posibles de cáncer de mama incluyen una masa o un cambio en la mama.

El cáncer de mama puede causar cualquiera de los siguientes signos y síntomas. Consultar con el médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:

• Masa o engrosamiento en la mama o cerca de ella, o en el área debajo del brazo.
• Cambio en el tamaío o la forma de la mama.
• Hueco o arruga en la piel de la mama.
• Pezón que se vuelve hacia adentro de la mama.
• Líquido que sale del pezón que no es leche materna; especialmente si es sanguinolento.
• Piel con escamas, roja o hinchada en la mama, el pezón o la aréola (área oscura de piel que rodea el pezón).
• Huecos en la mama parecidos a la cáscara de la naranja (se llama piel de naranja).

Otras afecciones que no son cáncer de mama pueden causar los mismos síntomas.

Puede ser difícil detectar (encontrar) el cáncer de mama al comienzo del embarazo o en mujeres lactantes porque sus mamas están frecuentemente sensibles e hinchadas.

Por lo general, las mujeres embarazadas, lactantes o que acaban de dar a luz presentan mamas sensibles e inflamadas. Esto puede dificultar la detección de masas anormales pequeías, con lo que se incurre en retrasos en el diagnóstico del cáncer de mama. Debido a estas demoras, los cánceres se detectan, con frecuencia, en un estadio más avanzado en estas mujeres.

El examen de las mamas debe formar parte de la atención prenatal y postnatal.

A fin de detectar el cáncer de mama, las mujeres embarazadas y lactantes deben examinar ellas mismas sus mamas. Se deben someter también a exámenes clínicos de las mamas como parte de su examen prenatal y postnatal de rutina.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de mama, se utilizan pruebas que examinan las mamas.

Se debe consultar con su médico si se notan cambios en la mama. Se puede utilizar las siguientes pruebas:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud, e identificar cualquier signo de enfermedad, como nódulos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se toman datos sobre los hábitos de salud del paciente, así como los antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.
• Examen clínico de la mama (ECM): examen de la mama realizado por un médico u otro profesional de la salud. El médico palpará cuidadosamente las mamas y el área debajo de los brazos para detectar masas o cualquier otra cosa que parezca poco usual.
• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Ecografía: procedimiento en que las ondas de sonido de alta energía rebotan en los tejidos u órganos internos y crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales denominada ecograma.
• Mamografía: radiografía de la mama. Cuando se toma una mamografía, el riesgo para el feto es bajo. Las mamografías en mujeres embarazadas pueden tener resultado negativo a pesar de que haya cáncer.Mamografía de la mama derecha.
• Estudios químicos de la sangre: procedimiento por el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la elabora.
• Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo las pueda observar bajo un microscopio y determine la presencia de signos de cáncer. Si se encuentra un bulto en una mama, el médico puede necesitar extraer una pequeía pieza del bulto. Las siguientes son cuatro tipos de biopsia:
  • Biopsia por escisión: extracción completa de una masa de tejido.
  • Biopsia por incisión: extracción de una parte de una masa o de una muestra de tejido.
  • Biopsia central: extracción de tejido mediante una aguja ancha.
  • Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF): extracción de tejido o líquido mediante una aguja fina.

Si se encuentra un cáncer, se realizan pruebas para estudiar las células cancerosas.

Las decisiones sobre el mejor tratamiento se toman de acuerdo con los resultados de estas pruebas. Las pruebas brindan información sobre los siguientes aspectos:

• La rapidez con la que el cáncer puede crecer.
• La probabilidad que el cáncer se disemine por el cuerpo.
• La eficacia que podrían tener ciertos tratamientos.
• La probabilidad que el cáncer recidive (vuelva).

Las pruebas pueden ser las siguientes:

• Prueba de receptores de estrógeno y progesterona: prueba utilizada para medir la cantidad de receptores de estrógeno y progesterona (hormonas) en el tejido canceroso. Si se encuentra cáncer en la mama, se examina tejido del tumor en el laboratorio para determinar si el estrógeno y la progesterona pueden influir en la forma en que crece el cáncer. Los resultados de la prueba indican si la terapia con hormonas puede detener el crecimiento del cáncer.
• Prueba del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2/neu): prueba de laboratorio para medir en una muestra de tejido cuántos genes de HER2/neu hay y cuánta proteína de HER2/neu se elabora. Si hay más genes de HER2/neu o concentraciones más altas de proteína HER2/neu que lo normal, el cáncer puede crecer más rápido y es más probable que se disemine hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se puede tratar con medicamentos que apuntan a la proteína HER2/neu, como trastuzumab (Herceptin) y lapatinib (Tykerb).
• Pruebas multigénicas: pruebas para las que se estudian muestras del tejido para verificar la actividad de muchos genes al mismo tiempo. Estas pruebas pueden ayudar a predecir si el cáncer se va a diseminar hasta otras partes del cuerpo o recidivar (volver).
  • Oncotipo DX: esta prueba ayuda a predecir si el estadio l o el cáncer de mama en estadio II que se muestra positivo al receptor de estrógeno y es de ganglio negativo se diseminara a otras partes del cuerpo. Si el riesgo de que el cáncer se disemine es alto, se podría administrar quimioterapia a fin de reducir el riesgo.
  • MammaPrint: esta prueba ayuda a predecir si el estadio l o el cáncer de mama en estadio II que se muestra positivo al receptor de estrógeno y de ganglio negativo se diseminara a otras partes del cuerpo. Si el riesgo de que el cáncer se disemine es alto, se podría administrar quimioterapia a fin de reducir el riesgo.

Ciertos factores influyen en el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• El estadio del cáncer (si está localizado solo en la mama o se ha propagado a otras partes del cuerpo).
• El tamaío del tumor.
• El tipo de cáncer de mama.
• La edad del feto.
• Si se presentan síntomas.
• La salud general de la paciente.

Estadios del cáncer de mama

Después de que se diagnostica el cáncer de mama, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la mama o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se ha propagado dentro de la mama o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. El estadio de la enfermedad se determina mediante la información que se reóne en el proceso de estadificación. Es importante conocer el estadio de la enfermedad a fin de planificar el tratamiento.

Los métodos que se emplean para determinar el estadio del cáncer de mama se pueden modificar para hacerlos más seguros para el feto.

Los métodos estándar para las imágenes por resonancia magnética se pueden adaptar para exponer al feto a menos radiación. Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos durante el proceso de estadificación:

• Biopsia de ganglio linfático centinela: extracción del ganglio linfático centinela durante una cirugía. El ganglio linfático centinela es el primer ganglio linfático que recibe el drenaje linfático de un tumor y es el primer ganglio linfático donde es posible que el cáncer se disemine desde el tumor. Se inyecta una sustancia radiactiva o un tinte azul cerca del tumor. La sustancia o el tinte fluye a través de los conductos linfáticos hasta los ganglios linfáticos. Se extrae el primer ganglio que recibe la sustancia o el tinte. Un patólogo observa el tejido bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas. Cuando no se detectan células cancerosas, puede no ser necesario extraer más ganglios linfáticos.
• Exploración por TC (exploración por TC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• Exploración ósea: procedimiento utilizado para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas. Se inyecta una cantidad muy pequeía de material radiactivo en una vena y este recorre todo el torrente sanguíneo. Cuando el material radiactivo se acumula en los huesos, se puede detectar con un escáner.
• Exploración con TEP (exploración con tomografía por emisión de positrones): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeía de glucosa (azócar) radiactiva. El explorador por TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que absorben la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Ecografía: procedimiento en que las ondas de sonido de alta energía rebotan en los tejidos u órganos internos y crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama ecograma. Las imágenes se pueden imprimir para observar más adelante.
• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos dentro del pecho. Una radiografía es un tipo de haz de energía que atraviesa el cuerpo y se plasma en una película que muestra imágenes del interior del cuerpo.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Para el cáncer de mama se usan los siguientes estadios:

Esta sección describe los estadios del cáncer de mama. La estadificación se basa en los resultados de las pruebas que se le realizan al tumor y los ganglios linfáticos que se extirpan durante la cirugía y otros análisis.

Estadio 0 (carcinoma in situ)

Hay tres tipos de carcinoma de mama in situ:

• Carcinoma ductal in situ (CDIS) es una afección no invasiva en la que se encuentran células anormales en el revestimiento del conducto de la mama. Las células anormales no se diseminaron fuera de este conducto hasta otros tejidos de la mama. En algunos casos, el CDIS se puede volver cáncer invasivo y diseminarse hasta otros tejidos, aunque por el momento no se sabe cómo predecir cuáles lesiones se volverán invasivas.Carcinoma ductal in situ (CDIS). Se encuentran células anormales en el revestimiento de un conducto de la mama.
• Carcinoma lobulillar in situ (CLIS) es una afección en la que se encuentran células anormales en los lobulillos de la mama. Muy pocas veces esta afección se vuelve cáncer invasivo; sin embargo, presentar carcinoma lobulillar in situ en una mama aumenta el riesgo de cáncer de mama en cualquier de estas. Carcinoma lobulillar in situ (CLIS). Se encuentran células anormales en los lobulillos de la mama.
• Enfermedad de Paget del pezón afección en la que se encuentran células anormales solo en el pezón.

Estadio I

En el estadio I, el cáncer ya se formó. El estadio I se divide en los estadios IA y IB.

• En el estadio IA, el tumor mide dos centímetros o menos, y no se diseminó fuera de la mama.
• En el estadio IB, se encuentran grumos pequeíos de células cancerosas (mayores de 0,2 milímetros pero no mayores de 2 milímetros) en los ganglios linfáticos y una de las siguientes:
  • No se encuentra un tumor en la mama.
  • El tumor mide 2 centímetros o menos.

Estadio II

El estadio II se divide en los estadios IIA and IIB.

• En el estadio IIA:
  • No se encuentra tumor en la mama o el tumor mide 2 centímetros o menos. Un cáncer (mayor de dos milímetros) se encuentra entre uno y tres ganglios linfáticos axilares o en los ganglios linfáticos cerca del esternón (que se encuentra durante una biopsia de ganglio linfático centinela).
  • El tumor mide más de 2 centímetros pero no más de 5 centímetros. El cáncer no se diseminó a los ganglios linfáticos.

• En el estadio IIB, el tumor tiene una de las siguientes características:
  • El tumor mide más de 2 centímetros pero no más de 5 centímetros. Se encuentran grumos pequeíos de células cancerosas (mayores de 0,2 milímetros pero menores de 2 milímetros) en los ganglios linfáticos.
  • Mayores de 2 centímetros pero menores de 5 centímetros. El cáncer se diseminó entre uno y tres ganglios linfáticos axilares o en los ganglios linfáticos cerca del esternón (que encuentra durante una biopsia de ganglio linfático centinela).
  • Mayor de 5 centímetros. El cáncer no se diseminó a los ganglios linfáticos.

Estadio IIIA

En el estadio IIIA:

• No se encuentra tumor en la mama o el tumor puede tener cualquier tamaío. El cáncer se encuentra en cuatro y nueve ganglios linfáticos axilares, o en los ganglios linfáticos cercanos al esternón (que se encuentra durante un examen por imágenes o un examen físico).
• El tumor mide más de 5 centímetros. Se encuentran grumos pequeíos de células cancerosas (mayores de 0,2 milímetros pero menores de 2 milímetros) en los ganglios linfáticos.
• El tumor es mayor de 5 centímetros. El cáncer se diseminó entre 1 y 3 ganglios linfáticos axilares o en los ganglios linfáticos cerca del esternón (y se encuentra durante una biopsia de ganglio linfático centinela).

Estadio IIIB

En el estadio IIIB, el tumor puede ser de cualquier tamaío y el cáncer se diseminó a la pared torácica o la piel de la mama y produce hinchazón o ólcera. También el cáncer se puede diseminar:

• Hasta nueve ganglios linfáticos axilares.
• Hasta los ganglios linfáticos cerca del esternón.

El cáncer que se diseminó hasta la piel de la mama se llama cáncer de mama inflamatorio. Para mayor información, consultar la sección sobre Cáncer de mama inflamatorio.

Estadio IIIC

En el estadio IIIC no se encuentra tumor en la mama o el tumor puede ser de cualquier tamaío. El cáncer puede diseminarse a la piel de la mama y causar inflamación o ólcera o diseminarse a la pared del pecho. También, el cáncer se diseminó:

• A diez o más ganglios linfáticos axilares.
• A los ganglios linfáticos por encima o debajo de la clavícula.
• A los ganglios linfáticos axilares y ganglios linfáticos cerca del esternón.

El cáncer que se diseminó hasta la piel de la mama también puede ser cáncer de mama inflamatorio. Para mayor información, consultar la sección sobre Cáncer de mama inflamatorio.

Para fines de tratamiento, el cáncer de mama en estadio IIIC se divide en estadio IIIC operable y estadio IIIC inoperable.

Estadio IV

En el estadio IV, el cáncer se diseminó hasta otros órganos del cuerpo, con mayor frecuencia hasta los huesos, los pulmones, el hígado o el cerebro.

Cáncer de mama inflamatorio

En el cáncer de mama inflamatorio, el cáncer se diseminó hasta la piel de la mama y la mama aparece enrojecida e hinchada y se siente caliente. El enrojecimiento y el calor se presentan porque las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel. La piel de la mama también puede tener una apariencia con hoyuelos que se llama piel de naranja. Puede no haber ninguna masa palpable en la mama. El cáncer de mama inflamatorio puede estar en estadio IIIB, estadio IIIC o estadio IV.

Cáncer de mama recidivante

El cáncer de mama recidivante es un cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer puede volver a la mama, la pared del pecho u otras partes del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Hay diferentes tipos de tratamiento para las pacientes con cáncer de mama.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para las mujeres con cáncer de mama. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa actualmente) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar.

Para algunos pacientes, la participación en un ensayo clínico quizá sea la mejor elección de tratamiento. Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en los ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la manera en que se tratará el cáncer en el futuro. Aun cuando los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchos lugares del país. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.

Las opciones de tratamiento para las mujeres embarazadas dependen del estadio de la enfermedad y la edad del feto.

Hay tres tipos de tratamiento estándar que se utilizan:

Cirugía

La mayoría de las mujeres embarazadas con cáncer de mama se someten a cirugía a fin de extirpar el seno. Generalmente, se extirpan algunos de los ganglios linfáticos ubicados bajo el brazo y se examinan bajo un microscopio para determinar si contienen células cancerosas.

Los tipos de cirugía para extirpar el seno son los siguientes:

• Mastectomía simple: procedimiento quirórgico con remoción de toda la mama afectada por el cáncer. Se pueden extraer algunos ganglios linfáticos ubicados bajo el brazo para someterlos a biopsia. Este procedimiento también se llama mastectomía total.Mastectomía total (simple). La línea de puntos muestra el lugar donde se extirpa toda la mama. También se pueden extirpar algunos ganglios linfáticos debajo del brazo.
• Mastectomía radical modificada: procedimiento quirórgico para extirpar toda la mama afectada por el cáncer, muchos de los ganglios linfáticos ubicados bajo el brazo, el recubrimiento de los mósculos pectorales y, en algunas instancias, parte de los mósculos de la pared del pecho. Mastectomía radical modificada. La línea de puntos muestra el lugar donde se extirpó toda la mama y algunos ganglios linfáticos. También se puede extirpar parte de los mósculos de la pared del pecho.

Cirugía para preservar la mama: procedimiento quirórgico para extirpar el cáncer pero no la mama misma que incluye:

• Lumpectomía: procedimiento quirórgico para extirpar el tumor (bulto) y una pequeía cantidad de tejido normal circundante. La mayoría de los médicos extirpan también algunos de los ganglios linfáticos ubicados bajo el brazo.
• Mastectomía parcial: procedimiento quirórgico para extirpar la parte del seno que tiene cáncer y parte del tejido normal circundante. También se pueden extirpar algunos de los ganglios linfáticos ubicados bajo el brazo para realizar una biopsia. Este procedimiento también se llama mastectomía segmentaria.

Incluso si el médico extirpa todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, la paciente se puede someter a radioterapia, quimioterapia o terapia hormonal después de la cirugía a fin de eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado. El tratamiento administrado después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina externa al cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administrar la radioterapia depende del tipo y estadio del cáncer bajo tratamiento.

La radioterapia no debe ser administrada a mujeres embarazadas con cáncer de mama en estadio temprano (estadio I o II) porque puede daíar al feto. En mujeres con cáncer de mama en estadio tardío (estadio III o IV), no se debe administrar radioterapia durante los tres primeros meses del embarazo.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, ya sea mediante la eliminación de estas o evitando la división de las células. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o mósculo, los fármacos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente a las células cancerosas de esas zonas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer tratado.

Este tipo de tratamiento no se debe utilizar durante los primeros tres meses del embarazo. La quimioterapia administrada después de este periodo generalmente no hace daío al feto, pero puede inducir dolores de parto prematuro y bajo peso al nacer.

Para obtener más información en inglés, consultar el enlace Medicamentos aprobados para el cáncer del seno.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.

Terapia hormonal

La terapia hormonal es un tratamiento del cáncer que elimina las hormonas o bloquea su acción, y detiene el crecimiento de las células cancerosas. Las hormonas son sustancias químicas producidas por las glándulas corporales que circulan por el torrente sanguíneo. Algunas hormonas pueden causar el crecimiento de ciertos cánceres. Si las pruebas revelan que las células cancerosas tienen sitios donde las hormonas se pueden adherir (receptores) se utilizan medicamentos, cirugía o radioterapia para reducir la producción de hormonas o impedirles que ejerzan su función.

Todavía no se determinó la eficacia de la terapia hormonal para las mujeres embarazadas, sola o en combinación con quimioterapia.

La interrupción del embarazo no parece mejorar la posibilidad de supervivencia de la madre.

Debido a que no es probable que la interrupción del embarazo mejore la probabilidad de supervivencia de la madre, habitualmente no se considera una opción de tratamiento.

Opciones de tratamiento por estadios

Cáncer de mama en estadio temprano (estadio I y estadio II)

El tratamiento para el cáncer de mama (mama) en estadio temprano (estadio I y estadio II) puede consistir en cirugía seguida de terapia adyuvante, como sigue:

• Mastectomía radical modificada.
• Cirugía para preservar la mama: tilectomía, mastectomía parcial o segmentaria.
• Cirugía durante el embarazo, seguida de radioterapia después del parto.
• Cirugía conservadora de la mama durante el embarazo, seguida de quimioterapia después de los tres primeros meses de embarazo.
• Participación en ensayos clínicos de cirugía, seguidos de terapia con hormonas, con quimioterapia o sin esta.

Cáncer de mama en estadio avanzado (estadio III y estadio IV)

El tratamiento del cáncer de mama en estadio avanzado (estadio III y estadio IV) puede incluir lo siguiente:

• Radioterapia.
• Quimioterapia.

La radioterapia y la quimioterapia no se deben administrar durante los tres primeros meses del embarazo.

Otras consideraciones sobre el embarazo y el cáncer de mama

Se deben interrumpir la lactancia (producción de leche materna) y el amamantamiento si se planea administrar cirugía o quimioterapia.

Si se planea una cirugía, se debe interrumpir el amamantamiento para reducir el flujo sanguíneo en las mamas y disminuir su tamaío. En el caso de que se planee administrar quimioterapia, también se debe interrumpir el amamantamiento. Muchos medicamentos del cáncer, especialmente la ciclofosfamida y el metotrexato, se pueden presentar en concentraciones altas en la leche materna y perjudicar al lactante. Las mujeres tratadas con quimioterapia no deben amamantar. La interrupción de la lactancia no mejora la supervivencia de la madre.

El cáncer de mama no parece daíar el feto.

Las células cancerosas de la mama no parecen trasmitirse de la madre al feto.

Aparentemente, el embarazo no influye en la supervivencia de mujeres que han tenido cáncer de mama en el pasado.

Algunos médicos recomiendan que una mujer espere dos aíos después del tratamiento del cáncer de mama antes de intentar tener un bebé, de manera que se pueda detectar toda reincidencia temprana del cáncer. Esto puede influir en la decisión de una mujer sobre quedar embarazada. El feto no parece sufrir consecuencias si la madre ha tenido cáncer de mama anteriormente.

Se desconocen los efectos de ciertos tratamientos del cáncer en embarazos posteriores.

No se tiene información sobre los efectos del tratamiento con dosis altas de quimioterapia y un trasplante de médula ósea, con radioterapia o sin esta, en embarazos posteriores.

Información adicional sobre el cáncer de mama en el embarazo

Para obtener mayor información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de seno (mama) en el embarazo, consultar los siguientes enlaces:

• Página principal sobre el cáncer de seno (mama)
• Lo que usted necesita saber sobre el cáncer de seno
• Antecedentes de reproducción y el riesgo de cáncer de seno
• Prevención del cáncer de seno (mama)
• Exámenes de detección del cáncer de seno (mama)

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Opciones de cirugía para las mujeres con carcinoma ductal in situ o cáncer de mama
• Medicamentos aprobados para el cáncer del seno

Para mayor información sobre el cáncer en general y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:

• Lo que usted necesita saber sobre el cáncer
• Estadificación del cáncer
• La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
• La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
• Apoyo y recursos
• Preguntas para el doctor

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Biblioteca del cáncer
• Información para los sobrevivientes/personas encargadas del cuidado del paciente/defensores del paciente

Modificaciones a este sumario (01/04/2013)

Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios editoriales en este sumario.

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 8:00 p. m, hora del Este. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

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