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Enfermedad de Hodgkin en el Adulto: Los Fundamentos
Eric Shinohara, MD, MSCI
Affiliation:
The Abramson Cancer Center of the University of Pennsylvania
Ultima Vez Modificado: 22 de febrero del 2008
¿Qué son los ganglios linfáticos?
Los ganglios linfáticos son glándulas pequeñas con forma de uva que se encuentran a través del cuerpo y forman parte del sistema de circulación del líquido linfático. El líquido linfático es un liquido claro que se filtra de los vasos sanguíneos, y para que el cuerpo mantenga un volumen constante de sangre, el líquido linfático es colectado y regresado a la sangre a través de la circulación linfática. Los ganglios linfáticos están conectados entre ellos a través de los vasos linfáticos que transportan el líquido linfático. Antes de regresar la linfa a la sangre, los ganglios linfáticos limpian el líquido, buscando por posibles gérmenes de infección (bacterias, virus, etc.) el cuerpo usa células del sistema inmune. La mayoría de las personas recuerdan haber tenido “glándulas” inflamadas debajo del cuello cuando tuvieron alguna infección. Esas “glándulas” eran ganglios linfáticos inflamados que estaban reaccionando a la infección. En casi todos los canceres, esta conexión de ganglios linfáticos es una de las áreas a las cuales el cáncer puede extenderse. Sin embargo, en la enfermedad de Hodgkin (también conocida como linfoma de Hodgkin) el cáncer origina de los ganglios linfáticos si mismo.
Grupos de ganglios linfáticos se encuentran en áreas particulares del cuerpo, como el cuello, la axila, y la ingle. También hay órganos específicos en el cuerpo que son considerados parte del sistema linfático, como el bazo y las amígdalas; sin embargo, cantidades pequeñas de tejido linfático también pueden ser encontradas en muchos de los órganos del cuerpo.
¿Que es la enfermedad de Hodgkin?
La enfermedad de Hodgkin, o el linfoma de Hodgkin, es una enfermedad de los ganglios y tejidos linfáticos y fue nombrada después del patólogo que la describió originalmente en el 1832, el Dr. Thomas Hodgkin. Hay otros tipos de linfoma además de la enfermedad de Hodgkin conocidos como linfomas no-Hodgkin (NHL, por sus siglas en ingles). Aunque los NHLs también son canceres de los ganglios linfáticos, son tratados diferentemente y son discutidos en otro artículo. La enfermedad de Hodgkin ocurre cuando las células de los ganglios linfáticos empiezan a crecer sin control y comprimen tejidos cercanos o se esparcen a través del cuerpo a través de la circulación linfática. La enfermedad de Hodgkin se distingue de los otros tipos de linfoma por la forma en que aparece bajo el microscopio y por la forma en que crece y se esparce.
La enfermedad de Hodgkin si misma puede ser compartida en varias categorías. Las dos categorías mayores son la enfermedad de Hodgkin clásica y la enfermedad de Hodgkin nodular predominantemente linfocítica. Qué tipo de enfermedad de Hodgkin una persona tiene es determinado por un patólogo que examina la biopsia de los ganglios involucrados. Los patólogos buscan por una célula anormal particular llamada la célula Reed-Sternberg para poder diagnosticar la enfermedad de Hodgkin clásica. Los diferentes tipos de enfermedad de Hodgkin se comportan un poco diferentes, pero generalmente el acercamiento para el tratamiento es de una manera similar.
¿Estoy a riesgo de desarrollar la enfermedad de Hodgkin?
La enfermedad de Hodgkin es una enfermedad poco común, con 7,800 casos diagnosticados anualmente en los Estados Unidos, y es causa de aproximadamente 1,400 muertes anuales. La enfermedad de Hodgkin ocurre un poco más comúnmente en los hombres, y mucho más frecuentemente en Caucásicos. El linfoma de Hodgkin afecta más comúnmente a personas en dos grupos de edad, aquellos en sus 20’s a 30’s y aquellos en sus 50’s.
Nadie sabe que es lo que causa la enfermedad de Hodgkin, sin embargo, varios factores han sido identificados de quizás ser asociados con la enfermedad de Hodgkin. Es importante notar que estos factores pueden subir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Hodgkin pero que la mayoría de las personas con estas condiciones todavía no desarrollan la enfermedad de Hodgkin. Infección con el virus de Epstein-Barr puede formar un rol en el desarrollo de ciertos tipos de enfermedad de Hodgkin. El virus de Epstein-Barr también causa la mononucleosis, también conocida como “mono” o la “enfermedad de besar”. Parece que los familiares de las personas que desarrollan la enfermedad de Hodgkin a una edad muy temprana pueden estar en un riesgo más elevado de desarrollar la enfermedad de Hodgkin. Las personas con el sistema inmune deprimido, tales como los pacientes con SIDA o con trasplantes de órganos (y por eso están tomando medicamentos para suprimir el sistema inmune), parecen estar en riesgo elevado para desarrollar la enfermedad de Hodgkin. Se ha reconocido que la enfermedad de Hodgkin en pacientes infectados con VIH es generalmente más agresiva y avanzada que en pacientes no infectados con VIH. Sin embargo, los investigadores están en desacuerdo en cuanto a la importancia de éste hallazgo.