Braquiterapia para el cáncer de próstata

¿Qué es la braquiterapia?

La braquiterapia es la radioterapia que se administra dentro del cuerpo. El material radiactivo se coloca dentro o cerca del tumor. El material se puede dejar en su cuerpo o pueden sacarlo. Los tejidos más cercanos al material radiactivo reciben la mayor cantidad de radiación. Los tejidos más alejados reciben menos radiación. Esto a menudo da como resultado menos daño a los tejidos sanos que cuando se usa radiación de haz externo. La braquiterapia administra una dosis más alta de radiación en un período de tiempo más corto que la radiación de haz externo. La braquiterapia se usa para tratar algunos casos de cáncer de próstata.

¿Cuáles son los diferentes tipos de braquiterapia para el cáncer de próstata?

La braquiterapia se usa con más frecuencia para el cáncer de próstata que no se ha movido fuera de la glándula prostática o del área que la rodea. Puede usarse con radiación tradicional (haz externo) cuando el cáncer está más avanzado para administrar dosis aún más altas de radiación a la próstata.

El cáncer de próstata se puede tratar con braquiterapia de tasa de dosis baja (LDR) o braquiterapia de tasa de dosis alta (HDR).

Procedimiento de braquiterapia de tasa de dosis baja (LDR)

La braquiterapia LDR también puede denominarse terapia de semillas, implantación de semillas o braquiterapia permanente. Se realiza en el quirófano y, por lo general, se le administra anestesia general para que se duerma. Mientras duerme, se coloca un catéter urinario temporal para vaciar la vejiga. Se colocan agujas finas a través de la piel del perineo (el área entre el ano y el escroto) hasta la próstata, usando imágenes de ultrasonido y una plantilla (rejilla pequeña) para guiarlas. Las semillas radiactivas se insertan a través de las agujas y dentro de la próstata. Se sacan las agujas, dejando atrás las semillas, espaciadas por toda la próstata. Las semillas no se sacan y se quedan en la próstata. El número de semillas depende del tamaño de las glándulas prostáticas, pero suele rondar las docenas. Las semillas liberan radiación lentamente en el tejido circundante, durante varios meses, matando las células cancerosas.

La braquiterapia LDR se realiza como un procedimiento ambulatorio y se irá a casa después de un breve período de tiempo en la sala de recuperación. Debido a las semillas, su proveedor puede indicarle que:

• Limite el contacto cercano con niños y mujeres embarazadas.
• Evite que los niños se sienten en su regazo durante períodos prolongados.
• Evite las relaciones sexuales durante algún tiempo.
• Use un condón durante las relaciones sexuales en caso de que pase una semilla en su semen.

También existe un pequeño riesgo de que las semillas se salgan de la próstata y se trasladen a otra parte del cuerpo, como el tórax, el abdomen o la pelvis. Esto es extremadamente raro, y su proveedor le informará si es necesario recuperar la semilla si se mueve fuera de la próstata.

Procedimiento de braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR)

La braquiterapia de tasa de dosis alta puede denominarse HDR, braquiterapia de carga diferida remota o braquiterapia temporal. Este procedimiento se realiza en la sala de operaciones con mayor frecuencia con anestesia general para ponerlo a dormir. Se colocan agujas huecas a través de la piel del perineo (el área entre el ano y el escroto) y dentro de la próstata. En algunos casos, se puede usar una plantilla (cuadrícula pequeña) para ayudar a guiar las agujas. Se coloca una sonda de ultrasonido en el recto para asegurarse de que las agujas estén colocadas correctamente.

Mientras duerme, se coloca un catéter urinario temporal para vaciar la vejiga. Además, mientras duerme, se ajustan las agujas y se toman imágenes de ultrasonido. Estas imágenes se utilizan para planificar su tratamiento, llamado braquiterapia de próstata HDR basada en ultrasonido. Su plan de tratamiento se hará para tratar la próstata y el cáncer. También se puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para ayudar a elaborar su plan de tratamiento.

Algunas clínicas pueden despertarlo una vez que el catéter y las agujas están en su lugar, mientras que otras clínicas pueden mantenerlo bajo anestesia general durante todo el tratamiento.

Una vez que el plan de tratamiento está listo para administrarse, la máquina de braquiterapia se conecta a los catéteres. La máquina empuja automáticamente la fuente radiactiva dentro de cada uno de los catéteres, uno por uno, retirándolos de acuerdo con el plan de tratamiento. La cantidad de tiempo que la fuente permanece en una posición se denomina "tiempo de permanencia". El tiempo de permanencia se programa para garantizar que se administre la dosis planificada a la próstata. También está diseñado para garantizar que otras partes del cuerpo, como la uretra, el recto y la vejiga, reciban la menor radiación posible.

Para evitar la exposición a otras personas, no se permite que nadie entre en la sala de tratamiento mientras la fuente esté fuera de la máquina y dentro del paciente. Después del tratamiento, la fuente radiactiva se elimina de su cuerpo y usted no es radiactivo. También se retiran las agujas y el catéter urinario. Dependiendo de su tipo de cáncer de próstata, es posible que le repitan este procedimiento una vez más después de un descanso de 1 a 2 semanas.

Los efectos secundarios pueden incluir dolor o hinchazón en el perineo y ardor y dificultad para orinar debido al catéter urinario, que puede durar hasta 2 semanas. Los efectos secundarios a largo plazo (meses o años después del tratamiento) pueden incluir:

• Ardor al orinar.
• Incontinencia urinaria (no poder contener la orina).
• Deposiciones urgentes.
• Diarrea.
• Sangrado rectal.
• Disfunción eréctil (no poder lograr o mantener una erección).

Elegir su tratamiento

No todos los cánceres de próstata se pueden tratar con braquiterapia. Debe hablar con su proveedor sobre qué tratamiento es mejor para usted. Es importante hablar sobre los posibles efectos secundarios de cada tratamiento, ya que estos pueden depender de su edad y estado general de salud. Cada tratamiento tiene diferentes tiempos de recuperación también. Estos pueden ayudarlo a decidir qué tratamiento es mejor para usted.