Licopeno

James Metz, MD
Abramson Cancer Center of the University of Pennsylvania
Last Modified: November 1, 2001

El licopeno se deriva sobre todo de los tomates y es de la misma familia de compuestos que el betacaroteno. Se considera un antioxidante fuerte. Un número de estudios basados en poblaciones ha sugerido que el consumo creciente del tomate o los niveles elevados del licopeno en la sangre puede reducir la incidencia del cáncer de la próstata, cáncer del pulmón, y cáncer del estómago. Una revisión reciente de los licopenos en la literatura reveló que 72 estudios basados en poblaciones se han realizado. Cincuenta y siete de éstos estudios divulgaron un riesgo más bajo del cáncer con el consumo creciente de tomates o de niveles más altos del licopeno en la sangre. Treinta y cinco de estos estudios fueron considerados significativos por análisis estadístico.

Un estudio reciente evaluó los niveles de la sangre de los cinco carotinoides principales en pacientes con el cáncer de la próstata y comparó estos niveles a los sujetos libres de cáncer de la misma edad. El licopeno era el único antioxidante principal encontrado en niveles perceptiblemente inferiores en los pacientes del cáncer que en los sujetos de control. Los niveles del licopeno en la plasma fueron relacionados fuertemente con un riesgo más bajo del cáncer de la próstata. Un estudio preliminar que fue divulgado recientemente en una reunión científica importante sugirió que el licopeno puede efectuar el crecimiento de las células de cáncer.

Esta información reciente ha hecho el licopeno un asunto caliente, particularmente para el tratamiento del cáncer de la próstata. Debe ser mencionado, ninguno de estos estudios ofrecieron pruebas definitivas de que el licopeno se debe utilizar como tratamiento para el cáncer de la próstata. Los estudios basados en poblaciones pueden implicar solamente asociaciones, y no apoyan una relación de causa y efecto. Así que no hay bastante información disponible para hacer recomendaciones definitivas en la utilización del licopeno. Los estudios clínicos de investigación están en curso para evaluar su eficacia en estudios clínicos controlados. Sin embargo, no hay evidencia que el aumento en el consumo de tomates o de productos basados en tomates tiene un efecto perjudicial en la salud de los pacientes.

Cerciórese de informar a sus médicos si usted está tomando o está considerando el tomar el licopeno. Hay evidencia de que el licopeno puede efectuar el antígeno específico de la próstata (PSA, por sus siglas en ingles), análisis de sangre usado en la detección temprana del cáncer de la próstata. Es muy importante que los médicos sepan cuándo un paciente está tomando el licopeno para tomar decisiones apropiadas basadas en los resultados de la prueba de PSA.