Manejando la Linfedema

James Metz, MD
Abramson Cancer Center of the University of Pennsylvania
Last Modified: November 1, 2001

La linfedema es una acumulación del líquido linfático en las extremidades debido a la alteración del flujo linfático normal. El drenaje linfático puede ser alterado por la cirugía, la radioterapia, o por obstrucción directa del drenaje por un tumor. Tomar precauciones para prevenir la linfedema es el mejor acercamiento inicial para su manejo. Si ocurre la linfedema, usted debe notificar a su médico inmediatamente porque usted puede necesitar terapia antibiótica inmediata. El tratamiento de la linfedema crónica requiere un compromiso a ciertas modificaciones en la forma de vida. Usted debe ver un fisiatriota o un terapeuta físico que se especialice en el tratamiento de la linfedema crónica para recomendaciones terapéuticas apropiadas. Hay terapias para el manejo de la linfedema crónica. Éstas incluyen:

Mantener la extremidad afectada más alta que su corazón para dejar que la gravedad drene el líquido acumulado.
Ejercicios de flexibilidad y para mejorar la fuerza pueden ayudar a drenar el líquido con contracciones musculares “que ordeñan” el líquido a través de la extremidad. Usted debe discutir estos ejercicios con su terapeuta o médico físico.
Las mangas modificadas para la compresión o los vendajes elásticos aplicados de manera apropiada pueden ayudar a prevenir la acumulación del líquido.
Mantenga su peso corporal ideal. Muchos pacientes que están sobrepeso encuentra que la linfedema mejora con la pérdida del peso.
Reduzca su uso de la sal y del azúcar para prevenir la retención fluida.
Trate el drenaje linfático manual realizado por un terapeuta profesional con entrenamiento y certificación especializados.
Las medias neumáticas de compresión se pueden prescribir para algunos pacientes.
Es importante seguir las recomendaciones para prevenir la linfedema que también reducirá los problemas que usted experimenta si ocurren.