Cuenta de Glóbulos Blancos Baja (Neutropenia)
Los glóbulos blancos (WBC, por sus siglas en inglés) son una porción del sistema inmune de nuestro cuerpo que trabajan para protegernos contra la infección. Un neutrófilo es un tipo de glóbulo blanco y los neutrófilos componen la mayoría de los glóbulos blancos. Son los “primeros respondedores” y aparecen rápidamente en el sitio de infección, injiriendo y destruyendo las partículas extranjeras. Pueden ser encontrados en el pus de una herida y desempeñan un papel en la inflamación aguda (rojez, calor, hinchazón, y dolor). Un recuento normal de neutrófilo (también llamado RAN o recuento absoluto de neutrófilos o ANC por sus siglas en inglés) está entre 2,500 y 5,000. Un recuento bajo de neutrófilo (menos de 1,000) se conoce como neutropenia. Cuanto más baja es el recuento de neutrófilo, más alto es el riesgo de infección. La neutropenia es causada lo más a menudo posible por las terapias de cáncer, incluyendo radioterapia y quimioterapia. Pregunte a su equipo de cuidado médico cuando sus recuentos son probables de estar en su más bajo (también llamado nadir), pues usted muy probablemente estará en su casa durante el nadir. Para la quimioterapia, los recuentos bajos ocurren generalmente entre 7-10 días después del tratamiento.
Dado que la neutropenia es causada por tratamientos de cáncer, no hay mucho que usted puede hacer para evitar que ocurra, pero usted puede disminuir el riesgo de desarrollar una infección mientras que su recuento está bajo.
Pasos a ayudar a prevenir la infección:
- ¡Lavado de mano, lavado de mano, lavado de mano! Esto incluye al paciente y a ésos alrededor del paciente.
- Evite a grupos grandes de gente donde usted puede entrar en contacto con gérmenes, tales como centros comerciales, iglesias, o transporte público. Si es necesario, vaya en las horas donde hay menos gente.
- Evite a cualquier persona que está enferma (incluyendo catarros o resfriados), incluyendo a personas en su casa que están enfermas.
- Evite a los niños o a los adultos que han recibido vacunas recientemente.
- Si usted tiene un catéter central (PICC, Port, Hickman), tenga cuidado de mantenerlo limpio y seco. Compruebe el área para ver si hay rojez o molestia (dolor) a diario.
- Siga el régimen de cuidado oral.
- Use bloqueador solar (SPF 15 o más alto) para prevenir quemadura.
- Utilice solamente las maquinillas de afeitar eléctricas para prevenir cortaduras.
- Tenga cuidado de evitar cualesquiera cortes o lesiones (evite los deportes de contacto, use guantes desechables para las tareas de casa)
- No utilice los supositorios rectales.
- No tenga trabajo dental sin primero hablar con su equipo de cuidado médico.
- No obtenga ninguna vacuna sin primero hablar con su equipo de cuidado médico.
- Las mujeres no deben utilizar los tampones mientras que están neutropénicas como éstos pueden plantear un riesgo de infección y del síndrome de shock tóxico. Utilice las toallas sanitarias en lugar de los tampones.
- Los pacientes neutropénicos no deben tener relación sexual, ningún tipo de penetración vaginal o anal (incluyendo juguetes o materiales) o sexo oral como éstos pueden plantear un riesgo de infección. Hable con sus proveedores de cuidado médico si usted tiene prácticas sexuales específicas que le preocupan o conciernan.
Usted puede recibir un factor de crecimiento para estimular la producción de los neutrófilos. Ésta es una versión artificial de una hormona natural que hace que su cuerpo produzca más neutrófilos. Es dado por una inyección debajo de la piel. Hay algunos factores de crecimiento disponibles en los Estados Unidos: filgrastim (Neupogen®), pegfilgrastim (Neulasta®) y sargramostim (Leukine®).
Aun los mejores lavadores de mano pueden desarrollar una infección. ¡Una infección en un paciente neutropénico es una emergencia! Si usted nota cualesquiera muestras o síntomas de infección, usted debe llamar a su doctor enseguida – aun a la medianoche. ¡Cerciórese de que sepa entrar en contacto con alguien de su equipo médico cuando la oficina está cerrada!
Muestras y síntomas de infección por cual estar alerto:
- Compruebe su temperatura dos veces al día o si usted se siente febril. Si su temperatura está sobre 100.4 F, llame a su doctor enseguida.
- No tome acetaminofén (Tylenol) o aspirina para reducir la fiebre sin hablar con su doctor primero.
- Escalofríos
- Tos, dolor de garganta, falta de respiración
- Quemazón al orinar o dolor de la espalda baja nuevo
- Sangre en la orina
- Diarrea (empeoramiento) o cambio en el olor de su excremento (heces, excreta)
- Erupción, rojez o hinchazón de la piel
- Rojez, dolor alrededor del catéter de una línea central, tubo de alimentación o una herida
- Dolor o hinchazón en su boca o garganta, úlceras o parches blancos en su boca, o un cambio en el color de sus encías
Le pueden pedir que siga una dieta neutropénica. Esta dieta se piensa disminuir su exposición a las bacterias. Una dieta neutropénica básica incluye:
- Evite todas las frutas y vegetales frescos. Puede consumir los vegetales cocidos, las frutas conservadas y los jugos. Usted puede comer las frutas que usted pueda pelar que tengan una piel gruesa, por ejemplo un guineo o una naranja.
- Evite la carne, los pescados, y los huevos crudos o poco cocidos. La carne se debe cocinar a la etapa “bien hecha”. Todos los huevos deben ser cocinados completamente (ningunas yemas liquidas).
- Evite las barras de ensalada, las paletas de fruta helada, y los delicatesen. Compre carnes empaquetadas al vacío para el almuerzo más bien que carnes recientemente rebanadas.
- Coma o beba solamente la leche, el yogur, el queso u otros productos lácteos pasterizados.
- Evite los quesos moldeado-madurado y suaves de venas azules incluyendo: Brie, camembert, Roquefort, Stilton, Gorgonzola, o Bleu.
- En su casa, usted puede utilizar el agua del grifo (de la llave o de la pluma) o agua en botella. Evite el agua de pozo o hiérvala por 1 minuto antes de usar.
Cada centro de cáncer tiene diversas reglas con respecto a la dieta neutropénica. Esté seguro de hablar con su equipo de cuidado médico sobre cualquier instrucción especial. Los pacientes que experimentan el trasplante de la médula ósea o de la célula de vástago tendrán una dieta más estricta. Recuerde que esta dieta es solamente temporal mientras que sus recuentos de sangre están bajos. Lávese las manos bien antes de preparar cualquier alimento y mantenga su área de trabajo limpia.
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