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Lidiando con los Síntomas: Neuropatía Periférica (Daño a los Nervios)

OncoLink
Ultima Vez Modificado: 17 de enero del 2012

¿Que es la neuropatía periférica?

La neuropatía es irritación o daño a los nervios. Los nervios son fibras como alambres largos en nuestro cuerpo, que transmiten información de una área de nuestro cuerpo a otra. Hay tres tipos de nervios periféricos:

• Los nervios del motor transmiten información hacia y desde sus músculos, diciéndoles cuándo contraerse y cómo de fuertemente.
• Los nervios sensoriales permiten que usted sienta temperatura, presión, y dolor. También ayudan a determinar donde está su brazo / pierna en el espacio.
• Los nervios autonómicos ayudan a regular su respiración, ritmo cardíaco y presión arterial.

La neuropatía periférica es una condición en la cual un nervio, o un grupo de nervios, tiene dificultad “en comunicarse” del uno al otro. Cuando solo los extremos de los nervios (la “periferia”) son afectados, esto se llama neuropatía periférica. Los nervios sensoriales dañados “no detectan exactamente” la sensación del calor, frío, presión, dolor y posición del cuerpo. Los nervios del motor dañados no le dicen correctamente a los músculos como contraerse y moverse.

¿Qué causa la neuropatía periférica y cuánto tiempo durará?

Ciertas drogas de quimioterapia pueden dañar los nervios periféricos, especialmente con dosis más altas o después de dosis múltiples. Las drogas más comunes de la quimioterapia que pueden causar la neuropatía periférica son: Vincristine, Vinblastine, Taxol, Taxotere y Cisplatin.

De vez en cuando, durante la radioterapia, lesiones ocurren que podrían aplicar presión en los nervios. Las lesiones a los nervios pueden también ocurrir durante la cirugía. Y, finalmente, los tumores cancerosos pueden aplicar presión en los nervios o lanzar sustancias que afectan los nervios.

Para la mayoría de la gente, los síntomas debido al tratamiento pueden mejorarse o resolverse en el plazo de 6-12 meses. Alguna gente experimenta estos síntomas por un período de tiempo más largo.

¿Cuáles son los síntomas comunes de la neuropatía periférica?

Cuando ocurre la neuropatía, uno o varios de sus nervios periféricos tiene dificultad al detectar información. Esto puede conducir a los síntomas tales como la debilidad, el dolor, el desequilibrio, el entumecimiento o vértigos. Estos síntomas pueden limitar su capacidad de realizar actividades diarias tales como caminar o vestirse.

Llame a su doctor o enfermera si usted tiene uno de los siguientes síntomas de daño a los nervios:

Síntomas del motor

• Las piernas o los brazos se sienten pesados
• Tropezar con objetos
• Dificultad levantando el pie o los dedos del pie
• Dificultad levantando o aguantando objetos, o manipulándolos en sus manos
• Dificultad usando botones
• Cursivo inestable

Síntomas sensoriales

• El brazo o la pierna se siente como con “agujillas” o está entumecida
• Sensación de frío en el brazo o la pierna
• Quemazón o sentir “electricidad”
• Dificultad con el oír
• Zumbar en los oídos
• Cambios en la visión

Otros síntomas

• Vértigos al pararse
• Sensación de rubor
• Sentir el corazón latir rápidamente
• Estreñimiento

¿Cómo se diagnostica la neuropatía periférica?

La neuropatía periférica es diagnosticada tomando un historial médico cuidadoso. Su doctor puede también recomendar una prueba llamada electromiografía, o EMG, para ayudar a hacer esta diagnosis. Esta prueba demostrará como de bien información viaja a lo largo de un nervio y qué tipo de nervio es el más afectado.

¿Qué puedo hacer?

• Entre en contacto con su doctor o enfermera inmediatamente si usted tiene uno de los síntomas enumerados arriba. Tratar daño al nervio temprano puede evitar que los síntomas se vuelvan peores.
• Si usted experimenta dolor, su médico puede recomendar medicamentos, tales como Elavil, Pamelor o Neurotin. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios y se deben supervisar de cerca por un médico.
• La terapia física puede realzar su equilibrio, fuerza y seguridad. Refuerzos pueden ser necesarios para ayudar con las debilidades y inestabilidades extremas del músculo.
• La terapia ocupacional puede realzar la coordinación del motor fino, tal como el escribir, y los terapeutas pueden ayudar a acomodar su hogar para ayudar con los cambios en su situación.
• Puesto que la neuropatía periférica puede afectar su movilidad y capacidad de detectar temperaturas, es importante tomar algunas precauciones simples para asegurar su seguridad. Las ideas incluyen:
• Cerciórese de que su casa esté bien iluminada.
• Mantenga una luz de noche encendida en su cuarto y por el pasillo que llegue al cuarto de baño.
• Cubra todos los escalones con una superficie antideslizante.
• Mantenga las escaleras y los pasillos limpios de objetos.
• Marque el borde del escalón con un color brillante para ayudar a determinar dónde el escalón termina.
• Utilice las barandillas.
• Pegue algo a los bordes de todas las alfombras para evitar tropezar.
• La bañera / la ducha debe de tener una superficie antideslizante.
• Pruebe la temperatura del agua con un área de su cuerpo que no esté afectado por la neuropatía.
• Siempre examine sus pies y zapatos al principio y al fin de cada día. Usted quizás no pueda sentir objetos pequeños que pueden irritar su pie y causar una llaga abierta.

Hable con su enfermera o médico sobre estos síntomas. Usted puede beneficiar de un referido al Programa de Rehabilitación del Cáncer en el Centro de Cáncer de la Universidad de Pennsylvania para tratamientos especializados para sus síntomas de la neuropatía periférica.