Cáncer de tiroides: Nociones básicas

El cáncer de tiroides es causado por el crecimiento descontrolado de células en la glándula tiroides. Tu tiroides está en tu cuello, alrededor de tu garganta. La glándula tiroides produce hormonas que controlan el crecimiento y el desarrollo. A medida que crece el número de células, forman un tumor. Hay cuatro tipos principales de cáncer de tiroides:

• Carcinoma papilar.
• Carcinoma folicular.
• Carcinoma medular.
• Indiferenciado.

Al cáncer de tiroides que se ha diseminado desde la tiroides hasta otra parte del cuerpo se le denomina cáncer metastásico.

Riesgos

No se tiene seguridad de qué causa el cáncer de tiroides. Algunas causas podrían ser las siguientes:

• No ingerir suficiente yodo en los alimentos.
• Radiación en el cuello a edades tempranas.
• Antecedentes familiares de cáncer de tiroides.
• Cambios genéticos.

Detección

El examen implica que su proveedor observe y palpe el cuello. También se detectan algunos cánceres de tiroides en distintos exámenes, como ecografías y TAC de otras partes del cuerpo.

Signos del cáncer de tiroides

El signo más común de cáncer de tiroides es una protuberancia (nódulo). Unos nódulos tiroideos más grandes pueden ocasionar lo siguiente:

• Cambio en la voz.
• Opresión o presión en partes de la garganta.
• Falta de aliento
• Dolor o problemas al tragar.
• Dolor en el cuello.

Diagnóstico del cáncer de tiroides

Cuando sus médicos sospechen que usted puede tener cáncer de tiroides, le ordenarán varios exámenes. Algunas de las pruebas que podrían usar son las siguientes:

• Se le realizará un examen y su proveedor controlará si los ganglios linfáticos se encuentran más grandes de lo habitual.
• Análisis de sangre para ver cómo funciona su tiroides.
• Ecografía
• Si en la ecografía se detecta que el nódulo tiene aspecto canceroso, entonces se le realizará una aspiración con aguja fina (AAF) conjuntamente con una biopsia.

Los resultados se resumen en un informe histopatológico que se envía a su proveedor de atención médica. Este informe constituye una parte de la planificación de su tratamiento. Puede solicitar una copia del mismo para sus registros.

Estadificación del cáncer de tiroides

Para guiar el tratamiento, el cáncer de tiroides se 'estadifica'. Los estadios se basan en:

• El tamaño y la ubicación del tumor.
• La presencia de células tumorales en los ganglios linfáticos.
• La presencia de células tumorales en otras partes del cuerpo.
• Tumor que queda después de la cirugía.

Los estadios van del estadio I (la mayor parte de los tumores confinados, los más pequeños) al estadio IV (tumores que se han diseminado a otras partes del cuerpo, también denominado cáncer metastásico). Su plan de tratamiento dependerá del estadio y tipo del cáncer de tiroides.

Tratamiento

Con frecuencia, se utilizan estos tratamientos:

• Cirugía:
  • Tiroidectomía total (extirpación de toda la tiroides).
  • Tiroidectomía casi total (dejar una pequeña parte de la glándula tiroides y las glándulas paratiroides).
  • Lobectomía (extirpación de un solo lóbulo de la glándula tiroides).
  • Durante la cirugía, se pueden extirpar los ganglios linfáticos si el cáncer se ha diseminado a ellos o para detectar cáncer en ellos.
• La terapia hormonal tiroidea suplementaria es la administración de píldoras de hormona tiroidea después de la cirugía en pacientes que se sometieron a una tiroidectomía casi total o total. Se utiliza para reemplazar hormonas que ya no son producidas por la tiroides que falta. También puede evitar que vuelva a crecer el cáncer de tiroides remanente.
• Tratamiento con yodo radioactivo, que puede emplearse para eliminar el tejido tiroideo y las células tumorales remanentes. El yodo radioactivo es absorbido por las células tiroideas, las mata y elimina cualquier tipo de cáncer en ellas.
• Radioterapia,que es utilizada en tipos agresivos de cáncer de tiroides y en personas con alto riesgo de reincidencia.
• Quimioterapia, que se utiliza para tratar el cáncer de tiroides que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Este artículo es una introducción al cáncer de tiroides. Puede aprender más sobre el diagnóstico y tratamiento del cáncer de tiroides en los vínculos a continuación.

Cáncer de tiroides: estadificación y tratamiento

Procedimientos quirúrgicos: cirugía y estadificación del cáncer de tiroides