Proceso de tratamiento de radioterapia

Autor: Courtney Misher, MPH, BS R.T.(T)
Contribuidor de contenido: Katherine Okonak, MSW, LSW
Fecha de la última revisión: marzo 15, 2022

Si la radioterapia puede formar parte de su plan de tratamiento, tendrá una consulta inicial en la que hablará con un radiooncólogo sobre su tratamiento. Si tiene previsto someterse a este tratamiento, firmará un consentimiento. Después de esta primera visita, será necesario establecer un tratamiento. La preparación para la radiación requiere muchos pasos, muchos proveedores, y puede llevar varios días o semanas. A continuación se detallan los pasos que se suelen utilizar. Estos pueden cambiar un poco dependiendo de su centro de tratamiento. Si su tratamiento es urgente, el orden y el calendario de estos pasos pueden ser diferentes.

Simulación de TC

Antes de comenzar los tratamientos de radiación, usted pasará por un proceso de planificación de tratamiento llamado "simulación". Durante este proceso, el equipo de radioterapia medirá su cuerpo y marcará en su piel el lugar donde recibirá la radiación. Las marcas se darán con un marcador de pintura temporal y/o un pequeño juego de tatuajes permanentes. La posición en la que se encuentra para su simulación será la misma en la que estará todos los días para el tratamiento. Se pueden utilizar dispositivos de inmovilización como moldes, yesos, reposacabezas, soportes para las rodillas u otros dispositivos para ayudar a mantenerle en una posición cómoda y asegurarse de que no se mueva durante el tratamiento.

Se realiza una tomografía computarizada de la región a tratar. Las imágenes de la tomografía computarizada se utilizan para diseñar el plan tratamiento y crear un "mapa" para el equipo de tratamiento. Este TAC se utiliza únicamente para el proceso de planificación. Está diseñado para funcionar con el resto de equipos de la clínica. No sustituye a otras exploraciones de imagen que se hayan realizado. Durante la simulación, es posible que necesite un contraste, que es un tinte que hará que ciertas partes de su cuerpo sean más visibles en las imágenes del TAC. Se puede administrar bebiéndolo (por vía oral) o inyectándolo directamente en la vena (por vía intravenosa).

Es posible que se le den instrucciones si se necesita alguna preparación antes de la simulación. Por ejemplo, es posible que necesite que sus intestinos estén vacíos, por lo que deberá tomar ciertos medicamentos, hacerse un enema o seguir una determinada dieta. Hay que seguir las instrucciones al pie de la letra. Si tiene alguna duda o tiene problemas para hacer la preparación, debe llamar a su proveedor.

La simulación dura aproximadamente una hora. Usted estará acostado en una mesa dura para la simulación y puede experimentar algo de dolor o incomodidad. Diga a los radioterapeutas si está incómodo de inmediato para que puedan cambiar su posición. Tenga en cuenta que el tiempo necesario para administrar los tratamientos de radioterapia suele ser mucho menor que el tiempo necesario para la simulación.

En ciertos casos, también se realizarán una resonancia magnética o una tomografía por emisión de positrones el mismo día que la simulación de la tomografía computarizada. Las imágenes de estas exploraciones también se utilizan para planificar su tratamiento.

Simulador de TC

MRI

Resonancia magnética (RM).

Proceso de planificación del tratamiento

Tras la simulación, los detalles son revisados por los dosimetristas y físicos médicos. Calculan la dosis exacta y el curso del tratamiento con el objetivo de eliminar el cáncer y limitar la dosis que afecta al tejido sano. Utilizan un software de planificación del tratamiento para ayudarles a diseñar el mejor plan de tratamiento posible. El dosimetrista y el físico trabajan estrechamente con su oncólogo radioterápico para crear su plan de tratamiento. Esto puede llevar hasta una semana o más.

Radiation Oncologist planning a treatment.

Oncólogo radiólogo planificando un tratamiento.

Garantía de calidad

Después de que el oncólogo radioterápico apruebe su plan de tratamiento, los físicos comprobarán que su plan específico funciona en la máquina de tratamiento para la que fue creado. Una vez hecho esto, puede comenzar sus tratamientos de radiación.

Ajustes

Usted será colocado en la mesa de tratamiento en la misma posición en la que se encontraba en el simulador. Los terapeutas alinearán sus tatuajes con los láseres en la sala de tratamiento y tomarán una serie de radiografías. Estas películas se cotejarán con las de simulación para asegurarse de que el tratamiento se aplica en la zona correcta. Es posible que se le pida que mueva su cuerpo para alinearse para el tratamiento. Su oncólogo revisará sus películas antes de administrar la radiación. Se trata de una práctica habitual para garantizar la entrega más precisa del haz de luz. Una vez que se confirman sus películas y su posición, se realiza la configuración y se puede administrar la radiación.

Su cita de preparación puede ser programada el día antes de comenzar la radiación, o puede ser programada junto con su primer día de radiación. Esto se basa en la preferencia o la disponibilidad del centro en el que está siendo tratado.

Tratamientos diarios

Los tratamientos generalmente se administran una vez al día, de lunes a viernes, durante varias semanas. Algunas veces, se recomiendan tratamientos de radiación dos veces al día. El tratamiento de radiación tarda unos 5 minutos, pero es probable que se le programe una cita de 15 a 30 minutos. Con la instalación y el tratamiento estará en el departamento durante una hora cada día. Esto le da tiempo para cambiarse, hacer cualquier preparación, colocarse en la mesa de tratamiento, recibir su tratamiento y que los terapeutas limpien todo el equipo y preparen la sala para el siguiente paciente. Algunos factores que pueden afectar al tiempo total de su tratamiento son:

  • El tipo de tratamiento de radiación que está recibiendo.
  • El número de campos de tratamiento.
  • El tipo de máquina que se utiliza para su tratamiento.
  • El tipo de imagen que se utiliza para su configuración.
  • El tiempo que se tarda en posicionarle para el tratamiento.

Cada día, los terapeutas lo colocarán en la mesa de tratamiento, utilizando los tatuajes, los dispositivos de inmovilización y los rayos láser en la máquina para colocarlo exactamente en la misma posición. Los terapeutas saldrán de la habitación mientras se administra la radiación para evitar la exposición. Ellos podrán verlo y oírlo desde una sala de control justo afuera de la sala de tratamiento. También pueden darle instrucciones a través de un micrófono según sea necesario durante el tratamiento. Mientras está acostado en la mesa de tratamiento, la mesa y el acelerador lineal pueden moverse para colocar los haces de radiación en la posición correcta. El tratamiento no es doloroso y no sentirá nada durante el mismo.

Por lo menos una vez a la semana, se hará una evaluación por imágenes para asegurarse de que sigue en la mejor posición y para ver si hay que hacer cambios en el plan. Si se determina que es necesario hacer cambios en su plan, la imagen se hará el primer día del nuevo plan. Las imágenes tomadas durante sus tratamientos de radiación no se utilizan para ver si está respondiendo a la radiación. Se utilizan para asegurarse de que la posición y la disposición del tratamiento son correctas.

En algunos casos, al alinearle para el tratamiento, su posición puede no ser la mejor. En estos casos, los radioterapeutas hablarán con su oncólogo sobre qué hacer. De vez en cuando hay que ajustar el plan de tratamiento y es posible que haya que pausar el tratamiento hasta que se pueda crear un nuevo plan. Para ello será necesario realizar una nueva simulación.

Terapeuta de radiación monitoreando el tratamiento de un paciente desde la sala de control.

Radioterapeutas configurar un paciente para el tratamiento.

Sala de tratamientos y máquina aceleradora lineal.

Otra vista de la sala de tratamiento y el acelerador lineal.

Visita durante el tratamiento

Su radioncólogo le examinará por lo menos una vez a la semana. El examen se llevará a cabo justo antes o después de que se administre su tratamiento. Estas visitas dan a su proveedor la oportunidad de ver cómo se encuentra, responder a cualquier pregunta que tenga y planificar futuros tratamientos.

Si usted está teniendo un problema, no debe esperar hasta su próximo examen durante el tratamiento. En su lugar, debe pedir que lo vean o llamar al departamento. Un proveedor revisará su problema o preocupación y, si no puede ayudar, se comunicará con su oncólogo. Si hay algún problema durante la noche o los fines de semana, llame a la operadora del hospital y pregunte por "el radioncólogo de guardia".

Consulta de fin de tratamiento

Uno o dos días antes de su último tratamiento, tendrá su última visita de tratamiento con su proveedor. Durante esta visita, hablarán con usted sobre los cuidados de seguimiento y puede que le hagan un examen.

Atención de seguimiento

Las citas de seguimiento suelen programarse a las 4 y a las 12 semanas después de la finalización de los tratamientos de radiación. Es posible que se le pida que se haga una exploración (TAC, PET o RMN) antes de esta visita. Su proveedor verá cómo se encuentra y le dará información sobre la continuación de los cuidados de seguimiento. Es importante que acuda a sus citas de seguimiento para poder tratar a tiempo cualquier problema relacionado con la radiación. Sus proveedores también seguirán consultando con sus otros especialistas en cáncer.

Recursos para obtener más información

Preparación para la radiación: Simulación y tratamiento