Ablación por radiofrecuencia

¿Qué es la ablación por radiofrecuencia?

La ablación por radiofrecuencia (RFA) se usa para tratar algunos tipos de tumores con una aguja y calor.

Los tumores que pueden tratarse mediante RFA son:

• Hepatoma (cáncer primario de hígado).
• Tumores renales.
• Metástasis (propagación) al hígado a partir de tumores sólidos (como cánceres de pulmón, mama y colon).
• Tumores de pulmón (cáncer de pulmón primario o metástasis de pulmón de cáncer en otra parte del cuerpo).
• Metástasis en los huesos por cáncer en otra parte del cuerpo.
• Tumores de mama.
• Tumores de próstata.
• Células precancerosas asociadas al esófago de Barrett.

La RFA trata tumores sólo en el área donde se coloca la aguja. La RFA se puede utilizar junto con otros tratamientos como quimioterapia, radiación o cirugía o en lugar de ellos. Estos otros tratamientos se utilizan a menudo si hay células cancerosas en otras áreas del cuerpo.

¿Cómo se realiza ARF?

La RFA la realiza un radiólogo intervencionista en el departamento de radiología intervencionista (IR). Un radiólogo intervencionista es un médico capacitado en este tipo de tratamiento y utiliza imágenes de radiología para guiarlos. También puede recibir atención de enfermeras, técnicos en radiología, enfermeras practicantes (NP) y asistentes médicos (PA) en este departamento.

El procedimiento se realiza de forma ambulatoria, lo que significa que usted regresará a casa unas horas después del procedimiento. Recibirá un sedante (para relajarlo), por lo que necesitará que alguien lo lleve a casa. No debe comer ni beber después de la medianoche anterior al procedimiento.

En el departamento de IR, le colocarán una vía intravenosa y le administrarán un medicamento sedante. Su proveedor adormecerá la piel donde se colocará la aguja. El equipo de IR utilizará ultrasonido, tomografíacomputarizada o rayos X para encontrar el tumor y ver dónde debe ir la aguja. Una vez que se coloca la aguja en el centro del tumor, se calienta la punta de la aguja. La aguja se calienta con algo llamado generador de radiofrecuencia. Es posible que sienta el calor y esto puede ser doloroso, por lo que le administrarán sedantes y anestésicos antes del procedimiento.

La aguja calentada mata las células tumorales. Es posible que le calienten más de un tumor durante el procedimiento. Se necesitan unos 30 minutos por tumor. Este procedimiento daña únicamente el tumor, por lo que el tejido sano que lo rodea se mantiene sano.

Una vez realizada la RFA, permanecerá en el departamento de IR para que su equipo de atención pueda controlarlo durante unas horas. La mayoría de los pacientes pueden volver a sus actividades normales al día siguiente.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la ARF?

Es posible que se sienta cansado, tenga dolor o fiebre durante 1 o 2 días después del procedimiento. Estos se pueden tratar con paracetamol (Tylenol). Los efectos secundarios más graves son poco frecuentes, pero incluyen infección y sangrado. Llame a su proveedor si tiene fiebre que no desaparece con paracetamol, si tiene escalofríos o si tiene enrojecimiento, calor o drenaje en el lugar donde se insertó la aguja.

¿La RFA es adecuada para mí?

Es posible que necesite realizarse una tomografía computarizada o una resonancia magnética para ver si la RFA es el tratamiento adecuado para su tumor. En algunos casos, el tumor puede ser demasiado grande o puede haber demasiados tumores, por lo que la RFA no funcionará bien. En el caso de la ARF hepática, se debe comprobar la función hepática con análisis de sangre antes del procedimiento. Su equipo de atención lo ayudará a decidir si la RFA es adecuada para usted.

¿Cómo me ayudará la ARF?

En la mayoría de los casos, la ARF es un tratamiento paliativo. Paliativo significa que se usa para ayudar con el dolor o aliviar otros síntomas para mejorar su calidad de vida. El tratamiento paliativo no está destinado a curar el cáncer. Por ejemplo, se puede utilizar para reducir un tumor que bloquea el flujo de bilis y que provoca ictericia (color amarillento de la piel y los ojos). La RFA se puede utilizar para aliviar el dolor de las metástasis óseas. Para algunos tipos de cáncer, la RFA es un tratamiento que puede mejorar la supervivencia.

El diagrama muestra un tumor hepático que está siendo tratado con ARF.

Recursos y textos leer más sobre el tema

Sociedad de Radiología Intervencionista